Три девицы в столице (СИ)

— Вот такие, на первый взгляд, милые и добрые, оказываются преступниками, — хмыкнул я, — уж поверьте моему опыту.

— Я правильно понимаю, что остальные жертвы обращались к другим целителям? — выпытывала Клариса дальше.

— Да, верно, — процедил я, понимая, куда клонит леди. — Все девушки наблюдались у разных магов.

— Значит, рано делать выводы, мистер ди Бофорт, — уверенно парировала она. — Рейли волонтёр в лечебнице для бедняков, он отдаёт своё время и силы нуждающимся. Разве можно его подозревать в злом умысле?

— Скажите, мисс Клариса, вы давно знаете целителя? — я прищурился и взглянул в зеркало заднего вида, в котором отражались глаза лани.

— Не очень, — смутилась она. — Мы познакомились в начале августа, а в конце месяца он уже вернулся в Нербург.

— В конце августа, говорите, — задумался я, прикидывая в уме. — Первую жертву нашли в начале сентября. Тоже скажете совпадение?

— Конечно! — горячо выпалила она. — Если бы Рейли был охотником за особенной кровью, то и в Редвилле были бы похожие преступления. Но я точно знаю: ничего подобного там не происходило.

— А если он узнал о магических метках блодеров недавно, когда вернулся в столицу? Вы не подумали об этом? — меня начинало злить, что леди так рьяно защищает этого индюка. Неужели она к нему неравнодушна? — Может, в Редвилле у Рейли был могущественный покровитель, который помогал ему скрыть преступления? Насколько я знаю, бывший наместник Южного округа и ди Сантьен дружили.

— Что?! Вы уже подозреваете Кейдана?! Ну знаете ли! Это уже чересчур! — поджала она алые губы и отвернулась к окну. — Рейли не убийца, и точка!

Вот ведь упрямица!

— Пока не доказано, что целитель причастен к убийствам, ты не имеешь права называть его преступником! — добавила Айлин, высунувшись вперёд. Вот ведь научил на свою голову.

И эта туда же! Целитель очаровал их своей смазливой внешностью?! Я крепче сжал руль, и костяшки пальцев побелели от напряжения.

— Полиция имеет право подозревать его и арестовать до выяснения прямых улик, — процедил я, шумно выдохнув. Что они так вцепились в этого целителя?!

— Пусть только посмеют! — недовольно буркнула Клариса. — Больше я не хочу говорить на эту тему!

— Хорошо, закрыли спор, — мельком я снова взглянул в зеркало. Щёки леди пылали от злости. Вдруг она повернулась и решительно посмотрела прямо на моё отражение.

— Я так понимаю, версия о магических метках на жертвах подтвердилась? — уже более спокойным голосом спросила Клариса.

— Да, вы оказались правы. У погибших, незадолго до того как их похитили, созрели магические метки, — я старался говорить спокойно.

— В виде фиолетового месяца? — чуть дыша спросила она.

— Да.

— Боги…

— Не волнуйтесь, леди ди Сонг, вы под моей надёжной защитой, — поспешил я заверить девушку.

— Что? О чём вы? — не понимала сестра тему разговора. — Какая ещё метка? И причём тут Клариса?

— Я фиори, Айлин. На моём плече недавно созрела магическая метка Ордена блодеров. Я носительница особой крови и магии, — сглотнув, ответила леди. — У жертв маньяка были такие же метки, которые убийца пытался скрыть под клеймом.

— О боги! Хотите сказать, что Риса может стать следующей жертвой? — ахнула в ужасе сестра.

— Надеюсь, убийца ещё не знает о леди ди Сонг, — и решил добавить: — Если это, конечно, не ди Сантьен. Он же первый осматривал вас.

— Прекратите говорить о Рейли как о преступнике, — завелась снова магиня.

— Имейте в виду, он сейчас главный подозреваемый, — напомнил я девушкам.

Маг-авто подъехало к знакомым воротам, и леди на заднем сиденье притихли. Наконец-то этот разговор о целителе прекратился.

Тётушка встретила нас, как всегда, высказав свои претензии с порога. Уставший от тяжёлого выходного, я дал Маргарет слово, что разберусь во всём сам. Тётушка завела свою любимую тему, что Грей-хаус нужна хозяйка и мне давно пора жениться на достойной леди, а не на какой-нибудь вертихвостке, как Одри. Вот зачем она напомнила о бывшей жене? И так настроение никакое, теперь ещё и Клариса знает о моём неудачном браке.

Я закрылся в кабинете, чтобы побыть в тишине и покое. Нужно отвлечься и отдохнуть. Прислуга уже разожгла камин, и дрова весело потрескивали в играющем пламени. После того, как меня бросила жена и я месяцами пребывал в пьяном угаре, я редко теперь употребляю крепкие напитки. Но сегодня мне впервые захотелось напиться вусмерть и забыться тяжёлым сном. Я связался по магическому зеркалу с главным следователем и рассказал ему о вскрывшихся фактах о ди Саньтене. Брайан обещал проверить его.

Сев в кресло возле пылающего камина, я долго смотрел на танцующее пламя, которое напоминало мне загадочную незнакомку на маскараде. Вот она рядом, тёплая, манящая, а дотронуться нельзя. Жар от камина и алкоголь распаляли во мне жгучее желание окунуться в чьи-нибудь объятия и забыться в страстном экстазе. Луиза в прошлом, а новую любовницу я ещё не успел завести. Хоть езжай в дом утех мадам Жаннет! Однако я брезговал распутными девками, потом замучаешься бегать по целителям. Не моё это.