Три архимага

— А? Что? — она отвлеклась от созерцания озера и стала с интересом рассматривать моё лицо.

Я её не торопил, всё ещё удерживая её за талию и плечи. Однако меня так и подмывало поцеловать её в эти соблазнительные губы.

— За этим, — выдохнула она, решаясь… и поцеловала меня сама, при этом заливаясь краской.

Нет, каждый раз, когда я только вот-вот собираюсь сделать шаг ей на встречу, она меня опережает! Это возмутительно! Мужчина я, в конце концов, или нет? И обхватив её покрепче за талию, я пылко прилип к ней в поцелуе. Но не учёл одного: ночью шёл дождь, а обрыв был так рядом.

Не спасла меня хвалёная ловкость. Взметнулась синяя юбка Корделии и мы не разжимая объятий полетели вниз.

Вот так всегда! Дьярлинг, а вода-то холодная!..

Эрти

Я стоял недалеко от толпы и ждал важных событий. Несколько минут назад над территорией Академии Маразма пронёсся пронзительный крик баньши. Но вопреки традициям, маги стали собирать не в официальном зале, а во дворе замка. Сколько я не старался, а друзей отыскать не смог. В такой толпе это было невозможно.

Ожидание затягивалось. Но вот последний адепт ступил на небольшую площадь перед замком, дель Карр поднял одну руку вверх, и рой разрозненных голосов смолк. Кажется, я догадываюсь, что сейчас будет

— Дорогие адепты нашей Академии, мы собрались здесь, чтобы увидеть не очень радостное событие. Несколько дней назад наш всеми уважаемый ректор Кристион ван Гамм дал клятву, что тот, кто повинен в смерти Захария дель Гиана будет наказан. Итак, этот день пришёл. Да свершится справедливость! Прошу всех следовать за мной.

Замолчавшая и разом посерьёзневшая толпа двинулась вглубь леса. Солнце почти скрылось, и, не будь рядом столько народу, было бы довольно жутко. Казалось, что адепты — единственные живые существа в округе. И мне вдруг захотелось заняться магией. Самозабвенно. Бездумно. Безумно. Эта наступающая ночь была просто создана для некромантии! Но, боюсь, если я начну это делать, то меня не правильно поймут. А жаль, такая ночь пропадает…

Шли долго, по узкой заросшей травой дорожке, которой явно давно никто не пользовались. Но все пути имею начало и конец. Этот не стал исключением. Утомлённые непривычной ходьбой маги остановились у небольшого, но высокого каменного помоста. Он имел круглую форму, четыре тёмные лестницы плотно прилегали к нему.

— Дорогие адепты, — снова обратился к нам Сардон, — сейчас в этом магическом круге произойдёт не совсем обычная дуэль, между убийцей Захария дель Гиана и поклявшимся отомстить за его смерть Кристионом ван Гаммом.

Но тёмный помост взошли ректор Академии Маразма и его противник, адепт Арфут. По толпе магов снова прошлись шепотки. Ну да, мало кто пока знает об этой истории. Потом будет хуже. Но почему же молчит сам ван Гамм? Чего боится?

— Однако всем здесь присутствующим известно, что архимаг никогда не будет равен адепту. Поэтому будет бой на мечах! — ещё интереснее! — Всех здесь присутствующих настоятельно прошу запомнить этот день и то, что бывает с теми, кто предаёт свою Академию. Итак, Поединок Чести начался!

Взметнулись вверх огненные руны, пелена света прикрыла противников от глаз зрителей, оставив лишь две тёмных тени. Поединок Чести. Я читал о нём. Это красиво. Это завораживающе. Это больно.

В нём только три правила, три принципа: любой, кто выйдет за круг сгорит, быстро, надёжно; оба противника должны иметь равные условия, и, наконец, виновный всегда будет наказан.

Лёгкие удары, порхание мечей в руках, танцующие шаги. Оба противника как ни странно, несмотря на то, что были магами, знали толк в холодном оружие. Многие могли бы подумать, что они равны. Но я своими глазами тёмного эльфа видел, что один бился по-настоящему, другой же… играл. Хотя лица не разглядеть, но не сложно догадаться, кто есть кто. Почему Кристион медлит? Не понимаю.

Уже через несколько минут я устал наблюдать за поединком и начал вглядываться в замершую в ожидании толпу. Вот Роксэна, однокурсница Вана, Римиус, с который мы недавно пили гномий пирт, а вон и сам Ван… Взгляд сам собой зацепился за женскую фигуру, закованную в тяжёлые цепи и с напряжением смотрящую на помост. Диала. Пожалуй, мне стоит задать ей один вопрос. Что касается любопытства, иногда я становлюсь не лучше нашего боевика в это чувстве.

Адепты пропускали меня неохотно, но молча, словно боялись разрушить таинство дуэли. Так что около девушки я оказался довольно-таки быстро. Я не стал здороваться, просто задал свой вопрос.

— Почему ты связалась с ним?

Она медленно оторвала взгляд от помоста. Глаза её были грустные. Сколько бы она не выглядела куклой, сколько бы не было мозгов в её голове, но она всё равно оставалась человеком со своими радостями и горестями.

— Он совсем не обращал на меня внимания…

— Что?! — непроизвольно вырвалось у меня. Неужели это всё ради тщеславия?

— Я любила его, идиот… — и она отвернулась от меня и места дуэли, прекрасно зная, что сейчас произойдёт.

А я снова посмотрел туда. Да, я идиот, но и она не лучше! Надо же было так влюбиться…