Три девицы под окном...

— Всё очень просто. Я узнала о вашем милом приключении и решила присоединиться. Прилетела, огляделась, пообещала Салтану родить богатыря да и поспешила обратно на машине времени, чтобы набрать побольше еды да вернуться сюда же, в тот же момент, но уже в качестве Поварихи. Чтоб всё было как по писаному: «Три сестрицы…» — ну и так далее. Сдала угощеньице в надежные руки и снова рванула в свое время, за материальчиком. Третье путешествие, если честно, далось труднее всего: слишком длинными оказались эти рулоны, еле протискивались в машину времени. В общем, с такой-то техникой несложно оказаться в нужный момент на нужном месте!

— Ты нарушила закон перемещений во времени, — с горечью произнес Егор. — Встречаться с собой в прошлом категорически запрещено. А ты умудрилась даже не раздвоиться, а растроиться!

— Ишь, какой правильный! — ринулась в наступление Сонька. — Сам-то свою машинку в Институте истории зарегистрировал? Разрешение на перелет получал?

Егор совсем сник.

— Я недавно закончил сборку. Хотел провести испытания, чтобы быть уверенным в результате, а потом идти к инженерам ИИИ. Надеялся, что возьмут меня стажером. А теперь, после твоих фокусов, мне вообще запретят работать с временным пространством…

— Мы никому не расскажем, правда, Сонь? — поспешила успокоить его Варя. — Сейчас вернемся обратно, да и всё.

Соньки одинаково ухмыльнулись.

— Дай подруге в царицах покрасоваться, толстокожая!

— Мы не можем здесь оставаться, — заволновался Егор. — Никто не знает о нашем перелете, нас будут разыскивать…

— А при чем тут вы? Замуж звали только меня!

— Соня, я не могу оставить здесь машину времени. Не имею права. Мы вернемся все вместе и сейчас.

— Да не паникуй ты, гений технической мысли. Шуток не понимаешь? Придет сейчас наша «царица», и потянемся гуськом восвояси. Сам подумай: если бы я не вернулась домой из цариц, то как бы смогла прилететь сюда во второй раз, с провиантом? А потом и в третий, с этими тряпками?

— Верно, — улыбнулся Егор.

— Сыроежка, начинай транспортировку, — скомандовала Сонька-Ткачиха.

— Я не умею, — растерялась Варя.

— Нужно набрать код на узоре скатерти, — пояснил Егор.

— Сначала жмешь верхнему левому петуху на гребешок, потом на клювик, — а потом на правую лапку. Затем нужно надавить в центр того цветочка — и «гуд бай». Верно объясняю? — обернулась Ткачиха к изобретателю.

— Верно.

— Я ведь уже возвращалась два раза. Из «цариц» и из «поварих», — довольно хихикнула Ткачиха.

— Но разве не нужно задать машине место и время прибытия? Вдруг я снова попаду неведомо куда? — засомневалась Варя.

— Аппарат возвращения не регулируется, — ответил Егор. — Он перебрасывает путешественника в тот временной отрезок, из которого человек прибыл. Разумеется, с учетом часов, дней или лет, прожитых им в прошлом. Мы стартовали из будущего в понедельник, около трех часов дня, и провели здесь… — Егор сверился с наручным компьютером, — часа полтора. Значит, вернемся домой в тот же понедельник, но в районе полпятого. Я пропустил трансляцию чемпионата мира по лао-дю. А если бы мы просидели здесь месяца три, пропустили б и Новый год с зимними каникулами. У Сони график отправлений-возвращений сложнее, ведь она совершила одно за другим три путешествия, хоть их целью и был один и тот же момент прошлого… Когда ты вылетела из будущего впервые?

— Да тоже в понедельник, но около десяти вечера. Как-никак требовалось костюмчик для будущей царицы подготовить. — Она взглянула на Варю. — Твоя любимая джинса, к примеру, в Салтановом царстве не прокатит, не тот колорит. Книжек наглоталась по истории костюма! — Сонька страдальчески закатила глаза. — Пришлось даже в библиотеку сходить.

— Впервые в жизни? — насмешливо осведомился Егор. Ответом его не удостоили.

— Хватит трепаться, давайте уже с места трогаться, — пробурчала Повариха. — Сыроега, ты код запомнила?

— Было б что запоминать, — фыркнула Варя и шагнула в центр скатерки. — Гребешок, клювик, правая лапка. А потом в центр того цветочка…

Скатерть завибрировала. Пара секунд — и тонкая фигурка с черной косой растворилась в воздухе.

— Стоп, а Царица-то еще не вернулась, — начал Егор, оборачиваясь к Сонькам, но подскочившая Ткачиха стремительно накинула ему на голову холщовый мешок. Шустрые «сестрицы» связали парня по рукам и ногам, и извивающийся Гвидонов вновь оказался в чулане.

— Вот и чудненько, — констатировала Ткачиха, плотно закрывая низкую дверцу. И тут в горнице раздался скрипучий голос:

— Это еще что такое?