Третий путь

— Завтра с утра начинаем ставить леса вроде строительных, с лесенками и площадками наверху вдоль всего восточного участка стены. Незадолго до подхода противника размещаем на площадках одну роту, вооруженную автоматами и всеми незадействованными в других местах пулеметами. Соседи не знают возможностей нашего оружия, а магов Раум не принимают всерьез из‑за своего численного превосходства, поэтому просто подойдут к воротам и применят магию. Нас это устраивает. План предельно простой и заключается в том, что всех пришедших просто расстреливаем с дистанции двести метров. Фатх сможет туда привести в лучшем случае триста боевых магов. Для сотни автоматов и десятка пулеметов при стрельбе практически в упор на ровной местности работы на минуту реального времени. Хотели еще установить минометы, но я это излишество отменил. На всякий случай половина бойцов второй роты, которые сейчас не несет дежурство в имении и доме Хелис, переводится в резерв.

— Родственники Литы не появлялись?

— Пока нет.

— У кого‑нибудь есть еще вопросы? Если нет, на этом и закончим.

На выходе из помещения Совета Лену перехватила Элора.

— У тебя совесть есть, подруга?

— А в чем дело? Чем ты так недовольна?

— И ты еще спрашиваешь? Мало того что на мне вся школа, так ты мне еще спихнула своих личных учеников! А теперь еще выбрали в Совет. И зачем мне это нужно? Сижу на всех совещаниях и теряю время.

— Тебе кто‑то мешает высказаться? — спросила Лена. — Или у тебя нет проблем со школой?

— Все, что нужно и можно решить, я решу и в рабочем порядке без лишней говорильни.

— Эль, ну что ты тупишь? Где ты видела на нашем Совете говорильни? Все всегда коротко и по существу. Мне надо, чтобы ты в нем находилась и всегда была в курсе всех дел. Потерпи совсем немного. Моя старшая восьмерка уже через два месяца созреет для преподавания в младшей группе, да и я не собираюсь надолго отрываться от школы. Я тебе дала сходить на Землю развлечься? Дала. Может, ты Лании завидуешь, что не ты, а она подцепила этого олигарха?

— Да ну тебя! — рассердилась Элора. — С ней серьезно, а она…

— А что «она»? Я тоже серьезно. Мне совсем не безразлично то, что у моей лучшей подруги нет в жизни ничего, кроме работы. Или все‑таки есть, но не делишься?

— Свои личные проблемы я буду решать сама! — ответила рассерженная Элора и ушла, а расстроенная размолвкой с подругой и уставшая от напряжения сегодняшнего дня Лена решила обойтись без ужина и пораньше лечь спать.

Утром, еще до завтрака, ей позвонили по поводу появления родственников Литы. Их обнаружили на восточной границе, преследуемых конным отрядом из пяти магов. Маги не вступили в бой с патрулем и отошли на свою территорию. Всего беглецов было двое: старший брат Литы Осот и младшая одиннадцатилетняя сестра Хеля, причем из дома они бежали на одной лошади, из‑за чего их чуть и не догнала погоня.

— Отец отказался уходить, — рассказывал Осот, — а мать в нашей семье никогда ничего не решала сама.

— Он сказал, что пойдет и все расскажет главе, — плача, сказала Хеля. — Теперь их обоих казнят.

Петр приказал отвести их покормить и найти Сержа с Литой.

— Надо выслать дополнительные патрули, — сказал он Фатееву. — У меня предчувствие, что они скоро выступят.

После завтрака он встретился с Фотием.

— Что будем делать с остальным населением дома Латес? — спросил он. — Надо срочно с этим определиться: не сегодня-завтра начнется война.

— Обычно в таких случаях оставляют в живых только самых младших и изредка кого‑то из женщин.

— Вы готовы пустить под нож шестьсот обитателей Латес?

— Вы тут недавно, Петр, и не можете помнить, сколько крови наших магов и жителей восточной части земель дома на магах Латес. Там сейчас из‑за них вообще никто не живет, три деревни стоят заброшенные. В войнах домов нет места жалости и состраданию. У нас с вами есть всего три пути. Первый, о котором я уже говорил, это всех, кроме самых младших, просто уничтожить. Второй — изгнать их прочь, но это для них еще хуже. Если боевой маг еще имеет шансы быть принятым в другой дом, то остальные — это просто никому не нужный балласт. Либо слишком слабы, либо специализируются на чем‑нибудь вроде дизайна, а в любом большом доме своих таких хватает.

— А третий путь?

— Путь глубокого ментального внушения, исключающего в дальнейшем малейшую возможность нанесения вреда дому-победителю. Такое используется очень редко и из‑за отсутствия у большинства домов магов-менталистов такого уровня, и из‑за малой полезности этой части населения дома. А слуг всегда убивали.

— Я думаю, что третий вариант нам больше подходит. Хотя с каждым будем разбираться отдельно, может, кого‑то и выгоним или убьем. А по слугам посмотрим, есть у меня в отношении них кое-какие мысли.