Третий сын

В лампадке, стоящей на столике сбоку от короля, горел ладан, смешанный с чем-то дурманящим. Сладкий запах благовоний легким маревом окутывал кабинет. Он ласково и нежно погружал любого в ленивое безразличие или наоборот, глупую бодрость. Смотря, сколько и какого дурмана подложили в лампадку. Сейчас запах порождал низменные желания. Во всяком случае, войдя в кабинет короля, Трол Гилберт почувствовал именно это желание.

– Ну что у вас Тролл? Этот, как его там, признался? Все-таки он устроил бунты? – с веселой ноткой в голосе спросил Гро Райт.

Будь это иной князь, и он бы стерпел выходку короля принимать его в обществе шлюх. Но мириться с таким приемом Трол Гилберт не собирался. Уважение не та штука, что приходит сама. Ее следует добиваться. И неважно от кого. Своего слуги, равного себе князя или короля.

– Мы будем говорить о важных делах в присутствии дам? – с явным недоумением твердым голосом спросил князь. Употреблять слово «шлюхи» по отношению к ним он, конечно же, не стал. Они же не просто шлюхи. В данный момент они ублажали самого короля. Выкажи князь пренебрежение к ним и это могло трактоваться как пренебрежение к королю. Князь был слишком опытен, чтобы не допустить такой глупой оплошности.

Веселость на лице короля исчезла. Ему не хотелось, но все же он подтолкнул двух девиц с боков и тем дал понять остальным девицам, что следует покинуть комнату.

Выходя, девушки посчитали своим долгом взглянуть на князя и мило улыбнуться. Пусть и шлюхи, но они не были полными дурами. Они знали кто такой Трол Гилберт. В тайне каждой из них хотелось с ним сблизиться. Всему виной скорее был не плотский интерес. Девушки были наслышаны о щедрости князя. Начни работать на него, и можно было неплохо разбогатеть, выуживая что-нибудь тайное у короля и продавая князю.

Гро Райт нехотя поднялся и тяжелой походкой направился к письменному столу. Король был относительно молод. Ему еще не было сорока. Постоянные загулы и буйные оргии ежедневно подкидывали изрядные порции штрафов, отчего его постоянно одолевала слабость делающая его вялым. Лишь иногда, в желании взбодриться он прибегал к магии, остальное время ленивая слабость его, пожалуй, даже устраивала. Он мог себе это позволить. Иначе, зачем становиться королем?

Плюхнувшись в кресло, и нехотя придвинувшись к столу, король жестом руки пригласил князя присесть на одно из двух кресел с другой стороны стола.

Трол Гилберт подчеркнуто кивнул и занял левое кресло, чтобы предстать перед королем по правую сторону.

– Все получилось так, как я вам и говорил, – начал свой рассказ князь. – Реган Бретт создал группу и направил ее поочередно сначала в Глазвиль, потом в Пятигорье…

– Но как вы узнали? – прервал его вопросом король.

– Князя сдал его капитан. Он все рассказал в мельчайших деталях. Кстати, я достойно его отблагодарил от вашего имени.

– Отблагодарили за предательство своего господина? Глупость какая-то. Он должен быть рад одной только возможностью не быть отправленным в Пропасть падших. Ему и этого бы хватило.

– Капитан сделал неоценимую услугу. Если бы не его помощь, мы бы никогда не узнали об истинной причине бунтов. Его группа работала слаженно. Они начинали с погрома на рынке. Когда бунт разгорался, группа покидала город. Их никто не знал в городах. Они не оставляли после себя ниточек за которые можно было бы дернуть. И неизвестно что бы еще мог придумать Реган Бретт, если бунты сошли бы ему с рук.

– Но вы, надеюсь, выловили эту группу?

– Естественно. Опять же благодаря капитану. Он их сдал. Все отправлены в пропасть.

– Замечательно. Я назначил суд на завтрашний день…

– В воскресенье?

– Да, в воскресенье. Чего тянуть? Завтра же и осудим. Мне не терпится посмотреть на этого щенка. Я лично намереваюсь предать его порки и кое-чему другому. Развлечений на неделю хватит.

Вероятно, король желал раскрыть детали будущего наказания, но не стал, видя, как Трол Гилберт с брезгливостью поморщился. Когда князь сам кого-то мучил, запросто мог продлить пытки месяц. Выслушивать подробности от других ему не нравилось. Князь не испытывал от этого наслаждения.

Но это сейчас для него было не столь важно. Сейчас он подумал о другом. Король сдвинул начало суда на один день. Это плохо, но не критично. Основная часть уже сделана, осталась формальность. Формальности должны были решиться сегодняшним вечером.

– Как быть с Мелиссаром? Я оставил там тысячу своих воинов. Сейчас в княжестве находится мой старший сын Даниэль. Он пока неофициально взял бразды правления. Княжество не должно простаивать без твердой руки.

– Все будет, как я обещал. После суда я объявлю о новом князе Мелиссара. Но у меня будет несколько требований. Во-первых, отчисления по княжеству должны составлять девять частей из десяти. Во-вторых, вы должны будете предоставить столице десять новых боевых кораблей. И в третьих… – король сделал паузу оценить степень шока князя, но, так и не дождавшись внятной реакции, продолжил: – Вам следует сократить количество воинов в обоих княжествах до шести тысяч. И последнее. Вам запрещается увеличивать численность рыцарей.