Третий шанс (СИ)

Боевая рубка и палуба со скосами имели крупповскую броню, способную противостоять даже восьмидюймовым снарядам. А если к этому добавить приличную скорость в 23 узла, то крейсер мог быть разведчиком при эскадре, способным уничтожить любой малый крейсер японцев, и даже вести успешный бой с парой. Чтобы иметь такие высокие боевые характеристики пришлось поступиться дальностью плавания — она едва достигала двух тысяч миль на четырнадцати узлах. Если увеличить ход, и держать его достаточно высоким, то хватит добраться до Квантуна только короткой дорогой — через Цусимский пролив, что представлялось крайне рискованной затеей.

Тем не менее, приказ последовал именно такой — идти на прорыв, причем ночью. Подготовились, загрузились углем по расчету, и по телеграмме адмирала Алексеева вышли всем отрядом в море. У восточного входа в пролив, «Россия» и «Рюрик» пожелали «счастливого плавания», и крейсера пошли на ночной рывок, торопясь к далеким берегам Квантуна, где Рейценштейна поджидали обещанные Алексеевым долгожданные «орлы».

Демонстративный переход увенчался полным успехом — японцы явно не ожидали рывка от русских крейсеров. Однако утром на траверзе Квельпатра появились четыре броненосных крейсера, бросившиеся в погоню. Связываться с ними было себе дороже, и пришлось «уносить винты», временами давая полный ход. «Асамоиды» отстали, хотя преследовали долго, упорно — разделившись на пары. Видимо, самураи не ожидали, что русские проявят вот такую удивительную нахальность, заявившись в их территориальные воды. Но удача всегда на стороне храбрых — проскочили…

— Дымы быстро приближаются, — осторожно произнес капитан 1 ранга Дабич, внимательно смотря в бинокль. — Похоже, на крейсера.

— Плевать, — буркнул Рейценштей, задумавшись, кто им попадется на встрече. — Если «асамоиды», где-то еще пара ходит, или «гарибальдийцы», то оторвемся, у нас ход больше, и дистанция позволяет. А вот любые другие крейсера догоним и утопим, от «Богатыря» даже «собачки» не уйдут. Он им ход собьет, а мы настигнем, и «поговорим» по-свойски.

Рейценштейн ездил в Порт-Артур поездом на совещание, месяц тому назад. И видел двухтрубные вражеские крейсера, что быстро подбегали к базе. Крутились в море, будто что-то вынюхивая, и тут же уходили. Вот за эту манеру русские моряки и назвали данные крейсера на «песий лад».

— Нет, не японцы — на головном пять труб, второй мельче, в три трубы. «Аскольд» и «Новик» — других крейсеров у нас просто нет. А пять труб на весь Тихий океан только «князь» имеет!

— Вот и хорошо, что встретили, завтра в бой пойдем, с утра пораньше — ночь на подготовку, больше времени у нас не будет.

Рейценштейн насупился, взглянул на приближающиеся дымы, и посмотрев на удивленного Дабича, нехотя пояснил:

— Японский флот начал высадку десанта, мне загодя должна была прийти телеграмма от наместника. Потому мы прорвались так легко — в проливе только крейсера Камимуры, весь вражеский флот стянут сюда…

На этот отряд русские адмиралы возлагали большие надежды, но война пошла совсем иначе — «Богатырь» пропорол днище, и всю войну его пытались отремонтировать, а трое других сошлись в злосчастном и трагическом бою с эскадрой вице-адмирала Камимуры…

Глава 20

— Озадачили нас японцы. И что будем делать, Евгений Иванович?!

Алексей Николаевич напряженно всматривался в карту, пытаясь найти на ней ответ. А исконный русский вопрос вырвался сам по себе — неприятель начал боевые действия там, где он менее всего полагал, зная, как на самом деле развивались события. Куропаткину казалось, что он на этот раз не совершил никаких ошибок, выбрав наилучший вариант для развертывания немногочисленных дивизий, выведя в поле не шесть, а почти девять соединений. К тому же за счет замедления продвижения армии Куроки, активными, а не вялыми действиями двух казачьих дивизий генералов Мищенко и Ренненкампфа, удалось выиграть практически две недели. И этого времени вполне хватило на доукомплектование частей — теперь все стрелковые полки Маньчжурской армии имели трех батальонный состав, прибыли все казачьи льготные сотни из Забайкалья, и частично из Сибири.

— И как вы видите обстановку, Алексей Николаевич? Ведь японцам нужно время для выдвижения к линии железной дороги.