Третий не лишний

Прославленный колдун побагровел от столь явного проявления пренебрежения. Но не осмелился ничего сказать. Лишь почтительно наклонил голову и бесшумно выскользнул из кабинета.

Кристиан проводил его насмешливым взглядом. Затем посмотрел на зеркало, чья поверхность начала медленно светлеть.

— Ну-с, моя милая Беата, — проговорил он. — Совсем скоро ты станешь вдовой. Черный будет тебе к лицу.

* * *

К вечеру дождь совсем разошелся, перейдя в настоящий ливень. Наша маленькая компания собралась в гостиной. Стены фамильного особняка барона Николаса дрожали от непогоды. То и дело в окнах были видны сиреневые грозные всполохи ветвистых молний. Оглушительно трещали раскаты грома, переходя в глухое недовольное ворчание.

Я притащила из своей комнаты теплый пушистый плед и со всем мыслимым удобством расположилась в кресле, забравшись в него с ногами. Терпеть не могу грозу! Помнится, в прошлый раз молния ударила в дом. Надеюсь, сейчас все обойдется.

Николас, впрочем, не выказывал никаких признаков беспокойства. Он о чем-то мило болтал с Рочером и Броном. Эта троица заняла один из диванов. Кто-то подтащил поближе столик с напитками и, судя по раскрасневшимся щекам участников беседы, вино там лилось рекой.

Странное дело, но я даже почувствовала легкий укол зависти, когда увидела, как спокойно и непринужденно мой брат общается с Нико. Не думала, что Рочер найдет общий язык с Нико.

«А почему бы и нет? — тут же несогласно шепнул внутренний голос. — Оба любят повеселиться. Оба не испытывают недостатка в женском внимании. Из них бы получились прекрасные товарищи».

В этот момент в гостиную вошел Дейк, и я отвлеклась на старшего брата.

Тот хмуро окинул веселую компанию на диване, которая как раз заканчивала распивать очередную бутылку вина. Затем подошел ко мне.

— Не нравится мне все это! — без предисловия начал он.

— Что именно? — поинтересовалась я и благосклонным кивком поблагодарила Томаса, который ловко вручил мне в руки бокал горячего глинтвейна.

Резкий запах специй приятно пощекотал мне ноздри. Ох, что может быть лучше в такой ненастный день?

— Все это! — Дейк нервным взмахом обвел гостиную рукой. — Мы сидим тут и понятия не имеем, что происходит в Бристаре! Возможно, Лоренс уже мертв и принц Эдгред благополучно занял престол. Тогда мы совершенно зря теряем тут время. Можно без проблем вернуться…

— Если Лоренс пошел на сделку с высшим демоном, то Эдгред мертв, — перебил его Нико. — И тогда наше возвращение в Бристар будет смерти подобно. — Искоса глянул на меня и исправился: — Точнее, смерти подобно это будет для меня и Брона. Остальные, полагаю, отделаются легче.

— Вот именно! — вспыхнул Дейк. — Мы не знаем, что происходит! Это огромное упущение!

— И что ты предлагаешь? — подал голос Рочер. — Отправиться в столицу всем нам?

— Нет, зачем же? — Дейк пожал плечами. — Почему бы не снарядить на разведку одного из нас? Он все разузнает, затем вернется и расскажет…

— Если ему позволят вернуться, — перебил его Рочер и покачал головой. — Слишком опасно! Мы ввязались в такую игру, где проигравшим просто не позволят остаться в живых. Дейк, не мне тебе объяснять, что борьба за власть относится к одной из наиболее опасных, кровавых и жестоких разновидностей. Лучше нам переждать опасность подальше от столицы.

— Если эта опасность вообще есть, — упрямо возразил Дейк. — А что, если Лоренс проиграл?

— Проиграл? — с сарказмом осведомился на сей раз Брон. — Дорогой мой мальчик. Если за спиной Лоренса Вигорда стоит демон, то о никаком проигрыше не может идти и речи.

— Тем более! — Дейк упрямо задрал подбородок. — Если игра уже завершена, то нам надо бежать из Скалигора! Или вы думаете, что сумеете вечность сидеть в этом имении и ждать ни пойми чего? Есть и соседние страны, в конце концов!

— Да что тебя за муха укусила на ночь глядя? — удивился Рочер, лениво баюкая в раскрытой ладони бокал вина. — Прямо сейчас из страны бежать прикажешь? Или все-таки сначала дождемся, когда гроза пройдет?

В подтверждение слов моего среднего брата за окнами в очередной раз громыхнуло, да так, что магический шар, до сего момента спокойно плавающий под потолком, заметался и заискрил всеми цветами радуги.

Дейк хмуро глянул на окно, за которым сплошной стеной лил дождь. Зябко поежился и подошел поближе к камину, растопленному в честь не по-летнему прохладного дня.

— Не нравится мне все, — негромко пожаловался он. — На сердце как-то тяжело. Хочется бежать куда-то, что-то делать. А мы застряли в этом домишке.

— Эй, я бы попросил! — возмутился Нико столь нелестной характеристике, данной его фамильному имению. — Не какой-то там домишка, а вполне себе теплый и просторный дом. Заметьте, вас тут и кормят, и поят. И ничего взамен не требуют.

— И неплохо поят, — поддержал его Брон, с явным удовольствием опустошив очередной бокал.

— Беата, хоть ты ему скажи, — попросил Рочер, посмотрев на меня. — А то и впрямь дурости хватит в Бристар рвануть на ночь глядя.

— Тогда какие у нас ближайшие планы? — не унимался Дейк. — Так и будем сидеть здесь?