Три ангела по вызову

Звук собственного голоса немного успокоил ее, заставил собраться с мыслями.

Что люди обычно делают, если хотят вспомнить что-то позабытое?

У каждого на этот случай имеются собственные приемы. Катина бабушка, например, говорила, что лучше всего встать на то же самое место, где ты думала о забытом – и непременно все вспомнишь.

Но что же теперь – снова ложиться в постель и заснуть? Как-то это глупо…

У самой Кати на все случаи жизни был один проверенный способ: чтобы успокоиться, собраться с мыслями, взять себя в руки, она должна была что-нибудь съесть. Причем желательно – что-нибудь сладкое. Правда, подруги ругали ее за это, называли безвольной личностью, чревоугодницей, да и лишние килограммы, откладывающиеся на талии и других проблемных частях тела, говорили сами за себя. Но Катерина была твердо уверена, что сладкое помогает работе мозга. И, в конце концов, искусство требует жертв, и ради того, чтобы вспомнить замечательное панно, ради того, чтобы создать шедевр, можно пожертвовать фигурой… и вообще… можно ведь пойти на компромисс и просто выпить чашку сладкого чая… хотя бы без ничего… это придаст ей сил…

Катерина отправилась на кухню, включила электрический чайник, поставила на стол свою любимую синюю чашку. Она задумалась, и сама не заметила, как сделала себе бутерброд с ветчиной. Пришлось положить три куска, потому что ветчина в вакуумной упаковке была нарезана возмутительно тоненькими ломтиками, на просвет видно! Увидев бутерброд в собственной руке, Катя сначала очень удивилась, а потом огорчилась. Но раз уж бутерброд сделан – не выбрасывать же его! Это просто аморально… И потом, бутерброд же не сладкий и почти не мучной, Катя сделала вчера над собой усилие и вместо мягкой сдобной булки купила серый зерновой батон.

Она впилась в бутерброд зубами, глотнула чаю.

Жить сразу же стало легче.

Мир вокруг нее заиграл яркими красками, среди которых преобладали различные оттенки зеленого. Зеленые волны набегали одна за другой, меняя цвет и форму…

Катя зажмурила глаза…

И вдруг перед ее внутренним взором снова возникла та самая приснившаяся ей чудесная долина! Лоскутки полей, зеленые квадраты виноградников, кипарисовая роща, вьющаяся среди зелени тенистая дорога…

Катерина мгновенно проглотила остатки бутерброда и бросилась к рабочему столу.

Скорее зарисовать свой сон, пока он так отчетливо стоит перед глазами!

И в этот момент на столе зазвонил ее мобильный телефон.

Катя, обычно кроткая и незлобивая, на этот раз готова была разбить аппарат, убить того, кто звонит ей в такой неподходящий момент! Ведь она с таким трудом восстановила в памяти свой сон!

Она решила не обращать внимания на звонки, не реагировать на них, потянулась за бумагой и цветными фломастерами…

Но звонки не прекращались, они ввинчивались в Катин мозг, как ржавые шурупы, не давая никакой возможности сосредоточиться на творчестве!

«Наверняка это Жанна, – подумала Катерина, – какая же она эгоистка! Небось сама возмущается, если ей позвонишь в рабочее время. Потому что только свою работу считает настоящей, серьезной, а меня не воспринимает всерьез! Думает, что я бездельница… нет, но какова! Видит же, что я не беру трубку, значит, мне не до нее…»

Звонки не прекращались, и Катя протянула руку к телефону, чтобы высказать Жанне все, что о ней думает.

Но на дисплее высвечивался вовсе не Жаннин номер. Номер был совершенно незнакомый.

От незнакомых номеров Катя всегда ждала каких-нибудь неприятностей. Рабочее настроение все равно было безнадежно испорчено, и она опасливо поднесла трубку к уху.

– Екатерина Андреевна? – проговорил незнакомый женский голос.

– Да… – отозвалась Катя.

Ожидание неприятностей усилилось: этот голос был такой холодный, как будто с ней разговаривал не живой человек, а бездушный автомат.

– Вы должны немедленно вернуть нам это.

– Что – это? – переспросила Катерина. – Кто это звонит? Вы, наверное, ошиблись номером…

Вовсе нет! – незнакомка усмехнулась, но голос от этого нисколько не потеплел. – Ведь вы же – Екатерина Дронова. Так что никакой ошибки. И вам придется немедленно вернуть нам груз.

– Какой груз? Вы можете говорить по-человечески?

– У вас находится то, что вам не принадлежит. И вы должны немедленно это возвратить. Иначе у вас и у вашего мужа будут огромные неприятности.

До Кати начала доходить истина.

– Вы говорите о том чемоданчике? – проговорила она упавшим голосом.

– Вот видите, – оборвала ее собеседница, – вы прекрасно понимаете, о чем речь! Только это нельзя называть в телефонных разговорах! Телефон не обеспечивает секретности!

– Вы хотите сказать, что меня могут подслушивать? – ужаснулась Катерина.

– Вот именно!

– Да кому я нужна…

– Это верно, – в голосе незнакомки снова прозвучала холодная насмешка, – вы никому не нужны, а вот это… очень даже нужно, так что не советую вам играть с нами в кошки-мышки! У вас это не получится! Вы имеете дело с профессионалами! Немедленно отдайте нам груз, если хотите увидеть своего мужа живым! В противном случае вы увидите его только на опознании!

– Где? – в ужасе переспросила Катерина.