Третий уровень. Между Светом и Тьмой

— Ладно, — произнес герцог, — убедили. Назначу командующим Криса. Вместе мы обязательно справимся с нелегкой задачей. Матери до отлета ни слова. Я не намерен выслушивать ее упреки и причитания.

— Есть еще одна проблема, — вымолвил Мейс.

— Экспедиция займет больше трех месяцев. Журналисты непременно обратят внимание на отсутствие первых лиц государства. Служба контрразведки уже докладывала об активизации грайданской и плайдской агентуры. Утечка сведений неизбежна.

— Мы подготовим дезинформацию, — проговорил Брин.

— Завтра утром я объявляю, что ложусь на операцию. Данное сообщение никого не удивит. Исполнять мой обязанности будет наместник Кратона. Он загружен делами, выступать перед прессой ему некогда. Надо протянуть всего четыре декады. Потом инициатива перейдет в наши руки.

— Если честно, не очень… — поморщился Мейс.

— Придумывать новую легенду нет времени, — сказал герцог.

— Эскадра стартует через три дня. Экипажи кораблей собраны на плановые учения. Офицеры ни о чем не догадываются.

— А как же десант? — вмешался Леке.

— Переброску дивизий трудно провести незаметно.

— Никакого десанта, никаких транспортов и вспомогательных судов, — возразил Брин.

— Только тяжелые крейсера. У нас их сто семьдесят три. К Алционе отправятся девяносто кораблей.

— Надеюсь, мне забронировано место на флагмане, — взволнованно спросил юноша.

— Нет, — жестко произнес глава династии.