Третий сын

Трол Гилберт догадался, кому принадлежат озвученные инициативы. Король вряд ли бы так усердствовал в требованиях. В принципе, князю были безразличны требования. Сейчас его лишь интересовал сам факт передачи Мелиссара в его руки. Однако поторговаться для вида требовалось обязательно. Хотя бы потому, что мало ли как дальше обернется.

– Указанные отчисления – это ставка наместника, а не князя.

– Напомню, у вас в руках окажется сразу два княжества. Это создает дисбаланс сил в королевстве, – снова заговорил король явно не своими словами.

– После передачи Мелиссара старший сын станет его правителем. Я продолжу править Скалистым Берегом. Наследником станет кто-то из моих младших сыновей. Два княжества будут разными. Я не собираюсь их объединять.

– А я не собираюсь передавать два княжества в одни руки, – с раздражением произнес король.

Спорить было бессмысленно. Это князь только что понял. Опытный консильери короля Теин Бур слишком хорошо его обработал. А вот изменить условия сделки попробовать стоило.

– Вы совершенно правы. Но предлагаю, как наилучший вариант, сократить отчисления до половины. У правителя Мелиссара все-таки должны быть средства для развития княжества. Тогда и отчисления в вашу казну будут куда выше. С остальными пунктами я полностью согласен. Пусть эта поправка будет действовать до момента моей смерти. После этого Мелиссар перейдет к обычным вассальным условиям.

– Семьдесят пять процентов отчислений.

– И без кораблей.

Король удовлетворенно кивнул.

– Ладно, без кораблей.

Король взял колокольчик и призвал слугу. Вместо него в кабинет вошел личный помощник.

– Надо оформить наше соглашение письменно. Кроме того, после оглашения передачи княжества вашему сыну в Мелиссар будут направлены ревизоры моего казначейства. Они проведут полную проверку казны.

У князя запершило в горле. Ему хотелось прокашляться, но он совладал с собой. Нельзя было выдать охватившего его волнения.

Спустя полчаса Трол Гилберт шел по коридору к лестнице в приподнятом настроении. Все было отлично, если не считать условий заключенной сделки и ревизоров. И все из-за вон того толстого человечка, что стоял сейчас у лестницы и поджидал конца разговора.

– Как прошла встреча, князь? – участливо спросил консильери короля Теин Бур. Он внимательно смотрел на князя и пытался определить исход разговора.

– Сложно, – ответил Трол Гилберт и, не останавливаясь, прошел мимо.

При виде Теин Бура князь в последнее время все чаще взвинчивался и приходил в ярость. Остановись, продолжи разговор, и он мог не сдержаться. Очередная мелочная победа слащавого жирдяя его бесила, выводила из себя, но он ничего не мог поделать. Пока ничего.

Перед дворцом, разбившись по кучкам, князя ожидали гвардейцы. Пожилой консильери Иган Велни вместе с Сиром Бакки Талем стояли в отдалении. Трол Гилберт направился к ним.

– Что по Оршику? – на ходу задал вопрос он обоим.

– Князь сказал, что явится в столицу на суд. Сказал, что там с вами увидится, – ответил консильери.

– Плохо. Все-таки надо было мне лично ехать в Оршик. Ну да ладно, уже не вернешь… – Трол Гилберт перевел взгляд на рыцаря. – Я посмотрел список отправленных в Пропасть падших. Среди них не было дочери консильери Реса.

Сира Бакки Таля передернуло.

– Должна была быть. Может случайно умерла. Я уточню.

– Уточняйте. За арест и отправку знати в пропасть ответственным были вы. А чтобы больше проявили усердие, я пока приостановлю вам выплату награды, – Трол Гилберт снова обратился к своему консильери: – Что с князьями Глазвиля и Пятигорья?

– Уже в столице.

– Отлично. Хоть это радует.

– Что-то стряслось? – спросил консильери и кивнул в сторону дворца откуда вышел князь.

– Мы вытряхнули всю сокровищницу Мелиссара и забрали все зерно. Пока не знаю, правильно ли мы поступили.

– Но там было столько золото, что грех было не воспользоваться случаем.

– Время покажет.

Князь, консильери и гвардейцы оседлали лошадей и быстро убыли. Сир Бакки Таль остался один. Его охватила злость и отчаяние. Он задавался вопросом и не мог понять, как так получилось, что в этом долбанном Мелиссаре везение его покинуло.

В тот злосчастный вечер он оставил в тюрьме палачей дальше истязать плетьми консильери, князя и прочих самых знатных господ Мелиссара. После он снял номер на постоялом дворе и изрядно напился с парочкой местных шлюх. Утром, когда надо было вернуться в тюрьму, он слегка проспал и явился к обеду. К этому времени там никого не осталось. Пленников утром отправили в Пропасть падших, а стражники и палачи убыли кто в столицу, кто домой в Скалистый Берег. Своего приятеля бывшего капитана Мелиссара Сира Урти Рамса он не смог найти в городе.

Рыцарь уже хотел было поехать вслед отправленных в пропасть фургонов с пленниками и забрать дочь консильери, а потом отыскать приятеля и закончить сделку, но некстати попался на глаза Тролу Гилберту. Князь велел ему сопроводить консильери в поездке в Оршик. Вдобавок оказалось, что гадский старик почему-то не смог обратиться к помощи магии и переместиться в город порталом. Им пришлось туда действительно ехать на лошадях.