Три билета в Париж

– Вы опять к нам? – расплылся в улыбке бармен за стойкой. Опять водочки? Или, может, виски? Коньяк?

Александра в задумчивости почесала щеку.

– А что посоветуешь?

Тут на стул справа опустился давешний мужик, с ностальгией вспоминавший отечественный портвейн.

– Давай нам обоим по вискарю, – сказал бармену. – Я угощаю. Витя, – представился. – А вас, простите?..

– Саша.

– Очень приятно. А вы баскетболом занимаетесь?

– Раньше занималась, – честно ответила Александра.

Витя сообщил, что раньше занимался боксом и дошел до звания мастера спорта. Александра поинтересовалась, чем Витя занимается в настоящий момент. Витя заметил, что таких вопросов в наше время вообще-то не задают и что у него несколько сфер приложения многочисленных талантов. Каких именно, уточнять не стал.

– А у меня – сеть книжных магазинов, – сообщил тип, появившийся слева от Александры. Если бы он сказал, что у него сеть охранных агентств или он занимается целевой подготовкой боевиков для «Аль-Каиды», Александра восприняла бы это как должное, но представить этого типа с пуленепробиваемым лбом, неандертальскими надбровными дугами и маленькими глазками что-то читающим… В особенности если взглянуть на его ручищи, с которыми ему бы в каменоломне по три плана за смену выдавать… Средний палец левой руки украшал перстень, с которым вполне можно было идти топиться.

– А какая сеть? – полюбопытствовала Александра.

– «Чтение для всей семьи», – осклабился мужик. – Меня Вова зовут.

Александра чуть не поперхнулась виски. Заходила она в это «Чтение для всей семьи» – напротив дома ее тетки, двоюродной сестры матери, к которой Александра иногда наведывалась в гости, как к единственной их с матерью родственнице в Питере, к тому же почти такого же роста, как Александра. У них в семье в каждом поколении кто-то обязательно рождался очень высоким. Тетка всю жизнь прожила одна и Александру хвалила за то, что она хотя бы ребенка родила.

Так вот, напротив теткиного дома много лет находился «Гастроном». Александра помнила его с детства – как они туда заходили с теткой, когда Александру ей подкидывали на выходные, и тетка покупала там что-нибудь вкусненькое. В советские времена в гастрономе всегда были очереди – там время от времени что-то выкидывали. И еще у них была несколько странная традиция выкидывать самые дефицитные товары за несколько часов до Нового года, когда все уже вроде бы затоварились, занимаются последними приготовлениями или сидят за столом. Мать Александры, женщина практичная, как и тетка, обязательно ждала этот дефицит, поэтому Новый год их семья в те годы всегда встречала у тетки.

«Гастроном» быстро реагировал на изменения общественного строя, вскоре там появились отделы, где торговали косметикой, товарами для животных, очками… А потом вдруг все витрины разбили. Хозяин вставил новые стекла, установил ставни, которыми закрывали стекла на ночь, конечно, имелась сигнализация, ночной сторож, но витрины снова разбили, теперь уже вместе со ставнями. Наконец хозяин магазин продал. В «Гастрономе» начался ремонт. Народ гадал, что же там появится.

Открыли книжный магазин. Народ в первое время пребывал в шоке (потому что, когда делали ставки, на книжный магазин не поставил никто), потом отправился на экскурсию.

Когда женщины окрестных домов попросили почитать что-нибудь женское, им тут же предложили множество книг из серии «Любовники и любовницы великих людей». Желающие могли ознакомиться с любовниками Екатерины Второй, Екатерины Медичи, а также некоторых своих современниц, ныне активно мелькающих на экранах телевизоров и на газетных полосах.

Для мужчин тоже кое-что имелось. Например, всевозможные путеводители по кварталам красных фонарей – во всех городах Европы, а также по бульварам российских городов, где указывались точные места и расценки, а также давались конкретные советы, к кому обращаться в каждом конкретном городе – как в случае появления желания, так и возникновения конфликтных ситуаций, связанных с его удовлетворением. Все путеводители снабжались иллюстрациями. У иллюстраций имелись телефоны диспетчеров и описание того, что «иллюстрация» делает. Конечно, большая часть путеводителей освещала услуги в родном городе. Для любителей литературы очеркового характера имелись очерки бывалого о различных тюрьмах и зонах необъятной России. Опять с дельными советами бывалого. Для любителей научно-популярной литературы рассказы о том, как мафия использует НЛО в своей работе. Книжный магазин «Чтение для всей семьи» в свое время произвел на Александру неизгладимое впечатление.

Она призналась соседу слева, что бывала в одном, и уточнила, сам ли он издает продаваемые у него книги.

– Это партнер мой, – сообщил мужик. – Коля печатает, я продаю.

– А пишет кто?