Третий проект. Том III. Спецназ Всевышнего

Дело было не в деньгах. 300 тысяч долларов по тем временам – деньги большие. Но для Моргана и Астора, с коим Тесла имел дело до того, триста тысяч – капля в море. Достаточно сказать, что Астор выбросил на свою яхту полмиллиона тогдашних «гринбэкс», а Морган тратил в несколько раз больше на произведения искусства. Нет – это сопротивлялась индустриально-капиталистическая система. Беспроводное чудо было настоящей закрывающей технологией. Должны были закрыться многие медные рудники и металлургические заводы, работавшие на нужды традиционной электротехники. Во все эти отрасли были вложены громадные деньги частных инвесторов, которые вовсе не желали вылетать в трубу и лишаться своих денег.

В 1931 году Тесла, как гласят апокрифы, продемонстрировал публике автомобиль, который он оснастил 80-сильным электромотором. На глазах журналистов он собрал таинственную схему из купленных в магазине радиоламп и сопротивлений, спрятал ее в коробку со штырями – и запустил машину. Она разгонялась до полутора сотен километров в час и ездила очень долго. Тесла утверждал, что его устройство черпает энергию из окружающего нас эфира. Но, наученный горьким опытом совместного с Морганом дела, всю жизнь сражавшийся с многочисленными охотниками красть его изобретения, гениальный серб разобрал и уничтожил свое чудо-устройство.

Нам скажут, что пример с Тесла давно мхом порос и пылью покрылся, что эти случаи произошли совсем в иную технологическую эпоху – если они вообще были, а не придуманы.

Хорошо, мы приведем пример совершенно достоверный, из самого динамичного времени. Но и он покажет вам, что господствующие элиты современного индустриального капитализма губят самые выдающиеся изобретения, если они мешают потрошить карманы государства и налогоплательщиков, если не позволяют наживать прибыли на подрядах и отнимают работу у отраслей промышленности.

В одном из номеров «Техники-молодежи» за 1965 год с восторгом сообщалось об опытах канадского ученого, который достиг успеха в запуске в космос спутников самым что ни на есть дешевым способом. Он брал старую 16-дюймовую пушку береговой обороны, растачивал ей ствол до боле крупного калибра – и стрелял из нее тонким и длинным снарядом со стреловидным оперением. На него надевалась уплотнительная шайба как раз по калибру орудия, которая отлетала прочь по выходе снаряда из ствола. Благодаря этому снаряд разгонялся до такой скорости, что уходил в космос.

Это был доктор Джеральд Винсент Булл, человек трагической судьбы. Ее описал знаменитый Фредерик Форсайт в романе «Кулак Аллаха». Булл еще в 1960-е понял, что полеты в космос на ракетах – чертовски расточительное и неразумное занятие. Чтобы вывести крохотную полезную нагрузку на орбиту, надобно строить дорогущие «башни», которые навсегда сгорают. Две ракетные ступени из трех расходуются на то, чтобы преодолеть первые полторы сотни километров высоты. Вот бы заменить их чудо-пушкой!

В 1961-м Буллу удалось уговорить американских военных дать ему орудие береговой обороны и кое-какое оборудование для своего проекта на острове Барбадос. Конечно, пушка не годится для запуска в космос людей и для полетов к другим планетам. Не беда! Он прозорливо решил: все равно в будущем в большинстве своем запускать придется спутники-автоматы на околоземную орбиту в чисто коммерческих и практических целях. А все эти запуски 1960-х с людьми, обезьянами и собаками – опыты и пропаганда, с практической точки зрения почти бесполезные. Космос рано или поздно должен стать рентабельным. А для того, чтобы сделать спутники выгодным предприятием, нужно найти способ отказа от слишком дорогих одноразовых ракет-запускателей.

Четыре года труда по программе «Мартлет», удлинение ствола пушки – и вот снаряд Булла достиг высоты в 150 километров. Ученому удалось изобрести хитроумную систему, которая разгоняла снаряд в стволе постепенно, снижая ускорение до 200 «же». Стало быть, стало возможным вкладывать в снаряд аппаратуру без риска разрушения при выстреле. Фактически Булл проложил второй путь в космос, предложив миру способ запуска, обходившийся в десятки раз дешевле, чем ракетный. Но в 1966-м министерство обороны Канады прекратило финансирование программы «Мартлет».

Это насторожило американских генералов. Они перевели Булла на полигон в городок Юма, штат Аризона. Отсюда в ноябре 1966-го снаряд взлетел уже на высоту в 180 километров. Неожиданно в 1967-м и американцы отказываются от финансирования программы. Но почему? Ведь стоимость вывода одного килограмма груза на опорную орбиту в конце 1990-х годов колебалась от 20 тысяч долларов, если запуск делается на многоразовом корабле США типа «Шаттл» – и до 6–7 тысяч долларов, если за дело берутся русские ракетчики, согласные работать за гроши. А если стрелять из булловой пушки, то все будет стоить всего 600 долларов.