Третий рай

Да - как выяснилось, создать систему, хотя бы приближающуюся к человеческому глазу, фактически невозможно. Поэтому для ориентации в пространстве Арнольд с приближенными решил использовать старый добрый ультразвук. Его использовали во всех ранних моделях мускуловиков, пока не выяснились некоторые недостатки. При помощи ультразвука нельзя было, например, водить машину, поскольку сигнал отражался от лобового стекла. В лабораториях Арнольда бились над проблемой, переводя образы, переданные видеокамерами, в цифровой формат и помещая в память соотношение размера- расстояния. Но по скорости реакции робота ультразвук пока оставался в лидерах. Кроме того, мускуловиков собирались снабдить тепловизорами датчиками электромагнитного поля... про последнее Санек слышал только самым краешком уха, но смог оценить и восхититься. В эту пластиковую - или стальную? - башку еще и прибор ночного видения плюс рентгеновский аппарат, да еще программы ведения боя...и все. Саньку вдруг стало страшно. Перспектива использования синтетического мускула окрасилась в мрачные тона.

*

Саня поднялся на локтях - в пышном моховом ковре была видна только его голова - и посмотрел туда, где, перечеркнутое колоннами стволов, разливалось розоватое зарево и стучали отрывистые очереди автоматов. Над пожарищем, упираясь в землю лучами прожекторов, висели вертолеты и свинцовыми потоками превращали в крошево все, что могло оказаться живым.

Иногда бухали разрывы, иногда языки огня поднимались до такой высоты, что черные стрекозы крутыми виражами уходили в стороны - что-то там каратели дожигали...

Саня начал закапываться сырой холодный мох, свернулся клубком и закрыл глаза, не пытаясь справиться ни с дрожью, которая колотила каждый мускул, ни с непроизвольно лязгающими зубами... обхватив себя руками и уткнувшись подбородком в содранные до крови колени, он провалился в какое-то ненадежное, вспухающее кошмарами небытие.

И оказалось, что ему повезло - повезло уже в который раз. ОН не понимал, что за нарастающий рев движется кругами вокруг его звериной норы, не слышал, как пули вспарывают мох и щепы дробят стволы молодых деревьев - одно из них повалилось прямо на него, и очередная удача не дала наткнуть его, как жука, на крупные суки...

Книга 2

Она была хороша - насколько может быть хорошо существо, созданное умом и руками мастеров, которые вкладывали в свое творение не только умение, но еще и пожелание сотен людей, сохранивших в памяти черты идеала. Может быть, кого-то раздражали огромные, ярко-синего цвета глаза, смотрящие с королевским высокомерным равнодушием, короткий точеный нос и слегка припухлые, словно зовущие к поцелуям губы, узкая талия и бедра, когда-то давно созданные природой для родов...

Но не тех, кто понимал толк в красоте. Правда, о вкусах не спорят - многим из уцелевших жителей Земли нравились существа, покрытые жировыми складками, с непропорциональным чертами лица, с грубым голосом и запрограммированным желанием скандалов. Они, эти любители уродства, старались подчеркнуть свое отсутствие вкуса к гармонии истинной близостью к природе, пытаясь возвести атавизмы едва ли не до божественной красоты. Они утверждали, что жир, безобразящий фигуру, позволял нашим предкам, которых то ли нехватка ума, то ли его избыток швырнул с самой вершины развития буквально к его началу - помогал выжить в условия жесточайшей борьбы с голодом и одичавшими зверями.

В прессе - то есть в том, что называлось когда-то прессой - бушевали споры о эстетической оправданности двух различных полюсов женской красоты, представители конкурирующих школ, подкармливаемые щедрыми руками дочерних фирм-производителей, изощрялись в доводах, предлагая покупать только их продукцию.

Так сложилось, что производители, сделавшие ставку на женскую мощь, оказались далеко впереди - и не последнюю роль в этом играла тонко проработанная реклама. Отовсюду слышались уверения, что именно ошибочная установка наших несчастных далеких предков - что, мол, какая- то красоты спасет мир - и послужила причиной трагедии, едва не расколовшей на куски несчастный шарик. Что именно из- за нее, из за этой красоты началась бессмысленная гонка за богатством, приведшая сначала к истощению ресурсов, потом к накоплению раздражения против тех, кому эта красоты служила ( а служила она, если верить историкам, какому-то золотому тельцу. Эта метафора, опять же, если полностью доверять высоколобым, которые сами красотой не отличались, пришла из такой седой древности, о которой даже помыслить было страшно) - и, как следствие, к междуусобным войнам.