Третий путь

Маги не объединили человечество. Каждый народ остался в пределах своей страны, управляемый своими магами. Более того, разрушив сильную центральную власть, маги решили не создавать ее вновь, наделив прежних королей и императоров лишь теми полномочиями, которые были необходимы для существования государства, и не ущемляли прав самих магов. Маги в пределах каждого государства создали свои объединения, которые назвали домами. Эти дома очень сильно отличались по численности и силе магов, величине и богатству управляемых ими территорий. Поскольку маги кроме силы и большого срока жизни от людей ничем не отличались, то очень скоро между домами начали возникать конфликты, часто перераставшие в войны. Войны велись только силами домов, и подконтрольное население в них не вовлекалось и от войн не страдало. Помимо самих магов в боевых действиях участвовали и солдаты дома, которые набирались из людей, предварительно усиливаемых магически, что делало их гораздо сильнее обычных людей и раз в десять их быстрее. Инструментом превращения человеческого ребенка в мага, солдата или слугу дома была магическая печать -- заклинание, которое меняло и тело, и психику. У мага, как и у солдата, происходило укрепление тела, развивалась большая физическая сила и скорость реакции. Но, кроме этого, печать мага влияла и на его психику, и на ауру. В каждом доме была своя магическая специализация по одной из четырех стихий или по некоторым природным явлениям. Соответственно, различались и печати. При наложении такой печати происходила инициация мага с оптимизацией его ауры на выполнение заклинаний (иначе плетений) именно в области специализации дома (например, магия воды или огня) и выполнять плетения, относящиеся к другой стихии, было уже затруднительно. Печати магов, помимо всего прочего, содержали в себе большинство заклинаний дома, которые маг мог вызывать простым усилием воли. Печать солдата обеспечивала его верность дому, а печать слуги -- его безусловное подчинение любому магу своего дома.

После инициации начинающий маг попадал в ученики и по мере приобретения знаний и увеличения личного резерва силы начинал продвигаться по ступенькам магической иерархии. В самом низу этой пирамиды власти магов были инферны, которые состояли из трех подгрупп по мере возрастания силы: неофит, ученик, викарус. Следующая большая группа называлась артифики и состояла тоже из трех подгрупп: доминант, мастер, эксперт. Элитой магов были архонты, три степени которых носили следующие названия: корифей, магистр и архимаг. Сами дома делились на малые, большие и великие. Солдатами дома управляли боевые маги, элита которых носила название паладины. Напоследок следует сказать, каким именно образом производилось магическое действие. Маг вспоминал или вызывал из печати сложную пространственную фигуру, которая, собственно, и называлась плетением, а потом заполнял этот магический каркас энергией или из своего внутреннего резерва, или из специального накопителя магической энергии. Дали когда-то пришельцы первым магам знания, по которым можно было из отдельных элементов сознательно собирать новые плетения, или они это сделать не удосужились, но вот уже не одно тысячелетие таких знаний у магов не было, и новые заклинания составлялись вслепую, методом простого подбора, что, в конце концов, и явилось причиной застоя в магии, как науки. Ибо нельзя двигать вперед любую науку без знания основ. Тысячу лет назад нашелся среди магов гений, который постиг смысл и значение отдельных элементарных форм. Маг принадлежал дому Интерфекторов, и его открытие сразу дало этому дому большие преимущества. Но руководство дома очень своеобразно использовало свое преимущество в магии, сделав специализацией дома заказные убийства магов. Маги этого дома достигли в своем ремесле совершенства, и если кто-нибудь делал заказ на устранение какого-либо мага, то заказ выполнялся в любом случае. Такое, конечно, не могло понравиться архонтам великих домов, и между их домами и домом Интерфекторов вспыхнула война, которая продолжалась почти столетие и закончилась поголовным уничтожением жителей мятежного дома.