Третий слева (СИ)

— Так себе подначка, тут тебе еще надо потренироваться. А так держи, все, как и обговаривали.

На прилавок легло несколько загогулин, сцепленных вместе на концах, с огромными шарами. Я взял железяки, покрутил немногого в руках и после засунул головоломка в сумку на поясе.

— Спасибо. Я тебе что-то должен?

— Да, — торговец хлопнул по книге и, придвинувшись вперед, загадочным полушёпотом сказал, — предложи своей даме книгу почитать, будь другом.

— Становишься букинистом? — вернул я новое слово, подслушанное у Мела.

— Я им и не прекращал быть, — он снова засмеялся. — Две недельки я эту книжку придержу. Думаю, раньше твоя зазноба с головоломкой не справится.

Я кивнул и не прощаясь вышел в шум Черного порта. Сэмс тем временем красный, как вареный рак, боком пятился от двух девиц, что приставали к нему с разными вопросами. При этом звонко смеясь, то и дело наклоняясь, чтобы недопустимо глубокое декольте на блузках оттопыривалось еще больше.

— А, ну брысь, — гаркнул я, на что девицы заливисто рассмеялись и, неестественно сильно виляя бедрами, поспешили прочь.

Сомневаюсь, что они меня испугались. Просто я скучный и уже точно не дам потешаться над парнем.

— Сэмс, ты же стражник, — укорил я его.

Подчинённый лишь вздохнул и выдвинулся дальше по намеченному маршруту. Несмотря на вонь, я глубоко вздохнул и оглядел порт, стараясь не отвлекаться на море. При массированном нападении Проклятых, Яма пострадала меньше всего, оно и понятно — это последние место, которое следует захватывать. Грузы на складах, в основном массивные и плохо поддающиеся транспортировке, так что скрыться с добром купцы бы точно не успели. Капитаны же при первых признаках надвигающейся беды отвели корабли подальше от берега. Таким образом, по сравнению с остальными портами, Яма крайне быстро вернулась в привычное русло, и снующих везде строительных бригад имелось по минимуму.

Мы едва успели дойти до верфи Сарикана, как в проулке между складов заметил троих мужиков явно бандитской наружности. Увидев меня, вперед выдвинулся щуплый малый в обносках, с красной банданой на голове. После двух шагов он сплюнул под ноги, сделав крысиную морду. Я хмыкнул, но на провокацию не поддался, даже когда из проулка раздался женский визг. Я просто стоял и ждал продолжения не слишком удачного представления. В Черный порт даже случайно не способна забрести более-менее порядочная девушка, а все остальные находились под плотной защитой местных авторитетов или Мадам.

— Че, мышь… хвост жмешь… сюда подошел… тут человека насилуют, гы, — спотыкаясь чуть ли не в каждом слове, заговорил заводила.

— Что-то ваша шлюха плохо старается, — лениво проговорил я и двинулся дальше, крики как по волшебству смолкли.

В подобную ловушку я угодил на первой неделе дежурства. Побежал на помощь, как наивный дурак, и был окружен малолетней шантропай, что истово верила в бандитские законы прошлого. Но все обошлось, Сэмс помог.

Вышагивая по деревянной мостовой, вспомнилось, как сержант из бывалых вывернул передо мной кипу бумаг, и гаденько так проговорил, улыбаясь:

— Разбирайся, новичок, — тогда я подумал, что его ехидство направлено якобы мою безграмотность. Мол, сельский дурачок по велению Одарённых вырвался в люди, так мы его обратно в грязь затопчем.

Но буквально спустя неделю изменил мнение по этому поводу. Его глумление было направлено совсем на другое — на составление плана патрулирования. Вроде звучит не сложно, а на деле та еще волокита. Первые две моих схемы, на которые я с Мелом потратили почти сутки, были забракованы лейтенантом сходу. После третьей неудачи лейтенант заявил, что в следующий раз лишит меня сержантской бляхи, раз я такой тупой. Загвоздка была в том, что у меня слишком мало людей и слишком большая территория осмотра. А проблемы с недостачей в личном составе — это мои проблемы.

Но как это бывает, спасла удача и щедрость. Более опытные сослуживцы отказывались помогать, а вот кладовщик на удивление согласился посодействовать моей проблеме за пару кувшинов пристойного пойла. Он отправил нас к одноногому Кофу, ранее служившему в Яме сержантом. Пока я тратил последние деньги в его лавке на покупку разного хлама, бывалый стражник поведал о тонкостях несения службы на грязных помостах порта. Немного любезности и щедрости спасли меня не только от разжалования, но и от возможного куска железа в боку: оказывается, не везде можно хоть страже в одиночку. Это пока, не везде.

Мой третий план хоть и был раскритикован лейтенантом, но остался цел. Приободрённый таким обстоятельством, я указал на опасные зоны в порту. И там спустя пару дней случились серьезные чистки при помощи военных и Обров. Новая власть держала серьезный курс на очистку города от бандитизма и коррупции. В порту сразу стало спокойнее, но заметно сгустилось напряжение. Местные явно затевали что-то против стражи и только выжидали момента, когда солдаты покинут пределы города, дабы вернуть утраченное влияние.