Третий путь

Было видно, как девушки замерли и, кажется, даже дышать перестали.

- Нет, в первой партии одни холостяки, а вот во второй будут и девушки, и семейные пары.

Дорога вильнула и из-за поворота показалась деревня.

Глава 3

Элора Розейн

Незадолго до того, как Лена отправилась с частью охраны в предгорье покорять дом Раум, она ненадолго оставила своих подопечных, чтобы встретиться с Элорой и обсудить

ближайшие планы.

- Среди магов ходят упорные слухи, что объединение дома Влепос с Кайтаидами -- вопрос решенный, -- проинформировала Элора подругу. -- Если бы ни ранение дяди, это бы уже давно произошло.

-- Да, иногда и от глупостей бывает польза, -- сказала Лена, намекая на ее провалившуюся революцию в одном отдельно взятом доме. -- Если бы ты тогда от меня не удрала в свой дом, они бы уже давно объединились.

Да, уж. Она, как сейчас помнила свою обиду, когда все ее попытки убедить руководство дома изменить отношение к людям и заняться наряду с магией еще и наукой, разбились о стену непонимания и неприятия, чем очень ловко воспользовался дядя.

Когда Элору пришли убивать, она как раз собиралась покинуть дом, так как было ясно, что ее идеи никого не заинтересовали. Более того, многие бывшие сторонники папы высказали сомнение в ее душевном здоровье и в том, что она сможет нормально заменить отца. Единственно, она не предполагала, что дядя подсуетится так быстро и придет с такой компанией: он сам, паладин и три боевых магов рангом пониже. Отчаяние предало силы, и ей удалось унести ноги, оставив на залитой кровью террасе дома четыре мертвых тела и дядю с отсеченной воздушным лезвием правой рукой. Она успела прыгнуть в заранее подготовленный временный портал, и на остатках силы через сделанный ею заблаговременно стационарный портал уйти в одно из укрытий интерфекторов. Стационарный портал она разрушать не стала. Зачем? Маленькое добавление в ту часть плетения, которая отвечала за точку финиша, и при повторном использовании эта часть разрушалась, и портал отправлял вошедшего в него счастливца в никуда. Маги, которые пойдут по ее следам, несомненно, обрадуются тому, что маленькая дурочка не запечатала вход. Жаль, что радоваться им придется недолго. Обессилив, Элора лежала на кровати в укрытии и рыдала, выплакивая слезами всю боль от потери родителей, предательства дома и собственной глупости. Даже дяде не получилось как следует отомстить. Руку ему, конечно, отрастят, а вот он ей этого никогда не простит. Видеться с Леной было невыразимо стыдно, а остальных не хотелось видеть вообще. Немного отдохнув и вычерпав полный накопитель до дна, она покинула укрытие и пешком добралась до ближайшего города. Купила на постоялом дворе оседланную лошадь и за два дня пути забралась в один из тех немногих медвежьих углов, которые из-за отдаленности и неудобного расположения не принадлежали ни одному из домов. Въехав в небольшую деревеньку в два десятка домов, она поселилась в самом богатом из них, заняв одну из комнат. Хозяева хотели сбежать, но небольшое внушение сняло страх перед магом. Собственно, ей от них ничего и не надо было кроме еды, которую она и получала трижды в день с уверениями в глубоком уважении госпоже магу. Длилось это безобразие дней десять. На одиннадцатый Элоре надоело себя жалеть, и ей впервые в голову пришла мысль, что, возможно, Лена не удовлетворится запиской и бросится за ней на Алкену. Срочно собравшись и бросив хозяевам золотую монету, она на отъевшейся за время вынужденного безделья лошади направилась обратно. В первом же убежище ее ждала записка Лены.

-- С тех пор прошло уже два года, -- сказала Элора. -- Давно пора об этом забыть. Я тебе об объединении сказала потому, что для ребят в Академии все может закончиться очень печально. Шум о тех событиях давно утих, а друзья скоро закончат Академию и должны будут вернуться в дом. В Академии их трогать тогда не стали, а в доме живо уберут, как убрали их родителей.

Родители многих из ее друзей, с которыми Элора училась в Академии, погибли в результате раскола в доме Влепос и последующего сведения счетов, когда сторонники объединения с великим домом расправились со сторонниками самостоятельного развития.

-- Хочешь им помочь? -- спросила Лена. -- А как? Идти в столицу под личиной? Одной такое делать очень рискованно, а я должна ехать.

-- И все-таки я попробую, -- упрямо сказала Элора. -- Если все сделать аккуратно, то риск будет минимальный, а друзей выручу. Как только они окажутся дома, руководство будет решать, что с ними делать, и ничего хорошего для них от этого решения я не жду. Шила в мешке не утаишь, и рано или поздно молодые маги узнают, кто истинный виновник смерти их родителей. И кому это надо? Нет мага - нет проблемы.

Ребят было жалко, но кроме жалости у Элоры был еще и интерес. Новому дому не помешает десяток совсем не слабых магов. Они, конечно, наберут учеников, но когда еще от них будет толк.