Третий не лишний

Прошло не так много времени, как оказалось, что обе тарелки опустели. Я откинулась на спинку кресла и осоловело заморгала. После такого сытного обеда немедленно потянуло в сон. Впрочем, ничего удивительного, если учесть, что сегодня ночью мне не удалось вздремнуть ни секунды. Если, конечно, не считать тот краткий обморок, когда меня оглушил неизвестный маг, помощник Лутеса.

Я очень хотела дождаться человека, которого отправят убирать блюда. Возможно, удастся его разговорить и выудить хоть какие-нибудь новости. Но глаза слипались все сильнее и сильнее. И я сама не заметила, как задремала, свернувшись в клубок на кресле.

* * *

— Беата…

Вкрадчивый шепот вползал в уши, тревожил, не давал расслабиться и раствориться в темноте. Этот голос был мне знаком. Он будил во мне слишком много эмоций. Удивление. Обиду. Разочарование. Гнев.

— Беата, проснись…

Я резко распахнула глаза. Тупо уставилась в незнакомый полог кровати, никак не в силах сообразить, где я и как здесь очутилась.

Голова спросонья соображала намного медленнее, чем мне бы хотелось. В комнате к тому же было темно. Лишь едва заметно теплилась магическая пластина на потолке. Воспоминания возвращались обрывками сцен. Бьющаяся в конвульсиях на постели Фиона. Мужчина, который так жестоко насиловал ее прямо на моих глазах. Отвратительный горбун с постыдной болезнью. Лоренс, стыдливо прикрывающий ладонью обезображенную половину лица.

Но этот шепот принадлежал не ему.

Я беззвучно ахнула, вспомнив, что меня заперли в камере. Удивленно провела ладонью по простыням. Я ведь заснула в кресле. Это я совершенно точно помню. Как я оказалась на кровати?

— Это я перенес тебя.

И кто-то невесомо погладил меня по волосам.

Я резко развернулась к говорящему. От порывистого движения едва не скатилась с узкой кровати, но мгновением раньше поперек моей талии легла тяжелая рука, уберегая от падения.

— Ты!.. — прошипела я, с весьма противоречивыми чувствами глядя на Кристиана.

Демон, по всей видимости, прекрасно себя чувствовал и не страдал от угрызений совести, хотя именно из-за него я угодила в столь непростую ситуацию. Промолчу уж о том, что я лишь чудом избежала участи быть изнасилованной! А все потому, что кое-кто сбежал, бросив меня на произвол судьбы!

— Я не сбегал, — с иронией возразил Кристиан. — Я просто на время отступил.

Кстати, сейчас в его облике ничто не напоминало того страшного создания, в которое он обратился во время поединка с демоном Фионы. Пожалуй, только глаза были слишком зелеными для человека.

— Значит, это теперь так называется? — ядовито осведомилась я и вдруг осеклась.

Только сейчас я осознала, что лежу на кровати не совсем одетая. Точнее сказать — совсем не одетая. Кристиан не только перенес меня сюда с кресла, но и, по всей видимости, снял халат.

Проклятый демон без особых проблем понял причины моего замешательства. Лениво улыбнулся и собственническим жестом накрыл ладонью мою обнаженную грудь.

— Да что вы себе позволяете! — препротивно взвизгнула я, от волнения вновь перейдя на «вы». И безуспешно забарахталась, пытаясь вскочить и накинуть на себя что-нибудь.

Удивительное дело, Кристиан не прикладывал никаких видимых усилий, но у меня было такое чувство, что с куда большим успехом я могу попытаться отпихнуть в сторону каменного тролля. Он просто лежал, удобно опершись на локоть, и продолжал обнимать меня. А я даже сбросить с себя его руку была не в силах!

Наконец я выдохлась. Тяжело дыша, откинулась обратно на подушку и со злостью посмотрела на Кристиана.

— Успокоилась? — спросил он. Дождался моего слабого кивка и продолжил: — Запомни: я никогда не бегу. Иногда стратегически продуманное отступление значит больше, чем победа.

— И в чем же заключается твоя победа? — хмуро поинтересовалась я, пытаясь не обращать внимания на теплую тяжесть руки Кристиана, так привольно и спокойно лежавшей на моей груди.

— Ты встретила Лоренса. — Кристиан пожал плечами, будто удивленный, что надлежит объяснять настолько очевидные вещи. — Согласись, ваше воссоединение вышло зрелищным. Красивая и любимая девушка, попавшая в лапы к гнусным извращенцам… Да он чуть не проломил головой Бернарда стену в том подвале! Хотя столько раз клялся небесам, что абсолютно охладел к тебе.

— А если бы Лоренс не успел ко мне на помощь? — спросила я и мысленно содрогнулась от такой перспективы.

— Но успел ведь, — хладнокровно возразил Кристиан.

— А мог и не успеть, — упрямо повторила я. — И тогда…

— Я не люблю сослагательного наклонения, — чуть повысив голос, перебил он. — Гадать, что было бы, если бы… Поверь, я очень тщательно рассчитал свой план. Лоренс был обязан успеть.

— Но откуда он вообще узнал про происходящее? — полюбопытствовала я. — Уж не ты ли его предупредил?

— Нет, не я. — Кристиан холодно усмехнулся. — Я предпочитаю, чтобы мое участие в этом деле осталось пока в тени. По крайней мере, явно я вмешиваться не намерен.

— Но кто же тогда? — не отступалась я от желания узнать имя своего спасителя.