Третий шаг

— Привет. Живой ещё? — вылетел из телефона весёлый голос рыжего гнома-дракона.

— Помер. Это его кот разговаривает, — проронил я и против воли улыбнулся.

— Тогда у меня есть дело к этому коту. Строго конфиденциальное. И лучше бы нам встретиться.

— Я уже недавно встретился…

— … Слышал, слышал. Но мне ты можешь верить. Никакого подвоха. Просто разговор. Можешь даже сам назвать место. Я приду один. Слово дракона. И у меня даже в мыслях нет навредить тебе. Даже на спину не буду плевать, — серьёзно отбарабанил гном.

— Ладно, уговорил. Чую, моя доверчивость не доведёт меня до добра. Встречаемся через полчаса на Воробьевых горах. Успеешь? — спросил я.

— Ага. Уже мчусь, — выпалил он и сбросил вызов.

— Так, дорогая, — обратился я к вампирше. — Я погнал в Москву. Мне там предстоит встретиться с неким драконом. Он мой старый знакомый…

— … Бульдог тоже был твоим старым знакомым, — пасмурно напомнила девушка и надула щёчки.

— Ага. Но сейчас я настолько могуч, что даже сам себя боюсь, — с усмешкой выдал я. — Но на всякий случай я через час позвоню тебе. А ежели не позвоню, то поднимай всех на уши. Значит, меня в очередной раз заманили в ловушку.

— Хорошо, — не слишком довольно сказала она и сложила руки на груди.

Я чмокнул её в лоб и принялся выводить на стене портал. Руны великолепно врезались в мою память, так что я быстро и безошибочно нарисовал их. И они сработали чётко, как швейцарские часы. Портал засиял мягким светом, приглашая меня воспользоваться его услугами. И я шагнул в его глубину, оказавшись возле стены той самой белокаменной церкви.

На Москву уже опускались сумерки. А около низенькой ограды стоял тот самый поп, который в прошлый раз чистил снег алюминиевой лопатой. В этот раз он сидел на стульчике, закутавшись в две толстые куртки и сонно клевал носом.

Но стоило ему заметить свет портала и услышать хруст снега под моими ногами, как он тотчас распахнул зенки, упал на колени и завопил:

— Явился! Явился! А мне никто не верил! Сочли полоумным! Кто же ты, юноша? Путешественник во времени? Иномирец?

— Ага, я из будущего. Там идёт война между остатками разумных и киборгами, — таинственно выдал я, покосившись на схлопнувшийся портал. — И я послан в прошлое, чтобы найти мать будущего лидера разумных. Ей нужна моя помощь. А ты, — поп вздрогнул всем телом, когда я показал на него пальцем, — помогай всем сирым и обездоленным. От тебя тоже многое будет зависеть в грядущей войне. Ты меня понял?

— Понял! — завопил мужик и упал на колени.

— Тогда давай, я тороплюсь, — бросил я ему и торопливо зашагал прочь.

И стоило мне отойди на несколько шагов, как поп задумчиво хмыкнул себе под нос и пробормотал:

— Где-то я уже слышал о киборгах и лидере разумных…

Я усмехнулся, достал телефон и позвонил дракону.

— Ну, ты где?

— Уже на Воробьёвых, — ответил тот под звуки рёва автомобильного мотора. — А ты?

— Лечу.

— Не в прямом, надеюсь, смысле?

— Нет. Подкатывай к ларьку с шаурмой, — проговорил я и описал ему место дислокации ларька. Надеюсь, поймёт.

Сам я был возле него уже через десяток минут. Купил шаурму, кофе в картонном стаканчике и встал возле столика. Рядом никого не было, так что это место представлялось мне идеальным для разговора с драконом.

Гном же появился минут через пять на роскошном жёлтом спортивном купе. Позёр хренов. Он вышел из тачки, облил презрительным взглядом ларёк и подошёл ко мне.

— А я думал такие рыгаловки придумали для демонов, — весело сказал он, ещё раз с прохладцей глянув на ларёк.

— Здесь хорошая шаурма, советую, — честно сказал я, доев свою порцию.

— Ну, раз советуешь… — протянул дракон, почесал затылок и заказал себе шаурму. Её довольно быстро сделали. И он, картинно перекрестившись, укусил лаваш с начинкой. — Хм, и правда, вполне ничего. Не обманул ты меня, братец ангел.

— О чём ты хотел поговорить? — посерьёзнел я. — А то у меня, знаешь ли, времени мало. Пёрышки надо почистить, нимб отполировать, а то он гад в последнее время не так ярко начал светиться.

— Понимаю, понимаю, — закивал гном рыжей, ничем не покрытой головой. — Я попробую не отнять у тебя много времени и сразу перейду к делу. Что ты думаешь о войне ордена и высших. А что это ты поморщился при слове «высшие»? Предпочитаешь обидные словечки вроде нелюдей, монстров, чудовищ?

— Ага. Ведь вы таковые и есть, — честно сказал я.

— Я бы так не сказал. Для коровы и ты чудовище. Вот, что в твоей шаурме? Может, свинина или курятина?

— Мне ясно к чему ты клонишь, но разумные едят животных. А вы… ты сам знаешь, — заметил я.

— Но кое-кто из нас вполне удовлетворяется донорской кровью, органами или вообще ест тех же животных, что и обычные разумные, только предпочитает очень не прожаренных.

— Ты как-то слишком долго сразу переходишь к делу. Чего ты хочешь?

— Мира.

Глава 23

Я удивлённо посмотрел на рыжего гнома. Тот выглядел предельно серьёзным. Его глаза глядели на меня без привычного задора и ехидства. И в них, где-то на самом дне, обнаружилась боль и усталость.

Дракон криво усмехнулся, расстегнул верхнюю пуговицу коричневой дублёнки и повторил:

— Да, мира. Чему ты удивлён?