Третий олень для эльфа. Наши в академии магии

- Так и было, мудрейший, - ответил сарджис Ортс. – Мы свято чтим традиции предков и бережно храним сказания и легенды своего народа. Остатки некогда могучего народа, спасаясь от разбушевавшейся стихии, огромных волн, обрушивающихся на сушу, извержений вулканов и потоков лавы, открыли проход и ушли в другой мир. Нашим новым домом стала Витара, но мы никогда не забывали о родине, зная, что наступит время, когда можно будет вернуться обратно. Тогда почти каждый орк был могущественным магом. Не было никаких сомнений, что нам удастся найти дорогу назад. Но шли годы, мы проводили обряды в поисках знака, который укажет, что дом снова готов принять своих блудных детей. Но его все не было. За это время продолжительность жизни сократилась в несколько раз, а одаренных детей рождалось все меньше и меньше. Вместе с этим таяли и надежды. Но за два года до событий в Изумрудной долине ритуал сработал. Мы получили знак, что наш больной мир излечился и зовет нас. Вот только возможности туда добраться уже не было…

- Все так, сарджис. Все так, - кивнул оракул. – Магией наделяет своих детей сам мир, в котором они существуют. Вы же чужаки, и магия вашего народа иная, не такая, как у нас.

- Тогда вам должно быть ясно, что мы гибнем и вырождаемся, теряя былое величие. У нас нет выбора, кроме как любым способом идти до конца, - произнес Ортс. – Отдайте ключ и дневники или умрите!

- Сарджис… - эльф произнес это медленно, лениво, но так, что даже у драконов на поляне чешуя встала дыбом. – Не важно, каковы причины вынуждали вас напасть на одинокого ученого. Важно, что ваши люди стали причиной его смерти. Я не могу простить вам этого, ибо имею личные причины и собираюсь мстить за гибель отца своей жены.

- Это ваше право, лорд Амон, - склонил голову целитель. – Сколько жизней орков вы возьмете за жизнь вашего родича? Мы готовы рассмотреть любое предложение. Сто? Двести? Тысячу? Несмотря на нашу небольшую численность, любой воин умрет с честью, чтобы дать другим шанс на существование. Я бы предложил себя, но без магии моему народу не выжить в мире, от которого мы отвыкли. Итак, сколько?

- Я возьму всех… - выдохнул эльф.

Оракул ахнул. Над долиной повисла тяжелая зловещая тишина. А я… Я любила отца, оплакивала его в душе, но не хотела жертв. Я не хотела, чтобы муж стал убийцей, не хотела стать причиной жестокой расправы.

- Что ж, берите всех, потому что без дома мы все, по сути, давно мертвы, - ответил сарджис, а орки… Они побросали оружие в снег и склонили головы. Все! Даже дети.

Эльф вздрогнул. Одно дело победить врага в честном бою, и совсем другое – забирать жизни у покорных, готовых на все, совершенно отчаявшихся. И во мне все взбунтовалось против этого.

Друл поцеловал меня в макушку и шагнул вперед.

- Стой! – мой крик был похож на стон, потому что меня переполняла боль утраты, горечь и обида, но я не желала никому смерти. – Стой, пожалуйста…

- Дракончик?.. – Салмелдир смотрел на меня совершенно непонимающим взглядом, для себя он давно все решил. – Ты разве не слышала? Им нужен ключ, любимая. А ключ я им не отдам, даже если мое имя проклянут в веках, слышишь? Я никому и никогда его не отдам!

Мой ушастый… Гадский-прегадский эльф… Вредный, невыносимый, родной, необходимый и самый любимый. Не отдавай! Да я и сама не отдамся, даже если прогонишь. Прикипела, приклеилась намертво. Теперь не разделить.

- Им не нужен ключ, Друл. Они просто хотят уйти домой. Отца не вернуть, и ты был прав, когда говорил, что память и любовь в наших сердцах делает его живым. Но мы должны попробовать помочь оркам вернуться в их мир! Пожалуйста…

- Что ты предлагаешь, дракончик? – он вернулся и заглянул в мои глаза, пытливо, внимательно, бесконечно нежно.

- Формула отца. Нужно освободить мой дар.

Эльф зажмурился, поднял лицо к небу и глубоко вздохнул.

- Хорошо. Будет так, как ты скажешь, - наконец изрек он после недолгого молчания. И Салмелдир обратился к Тейсфору: - Вы нам не поможете, мудрейший?

- Всем, чем только смогу, мальчик мой, - улыбнулся оракул.

Друлаван достал тетрадь отца, посмотрел на меня и спросил:

- Уверена?

- Да, - твердо ответила я. – Формула в конце. На последней странице.

И пока магистры совещались, сама направилась прямиком к магическому щиту. Туда, где за радужной пеленой стоял сарджис Ортс.

- Вам нужно подождать, и возможно мы найдем решение проблемы, - сказала я.

Орк вздрогнул и поднял на меня глаза.

- Почему ты помогаешь нам, девочка? – хрипло спросил он.

- Почему? – задумалась. А действительно, почему? Ответила так, как чувствовала: - Я не простила и никогда не прощу вам смерти моего отца. Все можно было решить мирно, иначе, цивилизованно, что ли… Я даже пока не знаю, смогу ли помочь, но очень этого хочу. Потому что желаю, чтобы на Витаре не было тех, кто повинен в гибели Эгерры Брониарда. Вам очень повезло, что мое желание совпадает с вашей потребностью, сарджис.

А он… Старый орк прижал к оливковой груди сжатый кулак и произнес:

- Благодарю вас, королева Бронис! Клянусь, пока жив хоть один орк, мы будем помнить о вас и чтить.