Третий Шанс

Ну, а если где было сложно или непонятно, Коля шёл разбираться с заданием вместе с инженером Марком Розегналем. Марку было под пятьдесят, из них пять лет он провел на «Джульетте». Голова у инженера работала отлично, но, говоря образно, гайки крутить он не любил, поэтому появление Коли встретил с каким мог воодушевлением. С каким мог – потому что по жизни Розегналь был человеком угрюмым.

Да вообще, вся эта «Джульетта», все эти люди… В порыве эмоций, когда от тоски хотелось на стенки бросаться, Коля назвал их (не вслух, конечно, выделяться же нельзя) сборищем неудачников. Потом, когда остыл, вспомнил словосочетание из школьных уроков литературы: лишние люди. На всей базе Коля не встретил никого, кто направился бы сюда из жажды приключений или в порыве энтузиазма. Ну, или за деньгами хотя бы. Возможно, среди пионеров базы такие были, но сейчас здесь обитали те, кто не нашёл себя дома или бежал от проблем. Предложи Марку, или Биллу, да даже тому же Энрике работу на Земле – рванули бы, не задумываясь. Но на Земле они не смогли стать востребованными по специальности. Тому же Франку-Мартину, наверное, вообще уже ничего не нужно. У него и взгляд такой, как будто сама жизнь в тягость. У людей здесь отсутствовали стремления. Может, когда-то у кого и были, но годы вдали от Земли, в большой коробке из композита, в окружении тех, в ком давно угас энтузиазм, сделала своё дело. Энджела тоже неплохо сформулировала: «Так сидишь на Земле, а так хоть движняк». А вот и нету его, движняка. И, главное, им нормально! Да, ноют – кто вслух, кто про себя, – но всех всё устраивает.

Наверное, играло роль и то, что у базы не было определённой задачи, не был обозначен результат, которого нужно достичь. Изначально базу создали пятнадцать лет назад, если считать от появления на ней первого постоянного жителя, для обкатки технологий освоения новых планет. Уран подходил для этого лучше любой другой планеты солнечной системы. С одной стороны, много экстремального: и среда, и температура, и метеоусловия, да одно магнитное поле чего стоит, так сказать, для компасов с устойчивой психикой. А другой – в основном понятная поверхность, всё же не газовый гигант, не самая агрессивная окружающая среда и сила тяжести, не критически отличающаяся от земной (на Земле Коля весил восемьдесят пять килограммов, а здесь семьдесят шесть с половиной). И состав среды такой, что его, в совокупности с продуктами переработки, можно использовать в как сырье для 3D-принтеров: изготавливать еду и повседневную одежду. Кое-что с Земли, конечно, завозили, но свелось к тому, что одного крупнотоннажного рейса раз в три года оказывалось достаточно, еще с запасом.

Семь лет назад на далёкой орбите вывесили космический телескоп. Чтоб был, так сказать, под присмотром. Хорош, конечно, присмотр – тридцать тысяч километров, это ж вам не три миллиарда, это ж практически через дорогу! Коля, кстати, уже успел слетать вместе с Марком к телескопу, чтобы поправить солнечную батарею. Заодно забрали в ремонт робота-малыша, который как раз и должен был эту батарею поправить, но словил микроскопический метеоритик и поломался.

А как красиво было, когда летали! Уран – это и есть настоящая голубая планета! Когда Коля добирался сюда c Земли, так ещё и не пришёл в себя, было всё равно, в иллюминатор не смотрел. Зато в этот раз! Какая красотища! А кольца Урана! В космических масштабах они тонкие, не больше нескольких километров в толщину. Но эти краски! Пусть до Солнца далеко, но его света вполне достаточно, чтобы явить эту красоту, и ею можно проникнуться! И почему этим людям здесь так… Почему они не восхищаются?! Колю тогда одна Элли поняла. И пообещала, что в следующий раз возьмёт с собой на Миранду, один из спутников Урана, на который полгода назад выгрузили геологический исследовательский робот.

А вот никуда без человека. Казалось бы – пусть автомат слетает на Миранду, тут рядом, да заберет в ремонт этого головоногого монстрика, вполне по силам для современной техники задачка. Но по силам на Земле. А здесь всегда может что-то пойти не так. Говорят, даже «Джульетту», пока строили, на полгода потеряли. Прилетел автоматический корабль со стройматериалами, передает: нету базы. Нашлась потом в океане.