Третий шаг

И когда мои пальцы схватили рукоять «беретты» тварь уже превратилась в краснокожего демона в обрывках одежды горничной. Выглядел он нелепо, но устрашающе. Внешне это был тот самый демон, с которым у нас многолетняя вражда. Я даже на миг подумал: а что если и не было никакого мимика? Что если просто демон научился принимать другие обличия? Но в следующий миг мне стало не до размышлений на эту тему…

Противник бросился на меня, а я попытался выстрелить в него, но нелюдь кончиком крыла выбил у меня из рук пистолет. Тот отлетел к окну и закатился под кресло. Твою мать! Демон с горящими от ярости глазами сбил меня с ног, и мы смачно упали на пол. Тут же истошно взвыло шестое чувство. И я, изобразив змею, сумел откатиться в сторону. Когти монстра пронеслись в считаных сантиметрах от моей головы, зацепив ухо.

Я зашипел от боли, а затем закрыл глаза и сумел вызвать свой второй облик. Вероятно, из-за бушующего в крови адреналина у меня это получилось сделать крайне быстро. Тотчас мои крылья разорвали на спине футболку, а когти на ногах пропороли очередные ботинки. Демон или мимик резко отпрыгнул, разрывая дистанцию. Похоже, он испугался меня. И теперь уже я бросился на него, завладев инициативой.

Нелюдь принялся злобно шипеть, отмахиваться острейшими когтями и бить меня крыльями. А я орудовал лишь когтями, да и то довольно неумело. Крыльями-то я вообще не умел сражаться. Противник довольно быстро исполосовал порезами мою грудь и руки. На пол закапала кровь. А в глазах вражины появилось торжество. Но я всё равно не отступал, хотя от потери крови меня уже начало пошатывать. И мне даже удалось прижать монстра к резному шкафу. Но, наверное, я бы всё равно проиграл если бы не усатое чудо…

Пышкин верно оценил ситуацию, вскарабкался на шкаф и столкнул с него мраморный бюст какого-то лысого мужика. И тот упал прямо на голову моего противника. Он вздрогнул, его глаза закатились, и нелюдь с глухим вздохом рухнула на пол. По его черепу заструился ручеёк крови, но он был жив. Просто потерял сознание. А лишившись связи с реальностью, чудовище стало превращаться в высокую статную женщину с белыми волосами и бровями.

— Всё-таки мимик и демон это разные персонажи, — с трудом прохрипел я, а потом перевёл взор на довольного кота. — Пышкин, ты в очередной раз спас меня. Благодарствую.

Тот сел на толстую задницу и залихватски отсалютовал задней лапой. А я навис над мимиком и ощутил некое разочарование. Мне до зубовного скрежета хотелось выпить её кровь, ведь маленький тюбик с амброзией всегда хранился в моих штанах, но я понимал, что информация важнее. Вот только мимик без сознания. А потом когда она придёт в себя, то сможет рассказать инквизиторам о том, что я научился принимать другой облик. Но опять же — информация важнее…

— Твою мать! — зло исторг я из пересохшего горла, быстро превратился в квартерона и наткнулся взглядом на графин. Да, это то, что мне сейчас нужно. Я схватил его и жадно сделал несколько глотков холодной воды. Она пронеслась по пищеводу и осела в желудке. А во рту остался какой-то странный привкус… Он раздражал горло…

Глава 12

Неожиданно в моём животе громко забурчало и появилась нарастающая острая боль. Я непроизвольно согнулся и застонал сквозь зубы.

— Моть, ты чего?! — тревожно выпалил Пышкин и мягко спрыгнул со шкафа.

— Не знаю… — с трудом прохрипел я, видя перед собой размытый рисунок ковра. Зрение стремительно пропадало, а перепуганные крики кота превратились в невнятное бормотание. Я уже мало, что соображал. И даже, когда я рухнул на пол, то не почувствовал удара. Моё тело стали выкручивать судороги, а изо рта пошла пена… А затем сознание трусливо оставило меня. Я погрузился во тьму. Она окутала меня точно пушистое одеяло. Неужели я так тупо умер?

Но вскоре что-то начало происходить… что-то странное… до моих ушей донёсся приглушённый звон металла, тяжёлые шаги и прерывистое дыхание множества разумных.

В следующий миг мои глаза распахнулись — и я с изумлением увидел впереди себя закованного в стальную броню человека. Он в числе прочих людей в темноте спускался по крутым подземным ступеням. На его голове красовался остроконечный шлем русских витязей, а за спиной висел каплевидный щит.

Позади меня тоже шли разумные. Их глаза тускло светились голубым светом. Я сумел рассмотреть гордые лица с решительно сжатыми губами и мечи в ножнах.

Конечно же, мне отчаянно захотелось спросить у ближайших людей, что вообще происходит? Но я не смог открыть рот. Он просто не слушался меня. Да и ногами я работал как-то неосознанно.

И только спустя пару минут попыток и лихорадочных метаний мой мозг уразумел, что я вообще не хозяин этому телу, а кто-то вроде стороннего наблюдателя.

Тут-то мне в голову и пришла логичная мысль, что я до сих пор лежу без сознания, а может и помер, а вокруг меня — бред. Правда, этот бред был каким-то очень реальным. Я хоть и не управлял телом, но чувствовал вес доспехов, запахи, витающие в воздухе, и напряжение, царящее среди людей.