Три архимага

Однако вокруг ней образовалась лишь слабая туманная дымка. Увидев своё правое запястье, целитель в ужасе то открывал, то закрывал рот, пытаясь принять происходящее. А я сплюнул кровью на землю, ехидно улыбнулся, насколько позволяла подбитая челюсть, и поднял вверх, на всеобщее обозрение, руку с зажатым в ней браслетом Ариадна.

— Я вор, люби меня таким, какой я есть, — вспомнилась мне частая присказка главы моего братства.

Ответить алхимик не успел. Могучий удар Вана отбросил его на пару метров назад… прямо под ноги возникшим словно из неоткуда ван Гамму и дель Карру.

— Я был прав, Сардон. С вас бутылка лучшего гномьего самопляса, — невозмутимо произнёс ректор.

— Угу, — обречённо, будто отдаёт что-то бесценное, выдохнул завуч.

Такого моя психика не выдержала, и как слабонервная барышня, я позорно свалился в недолгий обморок…

Эпилог

Ван

Солнце едва встало, а мы уже нерешительно топтались под дверями ректорского кабинета. Эрти как всегда о чём-то напряжённо думал, Ромми от нечего делать рассеянно жонглировал одним кинжалом, а я отчаянно боролся с зевотой. Всю ночь, после того как вора привели в чувство и вполне человеческий вид, мне пришлось слушать его возмущённые вопли: экзотическая краска, которую он втёр в кожу не отмывалась ничем. Сейчас, пройдя длительные водные процедуры, он выглядел только чуть бледнее, чем на маскараде. Ему оставалось уповать только на то, что со временем цвет смоется.

Наконец в коридоре послышались лёгкие, ели слышные шаги и в приёмную плавной поступью вошёл Кристион ван Гамм.

— Вы ведь от меня не отстанете, пока я вам всё не расскажу? — осмотрев наши смущённые рожи, вместо приветствия спросил ректор.

Переглянувшись все трое, мы утвердительно кивнули.

— Тогда за мной, — скомандовал ван Гамм и направился к дверям своего кабинета.

Хотя в комнате и было мало мебели, но из-за её небольших размеров создавалось ощущение тесноты. Несмотря на это, мы тут же заняли свободные места. Эрти величественно развалился в единственном кресле, Ромми весьма нахально занял широкий подоконник, а я скромно примостился на подлокотнике рядом с некромантом.

— Ну, и чтобы вы хотели узнать? — спросил ректор, опускаясь на свой стул с высокой спинкой.

Ромми только открыл рот, как Эрти его опередил:

— Всё. И с самого начала! Зачем он это сделал? Как убил того некроманта? Как вы об этом догадались?..

— Я понял, — резко перебил Кристион его, когда уже всем надоело слушать бесконечные вопросы. — Итак, завязка. Началось всё, как не странно, с отца адепта Арфута. Его звали Аритаром и он тоже был магом. Если кто-нибудь ещё помнит мою последнюю лекцию, — Ромми тяжело вздохнул, такое не забудешь, — а точнее первую её часть, то знает, что это был очень умелый, сильный и искусный некромант. Но увы, хорошие маги не всегда бывают хорошими людьми. Вот и у Аритара был один огромный недостаток: он не выносил, нет, просто ненавидел слабость во всех её проявлениях. Поэтому и в жёны он взял сильную некромантку, как он полагал, способную нарожать ему таких же могучих детей. Но Судьба ли или же кто-то из богов сыграли с ним, на первый взгляд, довольно забавную шутку. Сын «великого» некроманта родился весьма болезненным, наделённым лишь слабым даром целителя, а его мать и вовсе умерла сразу после родов. Его воспитывал отец, каждый день напоминающий, что он ошибка природы. И тогда, в детстве мальчик затаил злобу. Не на отца, нет. На собственную слабость! И поклялся во что бы то не стало превзойти своего родителя по силе. Года два назад Аритар попал в одну дурнопахнущую переделку, и он, насколько нам известно, был поджарен и съеден ограми.

А сын, между тем, свою клятву не забыл. Он хотел поступить в Академию Маразма на боевого алхимика, однако его талант не позволил ему даже этого. Пришлось юноше довольствоваться целительством. Целый год он искал источники могущества, но наткнулся на один из них только на втором курсе своего обучения.

Когда накануне вашего общего экзамена мне привезли браслет Ариадна, чтобы я получше исследовал его свойства, адепт Арфут находился в моём кабинете. Я отчитывал его за то, что он устроил грандиозное несварение желудка у половины парней огненного факультета. Не буду пересказывать весь мой разговор с учёным из Отдела Исследования Древних артефактов. Скажу только, что второкурсник слышал о свойстве артефакта накапливать большое количество энергии и о ряде других замечательных возможностей. И этого ему было достаточно. Когда все курсы, кроме первого наслаждались своими незаслуженными выходными, а вы сдавали общий экзамен, адепт Арфут прятался в одной из аудиторий. Далее, после того, как в моём кабинете побывали вы, украсть из него всё, что угодно не смог разве что младенец. Для этого даже не надо было пользоваться дверью: хватило бы дыры в стене.

Мало кто на Эфирионе знал о бралете Ариадна. И поначалу, мы думали, что просто напросто не смогли заметить его под обломками башни. Но после проведения одного ритуала стало ясно, что там его нет.