Три дня позднего лета

–Теперь, наконец, может начнешь говорить мне «ты»? – предложила Наташа. – А то как-то неудобно получается.

– Согласен. А вы… ты что здесь делаешь? Прилетела, улетаешь?

– Ни то, ни другое. Провожала сына. Он улетел в отпуск. А ты каким ветром? Говорили, уехал из страны.

– Да, уехал. Живу в Штатах.

– Давно уехал?

– Вот уже почти двадцать лет прошло.

– А к нам каким ветром?

– Давно собирался приехать, навестить город своей юности. Да и старых друзей хотелось бы повидать.

– И куда ты сейчас? Где остановишься? У друзей?

– Нет. Не хочу никого стеснять. Да и не предупреждал я никого. Заказал гостиницу на набережной.

– Я здесь с машиной. Если хочешь, могу подвезти, – предложила Наташа.

– Спасибо, не откажусь. Если тебя, конечно, не затруднит.

– Не затруднит, – рассмеялась она. – В ваших Америках все такие вежливые? Или только ты?

– В наших Америках вежливые не все, как и у вас. А у меня это осталось еще от советского воспитания. Теперь поздно переучиваться.

– Тогда пошли к машине.

Они направились к автостоянке, и подошли к черному Nissan Qashqai. Наташа достала из сумочки пульт и нажала кнопку.

– Клади свой чемодан.

– Крутая тачка, – одобрительно кивнул Стас, укладывая чемодан в багажник.

– Нравится? Тогда садись, поедем.

Он уселся на переднее сиденье, положил свои солнечные очки на переднюю панель и хотел пристегнуть ремень. Наташа заметила его движение.

– У нас это не обязательно, – предупредила она. – Да у тебя и не получиться. Там уже стоит заглушка.

– Разве у вас за это не штрафуют?

– Нет. У нас даже ежегодный техосмотр проходить не надо.

– Страна чудес, – покачал головой Стас. – А зачем тебе в городе кроссовер? Ведь везде асфальт.

– Ты еще не видел наших дорог. Сейчас поедем, узнаешь, зачем в городе нужна такая машина, – Наташа плавно нажала на педаль газа.

– Надолго ты к нам? – поинтересовалась она.

– Дня на три.

– А что так мало?

– Больше не получится. Мне через три дня нужно быть в Варшаве.

– А что ты там забыл?

– Это по работе. Лечу на конференцию.

– И что за работа у тебя?

– Занимаюсь системами автоматического управления.

– А здесь ты чем занимался?

– Тоже автоматикой.

– Ты что-то заканчивал?

– Да. Закончил наш Политех. И еще несколько лет успел поработать, пока все не начало разваливаться.

– Неплохо ты устроился в своей Америке! – она усмехнулась и одобрительно покачала головой. – Работаешь по специальности.

Стас ничего не ответил. Только посмотрел на нее и тоже усмехнулся.

– А как твоя сестра? Что делает?

– Закончила институт. Уехала работать в другой город, да так там и осталась. Иногда приезжает навестить.

– Не хочет вернуться?

– Нет. Она там и замуж вышла. Двое детей.

– Понятно.

Минут через пятнадцать они въехали в город и начали двигаться по городским улицам. Весь асфальт на них был в буграх и рытвинах разной величины. Попадались участки, где покрытие отсутствовало полностью. Дорогами это трудно было назвать. Наташа вела машину легко и уверенно, объезжая крупные выбоины. Но на тех, объехать которые не было возможности, машину трясло и подбрасывало. Стас смотрел по сторонам. На некоторых улицах, где когда-то были тротуары для пешеходов, густо росла трава.

– Теперь понимаешь зачем в городе такая машина? – не отрывая взгляд от дороги, спросила Наташа.

– И не жалко гробить её на таких ухабах?

– Жалко, но другого выхода нет.

– Почему? – удивился Стас.

– У меня свой автосалон по продаже машин. Не могу же я ездить на жигулях. Покупатели не поймут.

– О, да ты у нас, оказывается, businesswoman!

– Можно сказать и так, – она улыбнулась. – А у тебя, наверняка, тоже есть машина.

– Конечно. В Штатах без машины никак не обойтись. Там уже давно реализовали девиз Остапа Бендера: машина не роскошь, а средство передвижения.

– И на какой машине ты передвигаешься?

– Дороги у нас отличные, поэтому внедорожник или кроссовер мне не нужен. У меня обычная Toyota.

Наташа вырулила на набережную и остановилась у гостиницы.

– Ну вот, мы и на месте, – она выключила двигатель. – Ты с нашими нынешними порядками вряд ли знаком. Некоторые могут показаться тебе странными. Пойдем вместе. Если возникнут трудности, я тебе помогу.

Они направились ко входу в гостиницу.

– А почему ты выбрал именно эту гостиницу? – спросила Наташа.

– Когда-то мы с ребятами любили посидеть в гостиничном ресторане. Там хорошо готовили. Надеюсь ничего не изменилось.

Наташа рассмеялась.

– За это время у нас очень многое изменилось.

– Вот я и проверю.

У стойки администратора Стас подал дежурному свой заказ и загранпаспорт. Дежурный, поверил документы, и стал что-то заполнять в компьютере. Наташа взяла со стойки паспорт Стаса и начала его разглядывать.

– О, да ты у нас теперь мистер Стивен Каменецкий! – произнесла она с иронией.

– И чем тебе не нравится имя Стивен?

– А почему не Станислав?

– Американцам сложно выговаривать такие имена. Стив для них гораздо привычней.

– Вот ваш электронный ключ, – дежурный протянул Стасу карточку. – Номер 506. Можете заселяться.

Наташа протянула Стасу его загранпаспорт.

– Ну, вот и все, – кладя паспорт в карман, сказал он ей. – Спасибо за то, что подвезла.