Три архимага

Дело в том, что таких как я, мой отец и брат называют Берущими Жизнь и смертные могут увидеть нас только в течение суток накануне своей смерти…

Я ушла. И долго стояла перед окном в гостиной. Не знаю почему, мне было очень плохо из-за того, что скоро Эрти умрёт. И я беззвучно плакала, смотря, как за окном идёт дождь…

Наверное, из-за этого я не услышала его шагов. Брат бережно обнял меня за плечи и прижал к своей груди. Между нами с рождения существовала слабая эмпатическая связь, и он всегда знал, когда мне требовалась его поддержка и сочувствие.

— Что с ним? — вполголоса спросил он.

— Скоро умрёт.

— Есть выход…

Брат дал мне надежду. Но это было опасно, и для меня и для Эрти. Отец, если узнает, сильно рассердится. Но ему необязательно знать об этом. И ещё. Впервые мне плевать на его мнение…

Эртимац

— …Да, гроб в подарок — это твой случай, — вдруг стала серьёзной моё сновидение.

— Я что умер? — протянул я.

— Почти, — мрачно кивнула она.

— Издеваешься, как во сне можно умереть? — приподнял бровь я.

— А с чего ты решил, что это сон?

— Нууу, — как бы в задумчивости протянул я. — Здесь есть ты, — воспользовавшись её растерянностью, обнял и притянул к себе.

— Вот как… — ухмыльнувшись, выворачивается из моих объятий. — Извини, Эрти, сейчас не до этого.

Я не смог сдержать разочарованный вздох. Она рассмеялась, видимо, выглядел я при этом, как отвергнутый влюблённый.

— К сожалению, это не сон, — сразу став грустной, произнесла девушка. — Да, я забыла представиться, можешь звать меня Сэйрой. Теперь мы будем видеться часто.

— Э? Но Сэйра, так же зовут… — не поверил я.

— Да, богиня, дочь Тарнатоса, Берущая Жизнь — это я, — я глупо смотрю на неё, как последний идиот. — И сейчас ты находишься между жизнью и смертью.

— Ты пришла меня забрать? — спросил я уже вполне серьёзно. Страшно не было. Грустно — это да, но не страшно.

— Нет, я хочу помочь, — что?! Всё, я влюблён!

— Как? — прочь лишние эмоции, вдруг она это с корыстных побуждений?

— Есть один ритуал. Я бы смогла провести его и без тебя, но мне нужно твоё согласие. Он опасен для обоих.

Вот, уже начинается. Но вместо того чтобы хотя бы немного подумать, я как последний дурак брякнул:

— Согласен, — и уже немного запоздало спросил: — А что за ритуал?

— Соединение Судеб, — лукаво улыбнулась Сэйра и обняла меня.

И только перед тем как сознание провалилось во тьму, я понял, на ЧТО согласился…

Утро. Судя по ощущения, лежу в своей кровати. Странное чувство, что что-то не так. И зверский холод в груди, будто нахлебался ледяной воды из родника.

Без единой мысли в голове смотрю в окно. Солнце уже давно взошло над горизонтом и озаряет красные крыши стольного Ставра весенними лучами.

Хмм, а почему я не слышу маминых криков? Так крепко спал?..

И тут холодной волной накатились воспоминания прошедшей ночи…

Итак, я поплавал, чуть не умер, встретил Берущую Жизнь и теперь, если слухи не врут об этом ритуале, навсегда связан с ней душой. Это надо же так вляпаться!..

«Ну, ты не один так вляпался. Между прочим, мог бы и поблагодарить. Мне, например, гораздо хуже, — послушался в моей голове жизнерадостный женский голос».

Сэйра? Какого дарка, ты забыла в моей голове?

«Своего, — развеселилась эта зара… богиня. — Теперь, когда мы связаны, я могу говорить с тобой мысленно на любом расстоянии, а так же знать, что с тобой происходит в любой момент твоей жизни».

Хмм, интересно, а я тоже так могу? Любопытно посмотреть на жизнь наших богов…

«Можешь, но не советую. Если об этом узнает мой отец, он будет в ярости. Достанется обоим. Но ты же не хочешь злить смерть, Эрти?» — мягко и вкрадчиво спросила она.

Не хочу… Сэйра, почему ты это сделала?

«Извини, мне пора, отвечу в следующий раз. До скорого, Эрти. Береги себя, не умирай больше…»

Проходя по мосту через Врену, мой взгляд случайно наткнулся на то самое место, где вчера я чуть не расстался с жизнью, там не было перил. Рядом стояли двое стражников и что-то бурно обсуждали. Судя по их хмурым лицам, что-то не очень приятное.

Сегодня утром родители устроили мне допрос с пристрастием. Кошмар! Отец и мать в голос заявили, что днём я могу быть везде, где захочу, но ночевать обязан дома! Это был первый раз на моей памяти, когда их мнения совпали…

Вот примерно так и родился слух о четырёх любовница моего дяди. Видите ли, он в своей спальне не ночевал! А что должны думать слуги? Правильно, значит, был у женщины. А то, что он заснул, в своём кабинете, пытаясь составить торговый договор с государством гномов Артенией, никого не волнует. Вот наши придворные сплетники быстро разнесли слух по всей столице и устроили дебаты: кто же удостоился такой чести? Претенденток набралось аж четверо и все главные красавицы Королевства. Другое дело, что ни одна из этих куколок заинтересовать Карла просто не в состоянии. Даа, натерпелся мой дядя в своё время от придворных сплетников… Главное, чтобы про меня такой слух не прошёл. А то потом будет брр… Даже думать об этом не хочу!

…Когда я пришёл во дворец, мне сообщили, что наш монарх в кабинете, принимает какого-то гостя. Надеюсь, что ничего важного.