Тревожные галсы

Кесарев доложил командиру все подробности. Умолчал лишь о том, что едва не поссорился с Серовым. «Не надо ему это знать, а то еще запретит работать», — подумал Сергей.

— А если отбуксировать мину? — спросил капитан второго ранга.

— Может взорваться. Эти «эски» каверзные...

И все же Скляров с этим вопросом обратился к Савчуку. Тот категорически возразил, сказал, что Кесарев прав: надо сначала извлечь запалы и отключить схему ликвидатора.

— А если рискнуть?

— Может взорваться, погибнут люди. Нет, не советую... Решительно не советую. Я помогу Кесареву удалить запалы. Вдвоем мы укротим «эску».

Скляров задумался. Его и обрадовало предложение конструктора, и огорчило. Невольно пришли на память слова адмирала Журавлева: «Вы в ответе не только за корабль, Павел Сергеевич, но и за конструктора». Скляров посмотрел в усталое лицо Савчука:

— Вас я не пущу.

— Вы шутите, Павел Сергеевич, — усмехнулся Савчук.

— Нет же, — возразил Скляров, — не шучу. Не ваше это дело.

— Прав командир, — вмешался замполит Леденев. — К тому же Кесарев у нас уже имел дело с «эсками», и будем надеяться, что все пройдет благополучно.

Савчук, явно рассерженный, пожал плечами:

— Странно, однако, весьма странно. Тогда я прошу разрешить мне держать с Кесаревым связь по радио: возможно, у него возникнут вопросы.

— Об этом я хотел просить вас. — Скляров подозвал к себе Грачева: — Пришлите на мостик радиста с переносной радиостанцией. Установите связь с «Горбушей». А вы пойдете на траулер вместе с Кесаревым...

Трижды катер ходил к судну, чтобы снять людей. Всех их разместили на палубе «Бодрого». На траулере остался лишь капитан.

Погода начинала портиться. Море все больше темнело, усилился ветер, и волны стали круче. Скляров не на шутку забеспокоился. Он подошел к матросу Гончару, сидевшему у рации, и попросил микрофон. Щелкнула кнопка, и Скляров запросил траулер. Ему ответил зычный голос Грачева, мол, все в порядке, Кесарев к работе приступил.

— Добро. Если что — дайте знать.

Кесарев склонился к мине. Он весь напрягся, на лице выступили мелкие капли пота и медленно покатились за воротник. Дыхание как бы остановилось, замерло. Он ощутил торопливые, очень четкие толчки сердца. Пальцы потеряли гибкость, и он несколько раз сжимал и разжимал их, чтобы разогнать кровь. Наконец отключил схему ликвидатора. Но кто знает, может, это одна из ловушек? Теперь осторожно вынуть электрозапал. Нежно, словно прикасался к девичьей руке, нащупал пробку и с трудом вынул ее. И вдруг послышалось зловещее шипение. На секунду он растерялся, потом рывком бросился к рубке, подальше от мины. Упал на мокрую палубу и замер. Минута, другая... Кесарев чуть приподнял голову — мина по-прежнему неподвижно лежала на палубе. Что же могло произойти? Кесарев вошел в рубку капитана, где находился Грачев, и взял у него микрофон. Связался с кораблем:

— Кто у рации? Вы, Евгений Антонович?

И Кесарев сообщил ему о странном шипении. Похоже, что сжатый воздух выходил наружу. Но неясно, откуда он мог появиться.

Савчук предупредил Кесарева пока ничего не трогать, а сам подошел к Склярову.

— Мне надо на судно, — сказал он. — Очень надо. Я ничего делать не буду, я только взгляну. Павел Сергеевич, мина сложной конструкции. Поверьте, это очень важно.

— Я доложу в штаб... — начал было Скляров, но Савчук прервал его:

— Зачем? Слово моряка, только взгляну. Кесарев может ошибиться. Надо помочь ему... Ну?

Скляров взглянул на Леденева. Тот согласно кивнул головой:

— Добро...

...Савчук присел на корточки рядом с миной. Осмотрев ее, он сказал, что корпус «эски» нагрелся на палубе и увеличилось давление, а когда Кесарев отдал пробку электрозапала, воздух стал выходить наружу. Савчук посоветовал Кесареву вначале извлечь запалы, а потом гидростат с прибором срочности.

— Не вздумайте бросать инерционный взрыватель на палубу; он непременно взорвется, — предупредил Савчук.

Кесарев вынул один запал, принялся за другой. Наконец устало выпрямился. И только сейчас он ощутил запах рыбы на палубе, немало подивился, почему раньше не ощущал его.

— Все вынул запалы? — спросил Савчук.

— Все, — ответил Кесарев. — Осталась аппаратная камера.

Савчук сказал, что мину надо совсем обезвредить и только потом опустить на воду:

— Я открою аппаратную камеру. Там наверняка есть патрон-ловушка.

Однако Кесарев сам взялся это сделать.

— А вы, Евгений Антонович, идите на «Бодрый». Командир уже трижды меня запрашивал. Спасибо вам за помощь. Я сам все закончу. Сам...

Савчук постоял, постоял и молча направился к трапу. Раз уж Кесарев так решил, он не станет возражать. Интересно, есть ли ловушка в аппаратной камере? Должна быть... Да, есть! Савчук остановился, окликнул Кесарева.

— Там есть еще ловушка!

Он увидел, как лицо минера расплылось в улыбке, он махнул ему рукой, мол, все понял.

«Рисковый Кесарев, у таких людей страха нет», — подумал Савчук, садясь в катер. Ох как не хотелось ему уходить, но если Кесарев сам взялся обезвредить мину, пусть делает. «Сергей, конечно, задел твою гордость, — сказал себе Савчук, — но ты не сердись. Ты не имеешь на это права».