Третий шаг

Охренеть! Что же произошло?! Я встал и осмотрелся. И тут меня пронзило шестое чувство. Я тотчас отпрыгнул к стене вагона. А буквально через мгновение открылась дверь и в то место, где я стоял миг назад, устремился воющий шар огня. Он пронёсся мимо меня, обдав жаром, и безвредно расплескался по стене. А я тотчас посмотрел на того, кто его выпустил.

Демон, уже в боевой трансформации, стоял на пороге вагона. И его скуластое лицо могло похвастаться недовольным взглядом. В руке же он держал рапиру с замысловатым эфесом. Она смотрелась игрушкой в его лапище, но, тем не менее, это было живое оружие. И оно, повинуясь шипению демона, снова изрыгнуло шар огня. Тот устремился в мою сторону. Но я успел перекатиться в сторону и даже достал свой клинок, с которым не расставался.

— Лазарь, Круг защиты! — судорожно выкрикнул я.

Меня мигом окружила знакомая магическая полусфера. И она вызвала у демона кислое выражение лица. Я впервые видел его таким. Кажется, он знал, что за клинок у меня в руках и понимал его мощь. Вероятно, поэтому он взмахнул крыльями и резко сократил расстояние. А я встретил его Змеёй разрушения. И она пробила его левое крыло. Демон сразу же неуклюже накренился вбок и врезался в стол. Посуда истошно взвизгнула и часть её опрокинулась.

Я в эту секунду ощутил бешеную тревогу. А вдруг демон сейчас бросится на кого-то из эльфиек? Они же сидят в паре метров от него и даже не могут двигаться. Время продолжало стоять на месте. А этот чёртов краснокожий рогатый урод вроде бы реально нацелился на девушек. Он полоснул меня яростным взглядом и с глумливой улыбкой вытянул руку с рапирой в сторону Каринэль.

— Стой! — заорал я, хотя в принципе успевал выпустить в него Змею разрушения. Но вдруг она не убьёт его наповал? Тогда он сумеет отправить на тот свет вампиршу. Я решил не рисковать.

И, как ни странно, демон отреагировал на мой крик. Он замер. Кончик его оружия смотрел на Каринэль. А Лазарь был направлен на демона. И сложилась классическая сцена из боевиков, когда главгад держит под прицелом любимую главного героя, а тот стоит с пушкой в руках и боится выстрелить сразу по нескольким причинам: опасается спровоцировать злодея, уступить ему в скорости нажатия на спусковой крючок или задеть красотку. Правда, тут последний вариант был не про меня. Я Каринэль точно не задену. А вот первые два варианта — вполне относились к моей ситуации.

Между тем демон прошипел, намекая на то, что смотрел те же самые боевики, что и я:

— Полож-ж-жи… клинок на пол.

— Ты дебил? — офигел я от его просьбы. — Ещё скажи, что я должен снять с себя магическую защиту. А может мне лучше сразу самоубиться? Такой вариант тебе подходит?

Рогатый немного смутился, но всё-таки решительно выдал:

— Иначе я убью твою… подстилку!

— А что дальше? Я убью тебя, — логично произнёс я. — Твоя кожа явно не выдержит магию моего живого клинка. Пробитого крыла тебе мало? Следующей будет башка.

— Что ты предлогаеш-ш-шь? — проговорил демон, ненавидяще глядя на меня.

— Честный поединок один на один, — выдал я и прямо посмотрел в глаза рогатого. В них уже не было прежней уверенности. Кажется, он слышал о том, как я разогнал монстров или по каким-то другим признакам понял, что перед ним совсем другой Матвей. Похоже, краснокожий стал опасаться меня.

И своим ответом он подтвердил мои мысли:

— Такой поединок не будет ч-ч-честным. Твой клинок много сильнее моей рапиры.

— А у тебя опыта больше. Чего ты как трусливая баба? — презрительно бросил я и насмешливо оскалился. — Ты вон даже сумел время остановить. Хотя вряд ли это умение. Скорее — артефакт.

Демон промолчал, но я и так понял, что попал в яблочко. Ни одно умение не способно на подобный трюк. Они ведь прокачиваются кровью монстров только до определённого уровня, а потом уже бессмысленно глотать внутривенную жидкость тех или иных чудовищ. Вот, например, я выпил уже столько вампирской кровушки, что мне нет больше смысла охотиться на клыкастых.

Между тем демон упрямо повторил:

— Я отказываюсь от такого поединка.

— Тогда давай один на один без всякого оружия, — немного колеблясь, предложил я. — Только ты — потомок Крага. И я — потомок Матвея Вора.

— Откуда ты знаеш-ш-шь?! — изумился он, выпучив глаза. — Это он тебе сказал?!

— Змея разрушения! — заорал я, вместо ответа на вопрос.

Лазарь тотчас выпустил заряд магии. И тот в мгновение ока преодолел короткую дистанцию, отделяющую клинок от демона, и буквально стёр из пространства плечо рогатого. Он истошно заорал от боли. А я с радостью увидел, как на пол упала его рука, с зажатой в ней рапирой.

И уже в следующий миг я подскочил к воющему демону, наставил на него Лазаря и яростно выдал:

— Ты слишком поздно пришёл за мной. Но как же я рад этому. Твоя смерть принесёт мне настоящее наслаждение. Ты убил мою мать и приёмного отца…

— … Меня заставили, — простонал тот, прижав к плечу ладонь здоровой руки. Но это мало помогало. Кровь обильно струилась из развороченной раны, в которой белели кости и виднелись обрывки сухожилий и вен.