Третий сын

Прежде чем возвращаться на трибуну, я предпочел подойти ко второй клетке. На этот раз там сидел спокойный уродец со змееподобной головой. Вокруг клетки он успел вырыть прямо-таки траншеи. Он молча просовывал через прутья решетки руку, лениво сгребал землю и ел ее, все это время наблюдая за мною. Управляющий был прав. Рядом с ним стоял жуткий смрад. Даже стражники старались держаться от него подальше.

– Как он, спокойный? – поинтересовался я у одного из дежурных стражников.

– Это самка. Вроде пока ничего не вытворяла.

– Эй, ты можешь говорить? – обратился я громко к падшей.

– Да-а-а, – тихо по-змеиному прошипела падшая.

Несмотря на вонь, пришлось приблизиться, иначе я вряд ли мог что-то от нее расслышать.

– А тебе сколько отмеряно?

– Три-и-и го-о-ода.

– Не хочешь чего-нибудь рассказать?

– Я говорю, а вы не хотите слу-у-ушать, поэтому я молчу-у-у.

– Почему так решила? Я вот хочу слушать. Этот говорил правду?

– Да-а-а. Все та-а-ак. Но он не сказал, почему он так говори-и-ил.

Я невольно скривился. Ну вот что за натура, все клещами нужно вытаскивать. Пришлось уточнять:

– Ну и почему он так говорил?

– В пропасти много па-а-адших. Многие со-о-отни тысяч. Они слабые. Сильных мало. Когда падших достигнет миллион, Врата Дагора паду-у-ут. Осталось недолго. Кун Ребей готовит вторжение. Ему нужны сильные. Поэтому он направляет падших. Поэтому падшие призывают к злодеяниям. Вы отправляете к нам преступников. Он не всех убивает. Оставляет сильных. Делает их еще сильнее. Они пополняют его армию.

– И зачем ты мне это все рассказываешь? Ты хочешь нам помочь?

– У меня остались де-е-ети, вну-у-уки. Я не хочу им смерти. Многие па-а-адшие не хотят идти в мир живых. Кун Ребей всех заставит. Он король падших. Он хочет захватить мир живых. Он хочет править двумя мира-а-ами.

И снова мой навык Предвидения обмана молчал. Падшая не юлила, не говорила двояко, это означало, что она говорит то, во что верит сама.

Только снялось напряжение на юге, и новая напасть появилась. Пожалуй, даже большая чем южане. И гораздо опаснее.

– Молодой господин, да не слушайте этих россказней падших.

Ко мне подошел мужчина в черном облачении стражей Врат Дагора. У них даже доспехи и оружие были из особого темного железа. Так что воинов ни с кем другим не спутать.

– Она пытается предупредить о готовящемся нападении падших.

– Та… Вы меньше слушайте. Падшие всегда говорят об этом. Что сейчас, что пятнадцать лет назад, когда я только стал стражем, что многие годы до меня. Там у Врат они целыми днями такое орут. Постоянно пытаются запугать. О миллионе это сам Кун Ребей придумал и верит в свою глупость. Там уже за столько столетий скопилось давно больше миллиона падших и ничего, Врата стоят. Я вам так скажу – все это пустая болтовня. Они не могут жить в нашем мире. Мы много раз убеждались. Выловим падшего, посадим на цепь, что кормим, что не кормим, через месяц они становятся слабыми. Еще через месяц они становятся настолько слабыми, что простой крестьянин с ними может справиться. Потом еще месяц и они подыхают. Не могут они жить в нашем мире. Так что даже не переживайте.

Об этом я знал. Покидая пропасть, падшие начинали ежедневно получать к характеристикам штрафы. Каждый день им прибавлялось по 1 %. Таким образом, время жизни падших в нашем мире ограничивалось ста днями.

Когда мы с отцом были в Пятигорье, я просил съездить к вратам. Отец был слишком занят, и мы так не съездили. Везде в книжках говорилось, что Врата Дагора огромные, а пропасть глубокая. Падшие никак не могут оттуда выбраться. Я все-таки решил уточнить:

– А из пропасти можно выбраться? Я имею в виду, теоретически. К примеру, перелезть через врата или вскарабкаться по скалам. Кстати, а врата можно разрушить, если обстреливать, скажем, камнями?

От стольких вопросов страж, по-моему, уже был не рад, что связался со мной.

– Так врата не абы какие, они же построены самим Дагором. Их охраняет магия. Для падших магия недоступна. И карабкаться они по скалам не могут. Вы же сами их видите, силища у них ого-го, но они большие и тяжелые. Неприспособленны они карабкаться.

– А обычный человек сможет?

– Там высота громадная. Скалы гладкие. Думаю, вряд ли. А там кто его знает. Да не забивайте себе голову, господин. Падшим в наш мир не прорваться.

Страж предпочел на этом закончить и быстрее от меня смыться.

– А я говорила, вы не хотите слу-у-ушать, поэтому я молчу-у-у, – вновь подала голос падшая. – Все не так как вы ду-у-умаете. Опасность близко. Врата падут. Миллион падших скоро будет со-о-обран.

К трибуне я вернулся погруженный в мысли о Вратах и падших.

Сто дней и падшие подыхают… Да за сто дней они столько всего могут натворить! От Врат до Скалистого Берега меньше недели пути!

Вот откуда у стража такая уверенность, что Врата Дагора не падут? А если не падут, зачем, спрашивается, в таком случае понадобились стражи?