Три архимага

Вокруг меня начали закручиваться холодные потоки воздуха. Дело плохо. Заклятья Воздуха практически невидимы, так что придётся опираться на чувства, благо у меня как у полукровки они острее любых человеческих. Так, ставим Щит Тёмных Рыцарей… Дьярлинг, разлетелся!.. Мгновение, атакующее кольцо Теней… заклятья сталкиваются. Все, даже выучившиеся маги смотрят на это зрелище большими глазами. Оно и понятно, при столкновении двух заклинаний побеждает то, на создание которого ушло больше силы… но неизвестно что будет, если силы ушло одинаково…

И тут мой противник кидает в меня ещё одно заклятье, после которого я, слабо говоря, стал сомневаться в его могучем интеллекте. Плавно уворачиваюсь, и заклинание попадает прямо в сгусток из Тьмы и Воздуха за моей спиной. ПАХ!.. Кажется, пора ложиться. Падаю на пол. Вовремя: огромный непонятный шар из сплетённых заклятий проносится прямо надо мной… и попадает точнёхонько в одну из крыш замка Академии Маразма. Любопытно, и какой идиот додумался проводить такое мероприятие во дворе, рядом с легко взрывающимся зданием? Бедный дель Карр! Опять ему лишняя морока, вон как за голову схватился!

Воздушный Поток больно ударил в моё плечо, отчего меня чувствительно протащило по половине поверхности помоста… Вот гад! Мой противник воспользовался тем, что все, в том числе и я, отвлеклись на созерцание разрушенной верхушки башни, и неожиданно ударил в меня заклинанием. Ну всё, он меня рассердил!..

…Через полчаса я тяжело опёрся руками в колени, в точности повторяя позу своего соперника. Что я на нём только не испробовал! Стихийник всё отражал, тем самым показывая своё упрямое желание добиться награды во чтобы то ни стало. Зрители, устав стоя наблюдать за неудачными атаками и более успешной обороной, просто расстелили на земле собственные куртки и уселись на них, продолжая смотреть развернувшуюся перед ним битву.

Нет, надо что-то срочно делать. Три заклинания подряд я в него уже бросал, и мой соперник кое-как успел их отразить, но второй раз он на этот фокус не повёлся и просто ускользнул. Кинуть в него ещё больше? Но три мощных заклятья — это мой потолок, они ведь слишком длинные в произношении. А что если?.. Стоит попробовать!

Резко выпрямляю спину, губы уже сами машинально шепчут простенькие заклятия Подножки, Подзатыльника, Остановки Сердца, Обезноживания и… Проклятье Запора. От первого мой противник уходит, подпрыгивая высоко в воздух, явно используя при этом магию. Второе так же не настигает его, стихийник легко уворачивается, делая при этом что-то вроде куртуазного поклона молодого аристократа при королевском дворе моего дяди. Остановку Сердца он пресекает мощным энергоёмким Щитом Воздуха, который слегка мерцает от затраченных на него сил… А вот Обезноживание неумолимо достигает своей цели, и вот уже нижние конечности моего соперника плотно привязаны друг к другу жёсткими нитями, полностью состоящими из Тьмы. Последнее, очень пакостное Проклятье Запора семикурсник получает в довесок прямо между глаз… Что?! Но это Проклятье работает не так! Какого дарка?!

— Победил адепт первого курса Водного факультета Эртимац, специальность некромантия, — звучно объявил ректор. — Его приз, боевой артефакт — серьга Мощности. Что же до способа, которым победил адепт Эртимац… Зайдите ко мне через полчаса. Я бы очень хотел знать, как вам удалось воспользоваться заклятием от запора, принадлежащее к нижнему разряду целительского арсенала, а также прочитать вам краткую лекцию об этической составляющей дуэлей.

Я несчастными глазами посмотрел на опозоренного на всю Академию противника. Кажется, у меня появился ещё один враг. Но я же не хотел, честное слово дворянина!

— Даа, — протянул подошедший ко мне Ван, — обделаться перед всей Академией — это почти что вечный позор. А ты, оказывается, у нас жестокий, Эрти…

Ван

Я без сил свалился на кровать прямо в одежде, сжимая в объятьях проклятые костыли.

После первого же конкурса стало ясно, что остальные мне не выиграть. В темноте видеть я никогда не умел, а кидаться заклятиями просто не любил. Да и зачем? Надо с кем-то подраться, то пошёл и врезал, а так как сегодня… никакого удовольствия! И нет ничего удивительного, что провалился я на первой же дуэли: очень мало внимания раньше обращал на защитные заклинания, больше увлекаясь атакующими и нейтрализацией магических ловушек. Что ж, придётся исправляться. Но потом, а сейчас…

Резкая боль во всём теле накрыла меня с головой, заставляя извиваться в судорогах и срывать голос от громкого крика… Последнее, что я услышал, уплывая сознанием в темноту, было хлопанье дверью, ведущей в мою комнату, и взволнованные голоса Ромми и Эрти…

— …Соглашайся, — произнёс чей-то очень знакомый голос, который я никак не мог вспомнить. — Мы будем великими, мы превзойдём даже Антиса-Магикуса, мы встряхнём этот слишком застоявшийся мир…