Третий виток (СИ)

– Не дури! – ревет туземец. – Брось пушку!

Входная дверь с грохотом врезается в стену. От неожиданности Валерия лихорадочно сдавливает рукоятку лучевика. Под ее пальцами оказывается спусковая кнопка.

Вспышка.

Стон.

Абориген заваливается на бок. В прихожей возникают две черные, как ночь, фигуры. Валерия роняет оружие и медленно сползает по стеночке. Люди в черных комбинезонах, не обращая на нее внимания, бросаются к дикарю. Он еще жив, но страшная рана на груди не оставляет ему шансов.

– Хенк… Макс… – из последних сил хрипит Игорь. – Уэйн вернулся… видите, как он меня…

6

Тесный, полукруглый отсек с мрачными шершавыми стенами производил гнетущее впечатление.

– Ну и куда ты меня ведешь? – капризно спросила Джессика после того, как ее обдало струей горячего воздуха.

– Идем-идем! – живо подбодрил будущую любовницу Уэйн. – Сейчас ты увидишь, с кем тебе суждено разделить супружеское ложе. – Он был в прекрасном расположении духа. Пока ему сказочно везло. Терра не потеряла своих загадочных свойств, эксперимент удался, а «нужные люди» сами, один за другим, просовывали голову в петлю. Усилия, потраченные на разработку уникального оборудования, не пропали даром. Еще немного – и он станет недосягаем для простых смертных.

Старик приложил ладонь к панели идентификатора. Красноватый полумрак выполз из открывшегося в стене проема.

Джессика нервничала.

– Лео, в последнее время я тебя просто боюсь, – сказала она, не спеша входить в следующее помещение. – Что ты устроил с этим бедным аборигеном? Вдруг ты и меня засунешь в какую-нибудь тварь!

– Только если будешь плохо себя вести…

– Ах так!

– Шучу! Ты ведь умная девочка и не станешь меня расстраивать… – он легонько подтолкнул ее в спину.

Пришлось повиноваться. Сделав пару вынужденных шагов, Джессика едва окончательно не потеряла самообладание. Теперь она разглядела, что скрывал красноватый сумрак. Во множестве вертикальных, прозрачных цилиндров покоились тела людей. В большинстве своем это были абсолютно одинаковые мужчины, но чуть дальше обнаружилось и несколько женщин. Все они явно находились в бессознательном состоянии.

Пока пораженная Джессика хлопала глазами, Старик подвел ее к крайнему инкубатору.

– Как тебе этот парень?! – самодовольно поинтересовался он. – Не узнаешь?

Джессика присмотрелась.

– Ты демонстрировал его фото после эксперимента с аборигеном… – неуверенно сказала она. – Говорил, что это твой будущий преемник.

– Это не преемник, – поморщился ее тупости Уэйн. – Это я и есть! Когда-то я выглядел именно так, но потом был вынужден сменить биологическую оболочку… Теперь справедливость восторжествует! Мои способности в сочетании с возможностями этой планеты позволят мне вернуть свое сознание в родное тело, вернее, конечно, в его точную копию. Когда-то я был именно таким. И уж поверь, этот парень задаст жару твоей мышке! Ну, как он тебе!

Джессика не ответила. Справившись с оцепенением, она прошла дальше и остановилась возле клона Теда. Его хорошо сложенное тело выгодно отличалось от других «заспиртованных» самцов.

– А это кто? – продолжая изображать легкомысленную нимфетку, восторженно спросила она. – Может, тебе в него переселиться? Смотри, какой замечательный экземпляр! Да и мужское достоинство у него куда как побольше будет…

– Дура! – рявкнул Уэйн. – Что ты несешь?!

– Прости, прости! – засуетилась Джессика. – Я, конечно, дура! Конечно! Этот меня тоже вполне устроит. – Она указала на ближайший инкубатор с клоном Уэйна. – Он мне очень подходит. Не в размере счастье! Ты абсолютно прав, милый! Но зачем их так много?! Так много я не потяну!

– Впереди долгая жизнь, Джессика… – Уэйн вновь подобрел. – Тебе уготован единственный мужчина, но когда ты состаришься или надоешь мне… – услышав это, девушка плаксиво сморщила носик – …я переселю тебя в одну из этих женщин и наброшусь с новой страстью.

– О! Лео! – Джессика сделала вид, что придирчиво осматривает предполагаемые реинкарнации. – Хорошо, но только не в ту… у нее задница великовата…

– А мне нравится, – мечтательно улыбнулся старик, в свою очередь внимательно разглядывая одного из свеженьких Уэйнов. Если следовать медицинской терминологии, то можно было сказать, что данный организм находится в состоянии глубокой комы. Провода от облепивших голову датчиков походили на маленьких хищных змей, пытающихся заглотить непомерную добычу. В дыхательных трубках чутко пульсировали мембраны перепускных клапанов. Даже человеку, лично участвовавшему в выращивании этих пока еще бездушных существ, трудно было поверить, что они в любой момент способны обрести разум.

Будто поймав своего создателя на этой мысли, клон неожиданно открыл глаза…

Старик отшатнулся, с испугом глянул на панель состояния. Никаких критических изменений там не обнаружилось.

Тем временем клон, пошарив взглядом внутри инкубатора, заметил специально предусмотренную кнопку и ткнул в нее пальцем.

Ожили ряды цветных индикаторов. Система жизнеобеспечения инициировала восстановление автономного психофизического процесса.