Тревожные галсы

Корабль сделал поворот, прибавил ход. Скляров подумал: если лодка тоже изменит курс, значит, она будет стремился атаковать «Бодрый». И точно — лодка под гигантской толщей воды начала маневрировать. Она изменила пеленг и теперь старалась занять выгодную для себя позицию.

Боевая тревога заставила людей мигом занять свои места на боевых постах. «Что за лодка?» — не раз задавал себе вопрос Скляров. У мыса Звездный, как правило, наши лодки не ходили. Но сейчас на Севере шли учения, и, возможно, какая забрела в эти места. Скляров решил донести о лодке в штаб. Но сделать это не успел — радисты корабля приняли радиограмму.

— Подписал лично командующий, — сказал Грачев, отдавая командиру голубой листок бумаги.

Скляров пробежал текст глазами. Штаб сообщал, что в районе мыса Звездного воздушный разведчик обнаружил подводную лодку «противника». Самолет выбросил радиобуи, чтобы атаковать ее торпедами. Но субмарина, применив сложный маневр, уклонилась и обошла буи. Командиру «Бодрого» следовало немедленно начать ее поиск, выставить мины.

Скляров свернул листок.

— Встреча с берегом откладывается, оркестр может отдыхать, — шутя сказал он. — Вот прочтите...

— Это нас решили проверить, не будет ли повторной осечки с постановкой мин, — высказал предположение старпом.

— Может быть...

Акустик доложил, что лодка ускорила ход и уклоняется к мысу. Но Скляров знал, что в этом районе глубины небольшие и командир лодки не станет рисковать. К тому же тут встречаются плавающие мины.

— Вы слышали о гибели западногерманского судна «Мармара»? — спросил Скляров Савчука, который хотя и устал, но с мостика так и не сошел. Ему даже чай принесли сюда. — В этих местах оно наскочило на блуждающую мину. А «Гордый» месяц назад уничтожил мину у Фарерских островов.

— А что тут удивительного? — усмехнулся Савчук. — Вы знаете, сколько мин было выставлено в морях и океанах в годы второй мировой войны? Не напрягайте память. Семьсот тысяч! Часть их сработала, многие были вытралены, обезврежены, но третья их часть все еще блуждает в морях и океанах. И уж если зашла речь о минах, то открою вам маленький секрет. Помните, как Кесарева посылали в бухту Заозерную на судно, которое на якоре подняло немецкую мину?

— Ну?

— С хитрым, закрутом немцы сделали секрет мины. Но Кесарев — это же человек с умнейшей головой. Он и тут все разгадал. Правда, умаялся сверх всяких сил. От волнения, как он мне сам признался, чуть не уронил запал. Вот как.

«А мне Кесарев ничего не сказал, — подумал Скляров. — Сделал, мол, — и все. А ведь жизнью рисковал...»

По правому борту прошел сейнер, и в эту минуту акустик потерял с лодкой контакт.

— Как? Почему? — повысив голос, запросил Скляров.

Ему ответил Влас Котапов — лодка ушла под прикрытие сейнера. Шумы от ее винтов слились с шумами от винтов сейнера, и трудно было что-либо разобрать. Котапов просил командира идти следом за сейнером, но Скляров выдал акустикам другой сектор поиска — севернее мыса. Там камни, и «противник» может этим воспользоваться.

Но, к огорчению Склярова, лодки там не оказалось. Где же она, и та ли это лодка, которую обнаружил самолет-разведчик? Да, конечно, она, но куда исчезла? Все отошло на задний план, и только одна мысль занимала командира — найти субмарину и атаковать ее, если же скоро сделать это не удастся — выставить минное заграждение. Лодка наверняка попытается проскочить узкость, а тут важна каждая минута.

— Что слышно? — запросил он акустиков.

— Пока на глубине чисто.

Моряки зорко несли вахты. Шел поединок с лодкой «противника». Пусть без крови, без настоящей пальбы, но все-таки поединок, и его надо было выиграть для того, чтобы в случае настоящей опасности добиться победы малой кровью. Учения — это борьба за свою жизнь, за жизнь товарища в будущем.

Волна становилась круче. Да, нелегко ставить мины в таких условиях. Невольно Скляров подумал о Кесареве. «Неловко с ним вышло, надо как-то ободрить минера, — размышлял капитан второго ранга. — В сущности, я был прав и никто меня не упрекнет. Но плохо, когда на твою требовательность обижаются. Значит, я сделал что-то не так».

Кесарев доложил командиру, что все у него готово. Только бы шторм не помешал.

— Вы уж постарайтесь, Сергей. — Скляров подошел к нему так близко, что мог разглядеть на его лице тонкие синеватые прожилки у настороженных глаз. — Я знаю, вам трудно, но надо все сделать. Сделать четко. Кстати, может, послать к вам старпома?

— Мы уж сами... — простодушно улыбнулся Кесарев. — Все будет хорошо, товарищ командир.

— Ну-ну...

Далеко в густой темноте красным глазком мигнул огонек. Скляров заметил его в бинокль и тут же запросил по внутренней связи радиометристов. Ему ответили, что в тридцати кабельтовых находится рыболовецкое судно, идет курсом в Атлантику.

— А почему не докладываете? Кто на вахте? Кто, не понял? Ах, матрос Демин. Так-так. А где там Котапов? Пусть ко мне поднимется.