Третий не лишний

— Иди, — скорее прочитала я по губам, чем услышала от Брона. Священник наблюдал за мной с доброжелательной улыбкой. — Иди, девочка моя! И пусть боги благословят ваш разговор. Праху прах, как верно сказал твой брат. Каждый призрак должен обрести покой.

Я тяжело вздохнула. Кивнула и встала. Провела рукой по смятому подолу, разглаживая его, после чего решительно отправилась на второй этаж.

В коридорах особняка было темно и неуютно. Высоко над моей головой плыла магическая искорка, но ее света было недостаточно, чтобы выхватить из мрака весь ровный ряд дверей, ведущих в заброшенные комнаты и пыльные спальни. Поэтому я в нерешительности остановилась. Ну и где искать Нико? Как-то не хочется проверять все комнаты подряд. Почему-то мне казалось кощунственным нарушать тишину дома. Когда-то здесь было шумно и многолюдно. Слуги сбивались с ног, стараясь исполнить и предугадать малейшее желание хозяев. Наверняка барон Этан Бриан любил гостей и приемы. Убийцы не терпят одиночества. Оно наполнено для них последними стонами жертв, и в каждой тени чудится карающая рука алчущего возмездия призрака. Поэтому я не сомневалась, что при жизни последнего настоящего представителя рода Бриан двери особняка были настежь распахнуты для всех желающих славно повеселиться.

Я раздраженно тряхнула головой, осознав, что мои мысли несколько не туда зашли. Нико. Я должна поговорить с Нико.

— Библиотека, — в этот момент чуть слышно шепнул мне ледяной сквозняк, и мельчайшие волоски на моем теле встали дыбом. — Он в библиотеке.

От неожиданности я подпрыгнула на месте и лишь величайшим усилием воли удержала себя от вопля ужаса. Хотелось развернуться и стремглав слететь по лестнице вниз. В ярко освещенную гостиную, где мои братья и Брон пили вино и наслаждались обществом друг друга.

— Томас, вы точно решили сделать из меня заику, — проговорила я, чувствуя, как сердце отчаянно колотится где-то в горле. — Почему вы постоянно подкрадываетесь ко мне?

— Я призрак, — резонно ответил дворецкий. — Но если вы желаете, то при каждом приближении я могу что-нибудь ронять или шуметь иным образом. Вот так, к примеру.

И ближайшая ко мне дверь внезапно распахнулась и тут же с грохотом захлопнулась.

Хотя это было ожидаемо, но я все равно вздрогнула. Представила, что случилось бы, если бы дверь грохнула мгновением раньше, когда я была уверена, будто рядом никого нет.

— Пожалуй, не стоит, — пробурчала я. — Так еще хуже.

Раздался сдавленный смешок, который Томас тут же постарался замаскировать кашлем.

— Вы все-таки совершенно невыносимый тип, — заметила я. — И я нисколько не буду скучать или переживать, когда Николас вас окончательно упокоит.

— Если вы убедите Николаса провести ритуал, то я уйду в другой мир с величайшей признательностью к вам в сердце, — серьезно отозвался Томас. — Месси Беата… Я знаю, что вы не любите меня. И вы имеете на это все основания. Прошу, убедите Николаса отпустить меня. Вы сделаете доброе дело. Третья дверь направо, месси Беата. Там вы найдете Николаса.

Я кивнула, показав, что услышала его. Послушно отправилась к указанной двери и вежливо постучалась.

Ответа не было так долго, что я совсем решила, будто его не последует вовсе. Наверное, Томас ошибся или же вздумал глупо подшутить надо мной. А скорее всего — Николас просто не хочет сейчас никого видеть и ни с кем разговаривать.

Я подняла руку, собираясь стукнуть опять. Затем опустила ее, так и не ударив по двери. Даже не знаю, как поступить. Быть может, стоит дать Николасу возможность побыть одному и подумать? В конце концов, какая разница, проведем мы в этом доме на день больше или меньше.

— Входи, — в этот момент раздалось усталое из комнаты. — Беата, твое сосредоточенное сопение действует мне на нервы.

Я смущенно хмыкнула. Ишь ты, какие мы нервные и впечатлительные.

Затем провела рукой по волосам, проверяя, не растрепались ли они. И все-таки открыла дверь.

В библиотеке было еще темнее, чем в коридоре. Николас решил обойтись вообще без света. Лишь в камине едва теплились багрово-черные угли, словно глаза притаившегося хищного зверя. Отблески этих огней лениво танцевали на самом дне зрачков Нико, который сидел в кресле и внимательно смотрел на них.

Магическая искра, которая все это время освещала мне путь, влетела в комнату вслед за мной и взмыла высоко к потолку, на мгновение выхватив из мрака книжные шкафы, опасно вспухшие от бумажного содержимого. Нико недовольно пробормотал что-то себе под нос и прикрыл ладонью лицо.

— Привет, — сказала я и замялась, осознав, насколько глупо это прозвучало.

— Да вроде бы виделись уже сегодня, — после короткой паузы отозвался Нико. — Но если ты так хочешь — добрый вечер, Беата. Если его, конечно, можно назвать добрым.

— Ты ведь знаешь, почему я пришла, — проговорила я и сделала крохотный шажок к Нико.

— Уговорить меня на ритуал. — Нико нервно дернул одной щекой, будто прогонял невидимого комара. Затем неохотно поднял на меня глаза.

— Томас тоже этого хочет, — сказала я и замолчала, мгновенно позабыв все доводы, которые хотела привести Нико.