Тревога

В мире было, пожалуй, всего два человека, которых Усто по-настоящему не любил. И один из этих двух — Апа.

— А, это вы, дорогой Усто! — воскликнула она, разыгрывая изумление. — Приехали?

— Приехал, как же…

— Может, заглянули бы к нам? — Она вышла на улицу, притворила калитку, раскосыми недобрыми глазами быстро оглянула Усто и Тильхата. Затем прибавила: — Милости просим!

— Спасибо, рад бы, но дела! — Усто развел руками.

— Небось уже слышали о постигшем нас горе? И что же теперь скажете? — Ноздри у Апы слегка раздулись и задрожали. — Вы, можно сказать, были костылем в руках нашего уважаемого раиса. И вот его проделки: стольким семьям принес горе!..

— Что ж… — Усто вздохнул. — Поживем, увидим, что к чему.

И он зашагал прочь, запахнув халат. Уже сворачивая в переулок, услышал, как Апа допытывается у Тильхата:

— О чем он тебе… этот громила?

«Пойти сейчас, подергать за волосы старую болтунью? — мелькнуло в мыслях Усто. — Ладно, еще доберемся! Не надо быть на них похожим».

Успокоиться он все же не мог. Дело в том, что Абдурахман-мираб, хоть и старше годами, был его близким другом. Мало того: Усто по-отцовски горячо любил не только Шарофат, но и ее мужа Валиджана, который еще ребенком часто оставался под его присмотром. Но не меньше, чем их, любил старый Усто и председателя Мутала.

Собственно, нелёгким и хлопотным делом — освоением целины в степи — он занялся под. влиянием долгих разговоров с Муталом. А так чего бы волноваться старику? В центре кишлака, на самом оживленном месте, у него стояла небольшая лавочка-мастерская, и женщины отовсюду несли ему в починку кто самовар, кто кумган, иногда что-нибудь и посложнее. Здесь-то и проводил Усто свои дни — занимался делом, попивал чай, беседовал со сверстниками, вспоминая уже далекие фронтовые годы. Только летом, с наступлением жаркой поры, садился на свой старенький мотоцикл, выезжал в поле и работал с колхозниками до окончания страды.

Усто хорошо знал и родителей Мутала, мальчик вырос у него на глазах. Лет шесть назад Мутал, окончив институт, приехал в колхоз агрономом. Был он работящий, скромный, учтивый в обращении не только со стариками. Такой скромный, что Усто даже не поверил, когда услышал, что Мутала выдвинули на пост председателя.

Но вскоре один случай резко изменил его мнение о Мутале. Это было накануне годовщины Октября. С утра прошел слух: председатель распорядился забить нескольких бычков и баранов, мясо выдавать к празднику в счет аванса.

Колхоз тогда еще не окреп, и Усто оценил заботу о людях, которую проявил новый, только что избранный председатель. Сам Усто за мясом не пошел, хватало своего заработка.

И вдруг к вечеру новая весть: срочно созывается общее собрание по чрезвычайному вопросу.

Усто не любил собраний, но тут отправился: интересно было, что затевает молодой председатель. Пришел с опозданием, клуб уже был набит до отказа, на сцене — президиум, весь из прежних активистов времен председателя Равшана.

Вышел Мутал — и вдруг такое сказал, что все ахнули. Оказывается, эти самые «активисты» уже успели, по старой привычке, разобрать себе все мясо только что забитого к празднику скота.

Ох и досталось же тогда от Мутала этим любителям поживиться на даровщинку! Так досталось, что Усто не выдержал и крикнул своим зычным голосом на весь зал:

— Молодец, Муталджан! Так и надо этим хапугам!

Усто принадлежал к той категории горячих и искренних людей, для которых одно теплое слово или справедливый, человечный поступок дороже золота. Однажды Мутал зашел к нему и, ничего не тая, поделился своими заботами и тревогами: при прежних «руководителях» люди потеряли веру в колхоз, а без такой веры дела не поднимешь. Если бы кто-нибудь показал пример… Вот тогда-то Усто не выдержал — решил исполнить то, что уже давно задумал. Он ничего не сказал Муталу, но, как только председатель вышел, закрыл мастерскую, сел на свой старый мотоцикл. До вечера объездил весь кишлак, взял на учет всех своих сверстников. Набралось до сорока человек. На следующий день он с утра зарезал откормленного к зиме барака, сам занялся приготовлением плова, а сына на мотоцикле отправил звать всех записанных стариков в гости.

После полудня, когда плов был съеден, а чай выпит, Усто Темирбек произнес ту знаменитую речь, которую люди потом передавали из уст в уста, будто сказание древних времен. Вот его слова: