Третий виток (СИ)

Кэрри безвольно пожала плечами.

– Что теперь делать-то? – спросила она.

– А я почем знаю. Надо прикинуть…

– Я хотела пойти в Службу Безопасности, но с моим прошлым… вернее с диагнозом этой женщины, – Кэрри скорчила придурковатую рожу, – меня бы опять упекли в психушку. А я и так оттуда еле выбралась. Врачи никак не желали поверить в неожиданное выздоровление бесперспективной пациентки. Кроме того, я совершенно ничего не знала о бывшей обладательнице этого тела, то есть, по их мнению, страдала обширной потерей памяти… – Она окинула себя презрительным взглядом.

Игорь вспомнил фотографии Каролины Браун. После того как ему пришлось выловить из открытого космоса смерзшийся труп, он почему-то залез в сетевой архив и ознакомился с материалами ее дела. На снимках была запечатлена симпатичная черноглазая брюнетка с весомыми формами. Игорь представил, каково ей сейчас ощущать себя в качестве невыразительно тщедушной дамочки, по возрасту превосходившей ее саму лет на десять. Впрочем, в шкуре туземки, должно быть, было еще хуже…

– Похоже, теперь тебе придется смириться с этим образом, – сочувственно сказал он. – Облака больше нет…

– Ну и что! Поле вокруг планеты еще существует, его энергетики хватит надолго…

– А ты откуда знаешь?

– Знаю…

– Вот как! – посуровел Игорь. – Я думал, хоть одна головная боль снята.

– Не-ет, я не желаю оставаться в таком виде! У прежней обладательницы этого безобразия, – Кэрри шлепнула себя по плоской груди, – имелись некоторые сбережения. Их должно было хватить на то, чтобы заказать на Земле клон миссис Браун. Нелегально, конечно! И тут такой облом!

– Допустим, случилось самое худшее, – трагическим голосом сказал Игорь. – Вокруг Солнечной системы образовался непреодолимый временной барьер. Из названных тобою цифр следует, что за прошедшие здесь три недели там минуло уже несколько десятилетий.

– Не обязательно. Как я поняла, время в коконе ускоряется не линейно. Так что, наверное, разница еще не достигла критической величины и составляет год или два… Но чем дальше, тем стремительнее будет расширяться эта временная пропасть.

– Представляю, что сейчас творится на Земле! – Игорь посмотрел в безоблачное небо и подумал о том, как люди, в сущности, до сих пор беззащитны перед коварством Вселенной. – Там наверняка решили, что близится конец света…

– И теперь можно все… – продолжила его мысль Кэрри.

– Мы должны что-то предпринять, – процедил он.

– Что?

– Неужели облако не сообщило тебе, как разрушить кокон? Ты же говорила, они пытались это сделать.

– Их попытка закончилась катастрофой, – Кэрри опять сжала виски ладонями.

– Может быть, нам повезет.

– Не могу, – выдохнула она. – Это как забытый сон, вроде вот он рядом, а в последний момент ускользает.

– А ты представь, что твои шансы обрести прежнее тело с каждым часом уменьшаются на порядок.

– Спасибо, что напомнил, – Кэрри гневно сверкнула глазами.

– Пожалуйста, – буркнул Игорь. – Только будь любезна, объясни мне, зачем ты сюда пришла, если ничего толком не помнишь? Поделиться переживаниями? Переложить эту головную боль на меня? Допустим, что я соглашусь пойти в Службу Безопасности и подтвердить твою личность. Что дальше? Это лишь неимоверно осложнит наши и без того сомнительные жизненные перспективы. Я даже не берусь прогнозировать, что здесь начнется, если общественность узнает о твоих специфических возможностях.

– Я надеялась, ты что-нибудь придумаешь… – севшим голосом сказала Кэрри. – Ты же мужчина…

Игорю стало стыдно за эту вспышку воинствующего малодушия. Но он устал от загадок, от постоянного чувства вины перед Валерией, от ощущения, что мир обрушился им на головы, и выжившие скоро позавидуют ушедшим.

Он посмотрел на часы. «Время пролетело незаметно», – всплывшее в мозгу избитое выражение теперь имело совсем другой, темный, зловещий смысл. Ему ужасно захотелось немедленно увидеть Лерку, ткнуться носом в ее теплый живот и хоть на мгновение забыть обо всем.

– Мне пора, – Игорь поднялся.

Кэрри смотрела куда-то в сторону и молчала.

– Я должен все взвесить… увидимся завтра.

Она безразлично кивнула.

Игорь заспешил прочь. Аллея изрядно петляла, а кое-где и вовсе завязывалась в узлы, имитируя естественность ландшафта. Он шел на автопилоте, не разбирая дороги. Мысли его были сейчас далеко отсюда, но инстинкт безошибочно вел к дому кратчайшим путем. За деревьями параллельным курсом двигалась худощавая сутулая фигура. Оставаясь незамеченным, этот субъект проводил Игоря до берега небольшого озерца, за которым начинался поселок, и лишь там бросился наперерез.

Он возник на пути Игоря так неожиданно, что тот аж отпрянул.

– Извините, напугать не хотел, – скороговоркой произнес незнакомец. – Нам надо срочно поговорить! – И прежде чем Игорь успел что-либо ответить, добавил: – Не обращайте внимания на мою внешность. Я Макс Линев! Помните? Ну, дикари, пещера…

6