Тревожная Шумава

— Витек боится. После случая с Марженкой. Ты начальник и должен знать, когда направлять его с дозорами. Чтобы ничего не случилось…

— Почему ты так думаешь?

— Это было у дома Йозефа. Мы были одни. Я приказал ему осмотреть сарай, а он отказался.

— Ладно, оставь его в покое. Я займусь им сам.

В полдень пограничники снова окунули Ярду Цетла в воду: обед опять был никудышным. Пограничники понесли маленького сопротивляющегося повара на мостик и бросили в ледяную воду Хамрского ручья. Повар побледнел от холода и злости и чуть не плакал. Над ним смеялись и грозили, что вечером ему снова устроят такую же экзекуцию, если еда не будет лучше. Мокрый как мышь Цетл бросился вверх, к заставе. Переодевшись, вошел в канцелярию.

— Я не позволю издеваться надо мной! — крикнул повар начальнику.

— А что я могу сделать? — ухмыльнулся Кот.

— Запретить им это…

— Это все равно, что приказать тебе приготовить хороший обед. Сумеешь ты это сделать?

Цетл опустил голову:

— Видимо, нет. Потому я и пришел, товарищ начальник. У меня есть сестра.

— У меня тоже. Ну и что же?

— Она могла бы готовить нам обеды. И у вас стало бы на одного мужчину больше.

Это было хитро задумано. Повар знал, как подействовать на Кота. Командир вскочил и заходил по комнате. Блеск черной тенью следовал за ним.

— Повариха… Мы не на ферме, — проворчал Кот. — Для такой женской специальности нам не выделено ни одной кроны, понимаешь?

— Я уже думал об этом… Если бы каждый из нас внес всего по пять крон… Я уж во всяком случае заслужил лучшее. Разве это военная служба — рядом с проклятым луком и возле плиты? Зачем тогда мне нужна форма?

Кот задумался.

— Я не могу отдать такой приказ, но вот что посоветую: соберите комсомольское собрание и обсудите вопрос о деньгах. Думаю, что все получится. Но если сестра будет готовить так, как ты… — Кот стал серьезным.

— Дело сделано! — Цетл запрыгал от радости и исчез.

Вечером план единодушно приняли и утвердили.

— Вот помешанный, — вздохнул Кот, когда на следующий день из окна своей канцелярии увидел, как тяжелая пятитонка чуть не сшибла безразличного ко всему, погруженного в свои мысли Земана.

— Кто это? — спросил командир роты Бурда, который был у Кота с рапортом.

— Это… Карел Земан. Смерть Рисовой сильно подействовала на него. Он готов перестрелять всех подозрительных. Разыскивает убийцу, чтобы сквитаться с ним.

Пробило двенадцать, и Коту страшно хотелось спать. Он обтер потное лицо и сказал усталым голосом:

— Мне нужны десять человек, и немедленно!

Бурда не ответил. Кот часто сидел перед ним такой вот утомленный и обессиленный. Все раздражало его. Он курил сигарету за сигаретой. Бурда хорошо понимал его состояние, но они не могли выделить Коту ни одного человека. Более того, и Бурда и Кот совершенно ясно понимали, что изнурительные месяцы постоянной боевой готовности, бесчисленных перестрелок и частых поимок нарушителей — это только начало большого и тяжелого сражения за неприкосновенность государственной границы. Западные шпионские центры подготовили новых агентов. Под Мюнхеном и во многих других местах созданы новые школы для подготовки агентов из эмигрантов.

Бурда слегка стукнул рукой по столу и кивнул:

— Я понимаю тебя, Вацлав, но…

Он пожал широкими плечами, немножко ссутулившимися от бремени, которое легло на них.

— Сколько уже недель люди мучаются под дождем и в грязи… днем и ночью. Живут как лесные звери, а какая от этого польза?

В голосе Кота слышалось раздражение.

— Я перестал даже им верить, — продолжал он. — Решил, что кто-то следит за моим графиком дозоров и передает об этом дальше — этому Королю. Все возможно. Теперь я за деревней определяю им маршрут. И что же? Опять ничего, черт подери!

— Ты же задержал сто восемьдесят нарушителей?!

— Я должен поймать того неизвестного, который прикончил Риса. Живого! Чтобы он заговорил! Мы перестали наблюдать за болотом.

Бурда быстро взглянул на него.

— Ну, что смотришь? Это как приманка, понимаешь? В нас бы опять вселить уверенность. Видишь, я говорю во множественном числе, ведь это не может сделать один. Но как быть, если не получится? Что, взорвать это проклятое болото? — И Кот беспомощно рассмеялся.

Открылась дверь, появился Буришка.

— Товарищ начальник, нам необходимо…

— У меня нет времени на всякую ерунду! — рявкнул Кот. Буришка мгновенно исчез: таким он Кота еще не видел. А Кот продолжал так же сердито:

— Говорю тебе еще раз: если вы нам не дадите десять крепких ребят, я брошу все и уйду отсюда.

Прежде чем он закончил говорить, раздался энергичный стук в дверь. Кот хотел снова выругаться, но овладел собой и произнес мрачно:

— Войдите.

В комнату вошли трое: два парня лет по восемнадцати, один крепыш, другой — хилый, в очках. Третьей была красивая девушка, с длинными, почти до пояса волосами. Вошедшие казались невыспавшимися, немытыми. В грязных руках они держали сумки. За их спиной Кот заметил Палечека и Буришку. Лесничий подталкивал вошедших ружьем:

— Идите, идите, не смущайтесь!

Бурда встал и осмотрел пришельцев. Лицо Кота еще больше помрачнело. Только лесничий весело улыбался.