Три дня до смерти

Алекс опустил голову. Я перерыла аптечку, нашла ещё бинт и бутылочку перекиси, подсела к нему справа.

— Мне нужно привести тебя в порядок, чтобы мы могли выбраться отсюда, — сказала я.

— И куда идти? Это мой дом. Куда мне теперь идти?

— Послушай, ты можешь позвонить в полицию, только меня здесь не будет, когда они приедут. И удачи в попытках объяснить, как ты вырубил парочку незваных гостей, не говоря уже о кровавых следах, которые я оставила повсюду.

Я вытерла высохшую кровь ватным тампоном, пропитанным перекисью. Алекс зашипел и отстранился от моего прикосновения. Я схватила его за подбородок и удержала.

— Это никуда не денется, Алекс. Насколько я знаю, ты хочешь свернуться калачиком в постели и проснуться на прошлой неделе с живой Чалис и твоя жизнь не в руинах, но этого не случится. Это реальность, приятель.

— Так говорит реинкарнированный охотник на собак.

— Падших.

— Я знаю. — Его слова были наполнены душевной болью. Он схватил меня за руку, оторвал её от подбородка и сжал. Его увлажнившиеся голубые глаза были полны решимости. Яркие пятна вспыхнули на щеках. — Я верю тебе, Эвангелина Стоун. Так каков наш следующий шаг?

— Мы приводим себя в порядок и переодеваемся. Свяжи их, собери все наличные, что у тебя есть, а затем мы отправимся на восточный берег реки.

— Почему на восточный берег?

— Потому что там находится Вайят.

Его ноздри расширились — странная реакция.

— И мы должны спасти Вайята, верно?

— Очень правильно.

— У тебя есть план?

— Работаю над этим. — Я освободилась от его руки и продолжила чистить его лицо. — А теперь стой спокойно, не мешай мне.

* * * * *

Реакция на выстрелы оказалась идиотски медленной. Мы уже сидели в джипе Алекса, выезжая из подземного гаража на дневной свет, когда я услышала первую сирену. Алекс повернул на север и кружным путем вернулся к мосту на Уортон-стрит. Мы углубились в самое сердце Парксайд-Ист, мимо многоэтажных жилых домов и первых намеков на особняки.

Кровь от царапины, оставленной пулей, просочилась сквозь повязку, которая едва прикрывала опухшую кожу. В конце концов, его глаз почернеет. За те пять минут, что ушли на то, чтобы наполнить рюкзак припасами, привязать наших гостей к мебели в столовой и надеть чистую рубашку, он утратил вид оленя в свете фар и занял позицию, которая должна была сделать его хорошим студентом-медиком — строгая рациональность перед лицом непреодолимых трудностей.

Я просто держала ухо востро, ожидая намеков на психическое расстройство. Бог знает, что он может выкинуть.

Ожоги больше не зудели, и моя кожа стала такой же гладкой, как и до нападения. Дюжина или около того стеклянных порезов на моих руках также исцелялись. Я сбросила одолженную одежду и надела свежие джинсы и футболку. Это изменение заставило меня снова почувствовать себя человеком. Единственное, я ничего не могла поделать с окровавленными кроссовками. Или они, или кожаные сандалии — не очень удобные для ног и бега.

— Куда мы направляемся? — спросил Алекс.

— Фактически, обратно в центр.

Он свернул на другую жилую улицу, обсаженную деревьями с непроницаемыми для собак заборами, тротуарами без трещин и сорняков и домами, которые стоили больше, чем целый квартал недвижимости Мерси-Лота. Богатство пугало меня. В то время как Чалис и Алекс принадлежали к этому высокому классу, я — нет. Я выросла в пригороде.

— Как давно ты здесь живёшь? — поинтересовалась я.

— Около шести лет. «Святой Евстахий» — один из лучших ортопедических центров в стране, и это то, чем я хотел заниматься.

— Хотел?

Он пожал плечами:

— Что-то мне подсказывает, что сегодня я не приду на занятия.

— Прости.

— Это не…

— Это не что?

Ещё один поворот направо, на юг, к реке и мосту. Алекс вцепился в руль, словно обдумывая ответ.

— Я собирался сказать, это не твоя вина. Ну, в смысле ты сделала это не нарочно, если это имеет значение.

— Так и есть.

Не то чтобы я выбрала тело Чалис. Но всё, что я сделала с тех пор, как очнулась в нём, — включая мое дерьмовое шоу фриков посреди мирной жизни Алекса — было определенно моей виной. Он пропускал занятия. За ним гнались триады. Стекло, кровь и двое мужчин в спортивных штанах из лайкры украшали квартиру, в которую он не мог вернуться.

— Ты прав, Алекс, — сказала я. — Это я во всем виновата. Хочу сказать тебе, что когда всё закончится, твоя жизнь вернется в нормальное русло, но не могу. Я не могу тебе ничего обещать.

— Тогда как насчет сделки? Я помогу тебе вытащить Вайята от людей, которые его держат, и если каким-то чудом нам удастся выжить, вы двое исчезнете. Просто убирайся из города и забудь о том, чтобы обелить свое имя.

Умоляющий тон его голоса ранил, но я не могла заключить сделку. И это не имело никакого отношения к моему запятнанному имени.