Третий олень для эльфа. Наши в академии магии

Из-за купола, с того места, которое не освещал тусклый костерок, басовито хохотнули.

- Если бы я только мог предположить, что вы нас ожидаете, лорд Амон, уверяю, мы бы поспешили. Но тяжелый переход, магические бури… Сами понимаете, даже опытным воинам не легко преодолеть такие испытания, не зная тайных троп.

- Полагаю, вы их прекрасно знаете, сарджис Ортс! – ответил эльф.

А я… Я мурашками вся покрылась, хотя было довольно тепло, и близость Салмелдира успокаивала. А ведь верно, все нападения на отца в прошлом и на меня в настоящем, они совершались либо без магии, либо с помощью готовых артефактов, которыми мог воспользоваться любой, вне зависимости от того, имеется ли дар или нет. Расы, где магия едва теплится, на Витаре можно пересчитать по пальцам. И большинство из них настолько редкие, что можно смело сбросить со счетов. Остаются люди и орки. И тут нужно искать мотив. Кому было выгодно напасть на Эгерру Брониарда? И зачем они преследуют его дочь? А главное, чего в итоге добиваются? Нужен мотив. Очевидно, Друлаван сумел его отыскать, поэтому и предполагал, что орки выследят нас и появятся здесь. Ох, не зря он ел мясо за ужином…

- Ты знал… - прошептала я. Нет, не спрашивала, утверждала.

- Догадывался, - не стал отпираться ушастый, а потом вдруг зарылся носом в мою макушку и шумно выдохнул: - Ничего не бойся, дракончик мой. Я никому не позволю встать между нами, веришь?

- Верю, - совершенно искренне ответила я.

- Тогда не спорь и делай так, как я скажу.

Я просто накрыла его ладонь, лежащую на моем животе, давая понять, что не подведу. Он ведь не просто так действовал, а пытался защитить меня. Кроме того, почему-то меня не покидала уверенность, что у эльфа не один туз в рукаве припрятан.

- Лорд Амон, давайте поговорим начистоту, - произнес орк и шагнул на свет, но защитный купол его не пропустил.

- А вы так умеете, сарджис? – поинтересовался Друлаван.

- Сейчас наступает время для откровений, магистр, - Ортс обнажил клыки в подобие улыбки. Мне не понравился его самоуверенный взгляд.

Друлаван резко поднялся и сел. Я последовала его примеру. Где-то рядом напряженно следил за беседой черный дракон.

- Я готов выслушать ваши требования, но, предупреждаю, что не отдам ничего ценного для Витары или для меня лично, - озвучил Салмелдир.

За сияющим куполом по-прежнему было слишком темно. Дракон бы смог что-то разглядеть, но я-то находилась в теле человека. Хотя, мне казалось, что слышу какие-то странные шумы и звуки, которых раньше не замечала.

Орк зычно расхохотался. Ему вторили. Голосов было много. Слишком много. Моя догадка, что сарджис пришел не один, оказалась верной.

- Не стоит бросать на ветер поспешных слов. Они, как известно, не возвращаются. Нас здесь орда, а вы, лорд Амон, всего лишь в компании одного дракона, - ответил целитель.

- Это угроза? – спокойно спросил эльф и даже знакомо кривовато ухмыльнулся. – Я и есть ветер. Слова вернутся, стоит мне захотеть.

- Мы желаем решить все мирным путем, - поспешно заверил орк.

- Желаем? – Друлаван встал и прищурился, а я невольно залюбовалась его осанкой и разворотом плеч. Что ни говори, а все же он был красивым мужчиной. Особенно, в опасные моменты, когда из прекрасного эльфа превращался в хищника, почуявшего добычу. - То есть, вы понимаете, сарджис, что часть ваших воинов погибнет, пытаясь преодолеть мой магический заслон. Еще часть погибнет от моей руки, и от огня лорда Армагона. Я даже Бронис со счетов не сбрасываю, ибо она отважная девочка.

- Все именно так, но, если мы не придем к соглашению, нам придется рискнуть, как мы сделали в прошлом…

Друлаван не дал ему договорить, а все так же отстраненно-холодно продолжил:

- Насколько я помню, магия орков входит в резонанс со стихийной магией. Не поэтому ли случился пожар, который унес жизни Эгерры Брониарда и многих сотен ваших людей?

- Вы правы, магия вышла из-под контроля. Разговор не получился. Этот ученый словно сошел с ума, даже не удостоив нас ответом. Он все вливал и вливал в защиту свой огонь, будто в доме было нечто весьма для него ценное…

Вахтер разноглазый! Конечно, там было ценное! Он спасал меня! Только поэтому сосредоточился на защите и не шел на контакт с врагами! Я судорожно вздохнула, поднялась и прижалась к эльфу со спины, потому что нуждалась в нем, в его силе, уверенности, защите.

- Они… Они убили отца?.. – шепотом спросила я.

- Они стали причиной его смерти, - с присущей ему прямотой ответил Друлаван. – Но пожар вспыхнул по иной причине. А дальше Эгерра просто не справился с мощью огня, вошедшего в резонанс с чужой магией. Поэтому и отправил тебя порталом, чтобы ты не сгорела вместе с ним.

- Но почему он не ушел со мной?..

- Слишком много потратил сил на защитный купол, поэтому портал вышел слабый. Очевидно, что через него смогла пройти лишь ты, мой дракончик.

Я прижалась еще сильнее, обхватив его руками. Он же, поймав мою ладонь, нежно погладил пальцы.

- Все будет хорошо, - прошептал Салмелдир мне, а затем крикнул орку: - Так чего же вы хотели от Брониарда, и чего требуете сейчас?