Три архимага

— Он прав, — я вопросительно скосил глаза на пироманта. — Кажется, это он меня оглушил на маскараде…

— Кажется?

— У меня нет на затылке глаз! — отрезал сосед.

— Кто тебя знает! А вдруг?.. — начал я.

— Заткнулись, оба, — командным голосом рявкнул воздушник.

Мы с открытыми ртами посмотрели на него. Меня, конечно, занесло от немного необычной для меня ситуации, но со мной ещё никто таким тоном не говорил! Даже Карл!

— Не до того сейчас, — стушевался под нашими взглядами новоявленный командир. — Выбираться надо, — с этими словами Ван осторожно, не касаясь железа сбитыми в мясо костяшками, взялся за прутья… и порвал их!

Кажется, сегодня день всеобщего удивления, а главный руководитель праздника мой белобрысый сосед. Нет. Я, конечно, знал, что он очень сильный, но не настолько же!

— Пошли, — вывел нас из лёгкого ступора боевик.

И мы без споров последовали за ним. Но вот беда: сколько мы не искали, выхода вниз не было! Вообще! Сколько бы мы не простукивали стены и пол, казалось, что это помещение просто ловушка, как то, в котором проходил мой второй экзамен.

— Мы тут без воды, без еды, одни… — вор сделал выразительную паузу. — Кого будем первым есть? — и с явным намёком посмотрел на меня.

— Не, мужики, кажется, людоедами нам в этот раз стать не придётся, — не оценил его гениальную идею Ван, тыкая пальцем куда-то в угол.

Мы посмотрели в направлении его жеста. Там, в самом тёмном месте чердака, прямо в потолке образовался путь на волю. А затем, поддерживаемая какой-то магией в нашу ловушку спустилась складная деревянная лестница. Мы переглянулись.

— Засада, — насторожился вор.

— Естественно, — ответил я, печально вздохнул и первым двинулся к лестнице.

Думать не хотелось совершенно, анализировать тоже, а в голове гулял степной ветер. Поэтому, не сильно заморачиваясь, как говорит наш вор, я просто сломя голову полез в первую же западню. Всё что угодно, лишь бы верхняя часть тела перестала раскалываться от боли!

Когда я выполз, наконец, на крышу, то моему искушённому взору предстала живописная картина. С неба на каменную поверхность лились косые струи дождя, вода доходила мне до лодыжки, а в небе басовито звучал гром. На зубатом бортике у самого края крыши тёмным пятном на фоне сверкающих в грозовых тучах молний выделялся силуэт Арфута. В том, что это он уже не было никаких сомнений. Ни одного второкурсника с такими светлыми и короткими волосами я не знаю. Но как? Он же был тогда на пикнике вместе с преподавателями…

— Уже очнулись, — целитель обернулся и обвёл нас троих задумчивым взглядом. На его лице играла лёгкая улыбка. — Ну как, наигрались в следователей? Какова правда на вкус?

— Пока не разобрали… — за всех ответил я.

— Ещё не успели? Долго же вы. Я то думал, что ещё когда с пикником запалился, вы всё поняли. Но, видимо, ошибся… — он старательно изобразил задумчивое лицо. — Ну да ладно, сейчас уже всё равно. Двое из вас почти трупы. Но ты, Эрти, можешь ещё спасти свою жизнь. Мне нужны толковые некроманты. У Диалы талант тоже не маленький, но вот мозгов у этой куколки ровно столько, сколько надо для того, чтобы не перепутать имена парней, с которыми она встречается. Боюсь, на большее она не годится, — и он замолчал, будто давая мне возможность обдумать сказанное.

Значит, на пикнике он не был. А мы, идиоты, забыли перепроверить информацию. Хотя нет, идиот у нас только один — Ромми, его разгильдяйство в этом виновато! А вот насчёт Диалы догадались правильно, только это всё равно ничего не изменило бы. Дарки мы облезлые, а не следователи.

Быстрым взглядом окидываю «почти трупы». Ромми стоял как вкопанный, застыв в какой-то неестественной позе, только одно лицо выражало ужас и внутреннюю борьбу. Странно, не замечал раньше за ним преждевременной паники. Паранойи — да, было, но не паники. Ван же растерянно смотрел на какую-то белую тряпку в своей руке… Надо потянуть время.

— Ты хочешь, чтобы я помог тебе в завоевании мира? — глупый вопрос, на другой я сейчас не годен: голова всё ещё болит.

— Кому нужен этот мир? — брезгливо поморщился алхимик. — Слабые государства, наполненные внутренними противоречиями и неразрешимыми проблемами, раздираемые на кусочки теми, кто должен их защищать, и постоянно грызущиеся между собой. Зачем они мне? Другое дело Эфирион. Всего три города, зато большие, словно столица крупного государства, отлаженная система управления и могущественные маги в подданных. А во главе всего этого мы: ты и я, целитель и некромант… Ты со мной?

— Подумать можно? — скромно попросил я.

— Зачем? — до него и, правда, не дошло?

— Незачем, — чего тянуть? Спасать нас никто не торопится, а это стояние на мокрой и холодной крыше что-то слишком затягивается. — Я согласен, — кину его где-нибудь на полпути, авось обойдётся.

— Отлично, — ухмыльнулся блондин.

И он резко вытянул руку в нашем направлении, на которой хищно сверкнул знакомый серебряный браслет. Сзади послышались сдавленные хрипы, я обернулся. Хрипел Ромми, чьё тело подхватило неведомая сила и выкинула его за край крыши, где он и завис. Кажется, я понял, что собирается сделать алхимик…