Третий путь

- Да, конечно. На физическом плане наложение на мага печати другого дома никаких существенных последствий не оказывает: организм и так магически трансформирован, и ни укрепить его больше возможного нельзя, ни ускорить, психика так же претерпела изменения в части усиления памяти и образного мышления. Ловушка оказалась в блоке банка плетений. В вашей печати накоплено свыше сотни плетений, в моей - более полутора сотен. При попытке обратиться к одной из печатей с целью получения плетения из банка, отзываются обе печати одновременно. Мозг Орта просто не справился с нагрузкой и отключился. Я вовремя деактивировала свою печать и запустила процесс лечения. Через пару часов он проснется, никаких следов и последствий опыта не будет.

- Значит, не получилось, - пробормотал Фотий. - Жаль, жаль. Очень заманчиво было бы использовать весь имеющийся арсенал плетений.

- Я еще не закончила работу. Так в лоб проблему решить действительно не получится. Я долго пыталась разобраться с печатями, сравнивала свою и вашу, выделила блоки плетений, отвечающие за те или иные функции, и провела несколько экспериментов. Очень сложные конструкции: по отдельности назначение и принцип работы всех элементов понятен, но когда пытаешься разобраться в их работе во взаимосвязи, голова просто пухнет.

- Ты еще просто слишком молода. Что такое месяц работы? Иногда для решения сложного вопроса магу требуются годы, а ты замахнулась на самое сложное, что есть у домов. Многие вообще считают печати подарком Богов-Дарителей, во всяком случае, изначальную печать. Дома лишь вносят свои плетения в банк печати и меняют ее внешний вид.

- Придется мне ехать во Фламин с подделкой, - Лена закатила рукав. - Оцените.

На руке медленно проступила печать дома Раум - перечеркнутый крест-накрест круг с исходящими от него лучами. Фотий протянул правую руку и шевельнул пальцами. Печать начала светиться, вспыхивая и погасая в такт ударов сердца Лены.

- Проверку прошла, - удивился Фотий. - Как это у тебя получилось?

- Взяла вашу печать за основу и выбросила банк с плетениями и еще кое-что по мелочи.

Осталась, по сути, только ненужная мне трансформация человека в мага и нужная - функция опознавания. Теперь я могу свободно путешествовать по империи как маг дома Раум. Такие же печати мы наложим всем людям и магам, которые будут приходить в дом. А то непорядок: члены дома, но печатей либо вообще нет, либо щеголяют печатями других домов.

- А что, - архимаг потер руки. - Изящное решение. Я и сам думал...

Он замолчал и, глядя на Лену, сделал несколько пассов руками. - Эх, молодежь! Чего молчала-то, что голова болит? При работе с печатью такое бывает, причем самому почему-то снять боль никак не получается. Было у меня, когда заносил одно плетение в банк. Мне тогда Макарус помог. Ну что, легче?

- Спасибо, глава, - улыбнулась Лена.

Ей действительно стало гораздо легче, боль совсем не исчезла, но теперь ощущалась краем сознания, и думать не мешала.

- Я обязательно возьмусь за печати опять после Фламина. Есть мысли, но нужно много времени.

- А тебя никто в шею не гонит, - Фотий встал с кресла, намекая на то, что разговор пора кончать. - Иди, отдохни. Магия магией, но тебе сейчас лучше просто не о чем не думать и выспаться.

На следующий день к Лене в кабинет постучался радист, принесший новости по последнему сеансу связи с геологоразведочной экспедицией, которая вот уже без малого два месяца проводила изыскательские работы в отрогах главного хребта местной горной системы, который являлся естественной границей между империей Исмаил и соседней Археей. Территория поисков, по большому счету, никому не принадлежала за полной ненадобностью: люди здесь не селились, а полезных ископаемых маги не нашли. Вся экспедиция состояла из четырех человек: собственно геолога, двух рабочих и сопровождающего мага. Этого геолога, которого звали Виктором Владимировичем Краюшиным, Лена заполучила с потрохами, когда излечила его жену, находящуюся на последней стадии рака желудка. Было поставлено только одно условие: оба должны отработать, по крайней мере, лет десять в нужном Лене месте, и Виктор, который безумно любил жену и уже потерял всякую надежду на ее выздоровление, согласился даже не выяснив, куда же их, собственно, хотят отослать. И пока еще ни разу об этом не пожалел. Не пожалела и Лена, так как человек он был замечательный, а геолог от Бога. Да и его жена (тезка Лены) была для нее находкой, так как долго работала химиком-лаборантом.

- Что передают? Есть что-то или опять только обмен любезностями?

- Есть. Железа пока не нашли, даже следов. Говорит, что в осадочных горных породах оно встречается редко. За железом Виктор собирается подняться выше. Но есть и находки: большие залежи галенитов, и самородное серебро стало попадаться, правда, пока в очень малых количествах.

- Серебро это хорошо, - задумалась Лена. - Вот что, Олег, передай Виктору, что поиски железа пока отменяются. Серебро важнее, так что пусть он им и займется в первую очередь.

- Сделаю.