Три дьявола для наследницы

— А тут в игру уже вступают частности, моя милая Ледушка. Ты мало что знаешь о ныне покойном шелье Зарнине. Хочешь, расскажу?

Я лишь улыбнулась в ответ и отозвалась:

— Ну а что мне остается?

— И правильно. Итак, работал достопочтенный сударь ростовщиком. Ты знаешь, в чем заключается эта работа?

— Знаю. — Я разом помрачнела.

— И да, ты предположишь правильно, если решишь, что, будучи сказочно богатым человеком, шелье также был редкостным скупердяем. Женатым четырежды и так же четырежды — вдовцом. Амелия — пятая жена. Этой прекрасной и по-своему циничной молодой женщине не повезло родиться в бедной семье, которая охотно отдала ее старому сластолюбцу. И повезло, что семья ее была знатной фамилии.

— Не поняла…

— Все просто. Зачем жениться на юной прелестнице, если можно получить от нее все, что нужно, и после пойти поискать новую, еще не опробованную?

— Противно, — откровенно скривилась я.

— Суровая реальность, — развел руками Синтар. — Амелии повезло даже не один раз, а два. Старик влюбился на склоне лет. Искренне, горячо и всеобъемлюще. Потому не держал ее впроголодь, как предыдущих своих жен, а всячески баловал. Но, разумеется, характер его улучшился лишь частично, потому он по-прежнему бил слуг и орал на детей от предыдущих браков. А их немного выжило. Старый ростовщик давал плохое, больное потомство. Таких детей надо лечить и заботиться о них, а не отдавать подмастерьями при первой же возможности. Амелия, при всей ее приобретенной циничности, девушка хорошая. Детей она забрала в дом, и с того дня, как стала шеллой Зарниной, никто из ее подопечных не погиб. Старших спасти она не смогла, а младших вот — да…

— Слушай… — голос разума прорвался сквозь сочувствие к несчастным деткам. — Я, конечно, не специалист в деле наследования, но разве первые в очереди не взрослые наследники? Почему все досталось жене?

— Ах ты умочка моя... Нет, поверь мне, Амелия — не убийца. Я такое чувствую… местами даже вижу.

Синтар неожиданно помрачнел. На его лице по-прежнему играла улыбка… но теперь я бы назвала ее скорее улыбочкой. Нехорошей такой.

— Как видишь? — все же рискнула спросить я, хотя и подозревала, что в данном случае истина “меньше знаешь – крепче спишь” как никогда актуальна.

Ну и, собственно, оказалась права!

Синтар крайне загадочно взглянул на меня и, перегнувшись через стол, щелкнул меня по носу.

— Личные секреты, Ледушка.

— А жаль, — не удержавшись, разочарованно вздохнула я.

— У всех они есть, — философски заметил он и коварно спросил: — А где ты была вчера, радость моя? Ушла утром с василиском, вернулась поздно вечером и половину утра витала в облаках.

— Гуляла, — коротко ответила я, почему-то не желая обсуждать с начальником свои странные отношения с Рейяларом.

Он, впрочем, и не стал настаивать. Сполоснул кружку, убрал ее в ящик и заговорил только на пороге кухни:

— Это, конечно, очень интересно. Но, Ледушка, вспомни про ту историю, которую я только что тебе рассказал. И поищи там точки соприкосновения со своей ситуацией.

Синтар ушел, а я по-прежнему сидела на кухне, стискивая кружку с давно остывшим чаем и вроде как обдумывая сказанное.

Синтар мог бы ничего не говорить.

Я ведь не дурочка.

Шелье Зарнин женился на юной шелле, которая ему понравилась, лишь потому, что он не мог получить ее никакими другими путями.

И то — на его стороне было лишь богатство.

А что у нас с Рейяларом?

Нищая сирота с кладбища и блистательный лорд. Лорд, который заявил, что будет ухаживать, когда понял, что щелчком пальцев и денежным чеком он ничего не добьется.

Но опять же – ухаживать, чтобы получить возможность целовать, касаться и так далее. Ничего больше ему и не надо.

И это даже вполне оправданно и понятно!

Оправданно, понятно, но очень-очень неприятно.

Что же мне делать? Плыть по течению и позволить себе пережить самое невероятное приключение в жизни? Позволить рухнуть в пучину страсти?

Угу, и потом с огромным трудом из нее выбираться и долго собирать себя по кусочкам.

А что я скажу будущему мужу? Ну да, тому самому, который на мне вполне официально женится, и после брачной ночи у него возникнут определенные вопросы! Хотя бы на тему: “где и с кем”...

Можно, конечно, сочинить что-то слезливое и жалостливое, но откровенно врать мне не нравится.

А правду? Что я переспала пару раз с самоуверенной сволочью из высшего эшелона власти? При том что первое время я его напрочь не переносила из-за надменности и того, что он на меня смотрел сверху вниз. Но после того, как меня пару раз покормили и выгуляли, уже все!

Впечатление исправилось!

Я зло посмотрела на остатки чая в кружке, словно они были во всем виноваты, а после отправилась мыть посуду.

Не буду ни о чем думать!

Вообще!

Потому что если думать, то потом надо делать. А что делать – вообще непонятно.

Эх… а было такое хорошее настроение!

Алиас Дарьен