Три богатыря 5

Империя Евразар. Императорская канцелярия

— У меня пакет государственной важности. Кому я могу его отдать?

Сказать, что Тёма прошел через ад не сказать ничего.

Парень давно потерял счет дням, поскольку все его силы уходили на выживание.

Начиналось все относительно неплохо. После того, как он вышел от полковника Запова, дежурный вестовой проводил его на торговый корабль, на котором он провел три замечательных дня.

Тёма спал и ел, спал и медитировал, спал и тренировался — в общем, наслаждался спокойной жизнью.

Причем делал это не потому, что разленился, а для того, чтобы набраться сил.

Интуиция подсказывала сквайру, что в ближайшее время на отдых рассчитывать не стоит, вот он и отсыпался впрок.

Увы, но спокойная и даже размеренная жизнь на торговом корабле клана довольно скоро подошла к концу.

А уж когда парень высадился в ближайшем к имперской столице городке, события понеслись вскачь.

Сначала на него устроил охоту один из местных герцогов, затем, когда Тёма сумел уйти в леса, оставив за спиной с десяток трупов, настала очередь нежити.

И если с обычными скелетами и зомби, в силу их медлительности, проблем не возникало, то поднятые лоси стали для юного сквайра проблемой.

Тёма забыл про сон и только и делал, что чудом уходил от погони и избегал засад.

То на пути попадется непроходимое для кадавров болото, то он случайно обнаружит полузасыпанный подземный ход, то разразится настоящий ливень — с грозой и молниями…

Сказать, что Тёме везло — ничего не сказать.

В какой-то день юный сквайр, истощенный схваткой сразу с тремя кадаврами, не выдержал и отключился прямо на упокоенном противнике.

Очнувшись спустя несколько часов, он обнаружил еще одного кадавра, лежащего в каком-то метре от него.

Тёма сам не заметил, как меч оказался у него в руке, но кадавр и не думал нападать.

Мгновенно оказавшись на ногах, Тёма крутанулся вокруг себя и чудом удержал на кончиках пальцев копьё Праведного гнева — на краю лужайки сидел бурый медведь.

Его жесткая шкура оказалась ржавой от крови, а правая лапа была разодрана до кости, но хозяин леса и не думал зализывать свои страшные раны.

Тёме не составило труда разобраться в произошедшем.

После того, как он отрубился, по его душу явился четвертый кадавр, но на помощь потерявшему сознание сквайру пришел миша.

И он не просто каким-то чудом разорвал кадавра, выпотрошив его словно рыбу, но и сидел все это время рядом, охраняя сон Тёмы.

Юный сквайр до того растрогался, что не раздумывая потратил все свои силы на исцеление косолапого.

Только, вот незадача, сознание вновь покинуло Тёму.

Пришел он в себя от запаха мокрой шерсти. Оказалось, хозяин леса, закинув Тёму себе на спину, все это время тащил сквайра на себе.

С мишей он провел ещё три дня, пробиваясь на северо-запад сквозь лесные дозоры и заставы нежити.

Потом лес закончился, и Тёма, попрощавшись со своим косолапым другом, продолжил путь в одиночку.

Он бился с целыми деревнями неупокоенных мертвецов, с боем прорывался через продавшиеся Бадану села, чудом уходил от ловчих Скверны.

Где мог, там Тёма помогал, щедро неся справедливость в охваченные Скверной земли.

Отдавал последние сухари ушедшим в подполье крестьянам, вызывал на честный бой продажных старост и дезертировавших из имперской армии офицеров.

То, что империя Евразар находится на грани коллапса было видно невооружённым взглядом.

Задайся Тёма написать о своих приключениях книгу, у него получился бы настоящий цикл из, как минимум, пяти томов, но Тёме было некогда заниматься такой ерундой.

Он целеустремленно шёл к своей цели — столичной канцелярии императора.

И когда он, наконец, попал в столицу — оборона города была поставлена из рук вон плохо — оказалось, что это ещё не конец.

Трижды его пытались ограбить мародеры, дважды нападали оскверненные призраки, но самое главное — стража императорского дворца ни в какую не хотела его пускать.

Будь Тёма немного поопытней и циничней, он бы сообразил, что цена вопроса — всего пара золотых, но юный сквайр так и не понял завуалированных намёков стражи.

Убивать тупоголовых, по его мнению, воинов он не стал и отправился восвояси.

Ещё пара дней у Тёмы ушла на изучение крепости условного противника и, наконец, юный сквайр сумел попасть за стену.

Празднуя про себя победу, Тёма нашел первого попавшегося клерка и попытался вручить ему пакет.

Вот только оказалось, что все не так-то просто.

Нужно не просто прийти в определенный день и к определенному чиновнику, но и отстоять соответствующую очередь, не говоря уже о ежедневной госпошлине.

Услышанное настолько сильно поразило юного сквайра, что Тёма некоторое время находился в прострации.

Ещё пару дней у Тёмы ушло на поиск решения сложившейся проблемы, в течение которых сквайр не раз с теплотой вспоминал леса Евразара.

Там, по крайней мере, все было честно — или ты, или тебя.

Здесь же, казалось, что бюрократическая машина пожирает не только всех вокруг, но и саму себя.