Три архимага

Изначально, наши с Карлом взаимоотношения оставляли желать лучшего. Ну, не привык я так просто сходиться с людьми. С десяти лет стойко держался за мнение, что я один такой хороший, а все остальные сволочи… Какой-то умник сказал, что нет плохих людей. Посмотрел бы я на него, проживи он хоть немного среди великосветских особ…

До шестнадцати лет своего короля я знал плоховато. Родители растили меня, по возможности, отдельно от королевского двора, за что я всегда буду им благодарен. Карла же, как будущего наследника не выпускали из дворца и виделись мы на редких семейных сборищах (я бы даже сказал — съездах, семейка у нас огромная). Когда дяде исполнилось двадцать, то его отец, старый король был отравлен, кажется, одной из своих любовниц. Подробностей я не знаю. А спустя год после восшествия на престол Его Величества Карла мне исполнилось шестнадцать лет и медлить с моим выходом в свет больше было нельзя. Могли поползти слухи о том, что со мной что-то не так. Для королевской семьи это недопустимо.

И никто тогда ещё не мог предположить, что милый черноволосый мальчик с зелёными глазами и смазливой мордашкой племянник того самого рыжего чёрта, который сейчас находится на троне Королевства Алой Зари. А зря не могли. Красивый юноша спустя месяц стал уважать коронованную рыжую заразу. И вскоре у короля появился самый верный (и, заметьте, единственный) друг и союзник. И вот уже дядя и его племянник вместе хихикают над костюмами придворных франтов и убегают от прекрасных дам…

…Погода сегодня страдала, за окнами лил дождь, и выходить куда-либо не было никакого желания. Так мы: я и мой дядя, и сидели в его дворцовой библиотеке у растопленного камина с бокалами лучшего корсарского вина в руках. Слова не были нужны. И так понятно, что в такое время каждый думал о своём, нехотя посвящать в это других. Но мы друг другу не мешали, и это было основой нашей сегодняшней встречи.

Не знаю о чём думал Карл, но вот мои мысли мне особой радости не приносили, и я просто глупо пялился в полыхающий камин. Огонь завораживал своей опасной красотой, но он явно не был моей стихией…

— Ты веришь в судьбу? — внезапно нарушил молчание мой король.

— Нет, — вяло отозвался я. Конечно, не верю.

— Почему? Вот я, например, верю, что мне было предначертано стать королём, — он задумчиво отпил из бокала.

— Потому что судьбы как таковой нет. Каждое существо может сделать свой выбор. Всё зависит от живущего, а не от каких-то там дурацких предначертаний. А что до твоего титула так это элементарно: ты родился наследником престола.

— Так это и есть оное. Заметь, я родился наследником именно в том королевстве, где корона передаётся только по мужской линии. Твоя мать ведь старше меня и если бы было по-другому, то сейчас корону носил бы ты, — рыжий друг с ехидством посмотрел на мою перекосившуюся от такого предположения физиономию. — Так о каком выборе ты говоришь? — снова стал грустным Его Величество.

— Но ты же мог и не взойти на престол. Ты мог сбежать, ты мог отречься, ты мог умереть… — Эрий, что я несу?

— И оставить мой народ в дрязгах и междоусобицах? Позволить простым людям захлебнуться собственной кровью из-за далекоидущих амбиций нашей блааагороднейшей аристократии? — горько усмехнулся он. — Хорошего ты обо мне мнения, племянничек.

— Просто ты не мог иначе, — я пропустил его последнюю фразу мимо ушей. — Ты выбрал свой народ вместо личной свободы. В этом весь ты Ваше Величество.

— Кончай издеваться со своим этим величеством, — поморщился он. — Знаешь, иногда охота всё бросить и завалиться в какой-нибудь самый дешёвый кабак и напиться до дарков. И что бы никто про то, кто я не знал…

— Ага, — закатил глаза я. — Представляю себе картинку. Его Королевское Величество, Утренний Свет Королевства Алой Зари и прочая, совершенно не заметно (это с твоими-то яркими волосами и двухметровым ростом!) методично напивается в какой-то забегаловке. А его личная охрана в полном составе сидит рядом и смотрит за тем, чтобы его никто не узнал…

Кажется, мне удалось-таки его развеселить. Хм, кто бы медаль мне за это выдал? А то король в тоске — жди беды. А тут я — его персональное лекарство от скуки…

Когда я собрался уходить, была уже глубокая ночь.

— Эрти, — окликнул меня Карл. — Ты же знаешь, что все коронованные представители нашего семейства обладают небольшим даром предвиденья. И хотя ты не хочешь верить в судьбу, она у тебя гораздо величественнее моей…

Я вышел, ничего не сказав. А что говорить? Бред это всё. Что меня может ждать в будущем? Танцы, балы, дуэли… Всё, как у аристократов. Это сейчас я плююсь. А, скорее всего, со временем мне это даже начнёт нравиться. И буду так же, как наши дворянчики, носиться со своей родовой честью, не зная к какому месту её приложить. А если даже не привыкну, то, наверное, сопьюсь с горя. Жалкое существование. А что ещё остаётся? Я ведь не стальной. Либо мы принимаем общество, либо уходим из него и постепенно сходим с ума…