Третий шаг

— Кто? Кто тебя заставил? Ты чего лепечешь? Кто мог заставить демона! — заорал я.

— Помоги мне. И я всё расскаж-ж-жу, — затихающим голосом просипел он.

— Что ты расскажешь? — зло бросил я и пнул его ногой.

— Всё. Я открою тебе имя того, кто заставил меня уби-и-ить твою семью, — прохрипел демон, глядя на меня мутнеющими глазами. — Или ты до сих пор думаеш-ш-шь, что я тогда оставил тебе ж-ж-жизнь из желания встретиться через несколько лет с достойным противником? Нет. Мне просто запретили убивать тебя. Велели разж-ж-жечь в тебе пламя ярости, дабы ты начал развивать свои способности.

— Если ты заговариваешь мне зубы, то я… я оторву тебе ноги, а потом срежу кожу с ещё живой плоти, — угрожающе прорычал я и сделал шаг назад. — Чем тебе помочь? У меня нет способности заживлять чужую плоть.

— Тогда отойди. Я сам попробую излечить себя, пока ещ-щ-щё есть силы, — прошипел он, закатил глаза и впал в состояние некоего транса.

Мне было вполне ясно, что он не сможет одновременно восстанавливать свою плоть и отвечать на мои вопросы. А они калёным железом жгли меня изнутри. Если демон не врёт, то всё переворачивается с ног на голову. Ежели он простой исполнитель, то, оказывается, помимо него у меня есть ещё враги. И кто они?

Меня буквально раздирало желание вытрясти инфу из демона. Но тот лежал в луже крови. И только мерно вздымающаяся грудь намекала на то, что он ещё жив. Я присел рядом с ним на корточки и глянул в окно. Там в воздухе на одном месте висел снегирь. Хм… как долго будет действовать артефакт рогатого? И почему он не остановил время лишь для меня и него? Вероятно, всё дело в нашей крови. Артефакт тупо не действует на подобных нам существ.

Я нахмурился и решил обыскать демона. На нём всё равно, кроме порванных трансформацией свитера и штанов больше ничего не было. От последних сохранилось лишь подобие шорт. Но карманы были целы. Вот их-то мои ловкие пальцы и обследовали. И как вы думаете, что я в них отыскал? Золотой перстень с большим кроваво-красным рубином. Он неярко светился пульсирующим огнём и оказался тёплым на ощупь.

И тут вдруг Лазарь подал голос:

— Перстень древний. Сильный.

— М-да… демоны умеют делать артефакты, — проронил я, крутя цацку в пальцах. — Похоже, этот рогач хранил его на крайний случай.

— Этот перстень изготовили не демоны. Он ангельской работы, — выдал Лазарь.

— Уверен? — удивился я, выгнув брови дугой.

— Да, я однажды видел такой. И как только он перестанет светиться — время снова продолжит свой бег. А все те, кто побывал в этом пузыре, созданном перстнем, обнаружат то, что их часы отстают на несколько минут, — проинформировал меня клинок.

— Интересно. А почему он не подействовал на тебя и оружие демона?

— Потому что мы часть своих владельцев. Ваша кровь дала нам такие способности, — объяснил Лазарь.

Я хотел задать ему ещё пару вопросов, но тут мой взор заметил, как вытекающая из раны кровь прекратила свой бег. Она остановилась, а тело начало сращивать повреждённые волокна, кости и связки. Рука демона не восстанавливалась, но плечо «запечатывалось». И вскоре оно выглядело так, будто рогатый когда-то потерял руку. Теперь ему не грозило умереть от этой раны. Но он ещё несколько секунд не открыл глаза, а когда всё-таки разлепил веки, то слабо выдохнул:

— Когда-то давно ко мне приш-ш-шел ангел. И он предложил мне сделку…

— Какую?! — нетерпеливо выдохнул я, нахмурив брови.

— Он пообещ-щ-щал, что отправит меня в мир демонов, если я сумею победить полуангела. Но он поставил мне ряд условий… Убийство твоих родителей было одним из них. Я долж-ж-жен был дождаться твоего восемнадцатилетия и лишь тогда переходить к активным действиям. И ты сумел удивить меня.

— Я бы на твоём месте следил за мной.

— Он не разрешил.

— Да кто он такой? Как его зовут?! — проорал я, чувствуя, как отчаянно бьётся в груди сердце. Оно словно свободолюбивая птичка, хотело покинуть клетку из рёбер. Я отчаянно желал услышать ответ на свой вопрос. И тут случилось нечто невообразимое…

Глава 22

Краем глаза я заметил какое-то движение и резко повернул голову. Мой до предела удивлённый взгляд впился в молодого парня, который обслуживал нас. Он хрипло дышал и смотрел на меня холодными глазами. И я увидел в них осознание собственного могущества и величия. В парня будто бы кто-то вселился. Кто-то несоизмеримо более древний и сильный. И этот кто-то явно доставлял телу человека серьёзные неудобства. Вены на его висках и шее вздулись, точно верёвки. По лбу стекал пот, а в глазах стали лопаться капилляры.

Демон тоже заметил отмершего парня, на которого перестал действовать перстень. И рогатый тотчас обречённо выдохнул, глядя на человека:

— Давай, не томи.

Парень молниеносно выбросил вперёд руку и из неё в демона ударили сотни мелких льдинок. Они оказались настолько крепкими, что буквально изрешетили голову краснокожего. Кровь, осколки черепа и частички мозга окатили стену вагона и прилипли к ней, повинуясь воле артефакта.