Три дня иного времени (СИ)

Я обнаружила, что плачу. (Повечерие сменилось литургией.) Слёзы неслышно бежали по щекам одна за другой. Что-то было в этой литургии негромкое и пронзительное, забирающее тихими лапками, от давешней 'Нежности', и в 'Нежности' было что-то от литургии тоже. Что-то плавилось во мне, таяло, высвобождалось...

Прихожане потянулись к причастию. Причастив всех, священник подошёл и ко мне.

- А вы не будете причащаться? - спросил он ласково. Я отчаянно замотала головой, с трудом удерживая слёзы. Положив лжицу в потир, священник освободившейся рукой погладил мою глупую голову.

Завершилась и рождественская служба, как всё завершается в жизни. Хор был отпущен, прихожане разошлись. Священник проходил по храму, гася жестяным колпачком свечи в поставцах и оставив гореть только электрическую лампу на клиросе. Август подошёл к нему, привычным жестом сложил ладони лодочкой, коснулся священнической руки губами.

- А я ведь вас помню, батюшка Юлианий, - сказал он тихо. - Последний раз, как видел, болели. Рад, что сейчас здоровы.

- А я вас нет! - признался батюшка. - Но имя моё совершенно верно назвали. Стесняюсь спросить... не из КГБ ли вы часом?

Август негромко рассмеялся.

- Вот та девица тоже меня считает агентом, - ответил он, кивнув головой в мою сторону. - Только не КГБ, а ЦРУ или 'Моссада', уж не знаю. Я ни тот, ни другой, поверьте.

(''Девица'! Сам ты 'девица'!')

Словечко про 'ни другой' я, однако, отметила. Не агент, тогда кто же?

- Человек вы, видимо, в любом случае незаурядный, может быть, и столичный, - проговорил батюшка. - Видали, наверное, и более торжественные службы, и более роскошные храмы?

- Видал, но не помню, чтобы где-то такую тихую, умилённую и сосредоточенную радость испытал, как у вас.

- Спасибо на добром слове! Да ведь гляньте, милый, - незаметным жестом священник показал на меня, - и в неверующую душу слово Божье проникает. Славно сделали, что привели её.

Я хотела возмутиться, ляпнуть что-нибудь обидное, но ничего не сказала, только шмыгнула носом.

- А куда же сейчас пойдёте на ночь глядя с вашей... подругой? - продолжал батюшка.

- Вот не знаю, не думал! - признался Август. - Попрошусь на ночлег к кому-нибудь, мир не без добрых людей.

- Попроситесь ко мне.

- А не стесним?

- А не стесните.

- Сердечное спасибо! Вот только её ещё не спросил...

Август подошёл ко мне и присел на скамью рядом.

- Батюшка Юлианий приглашает нас к себе, Ника, - сказал он мне.

- Я слышала,- ответила я сдавленным голосом. - Снова ты мне оставляешь потрясающий выбор: идти за тобой, мёрзнуть на улице как собака или играть у Никиты в 'бутылочку'. Пойду с тобой, что ж делать! You owe me an explanation, Mr. Yusupov .

Отец Юлианий смотрел на нас издали, кротко улыбаясь.

XXV

В горнице было прохладно несмотря на то, что печь в доме топили. Матушка, приятная чуть полноватая женщина с глазами слегка навыкате, принесла нам несколько одеял.

Едва она оставила нас одних, я энергично прошептала:

- Не лягу с тобой в одну постель! Даже не надейся!

- Я и не собирался сейчас спать, у меня, боюсь, и времени нет, - отозвался Август вежливо-сдержанно. - Мне нужно проверить вычисления.

Он пристроился в углу на каком-то сундуке, раскрыл на коленях свой гроссбух и уставился в записи, делая по временам мелкие пометки.

Совершенно его не стесняясь, а может быть, и намеренно провоцируя (без толку, этот святоша даже не поднял головы!), я разделась и забралась в постель.

Уставилась в потолок. Нет, увы, на потолке ничего интересного не показывали.

- Что ты вычисляешь? - спросила я притворно-равнодушно. Может быть, правдивый ответ даст мне подсказку о том, кто он, всё-таки...

- Время, оптимальное для скольжения, и возможные помехи, - откликнулся Август.

- Что такое скольжение?

- Скольжение - это процесс, при котором объект в одном временнóм потоке постепенно выводится в условное псевдопространство между ними, а затем из псевдопространства переводится во второй поток. Время нелинейно, Ника. Оно иногда в течении делает петли, как река, которая на своём пути возвращается к собственной излучине, и тогда потоки времени какое-то время движутся рядом, их разделяет только тонкая стенка. Или это похоже на петлю автострады, которая возвращается сама к себе и какое-то время идёт параллельно прежней себе, прежде чем подняться вверх и пересечь себя по виадуку. Этот период параллельного движения называется временем касания. Скольжение возможно во время касания.

Никаких других объяснений не последовало. Шуршание карандаша по бумаге, треск сверчка, шум ветра в трубе.

Я села на постели, уже почти догадавшись.

- Что такое 'временнóй поток'?

- То или иное историческое время. Например, тысяча девятьсот восьмидесятый год.

- Или любой другой?

- Нет, не любой, увы. Временны́е петли зависят не от нас, это Вселенная - их архитектор. Мы их можем только обнаружить и рассчитать.

- Этим, значит, ты занимаешься...

- Не я один.

- Да, конечно...

- Исследовательская группа - с международным участием, есть ребята из Японии, Австралии, Америки. Да и вообще есть времена, в которых языки учить проще.