Три дороги на двоих

Буквально встряхиваю себя, заставляя организм действовать, жить, не сдаваться.

Что мне нужно? Снова начать чувствовать. Ну и какой самый действенный способ в этом случае? Удивиться чему-то новому. Ага, щас. Чему тут удивляться? Безрадостному пейзажу?

Скольжу взглядом по горизонту и... изумляюсь. Прямиком ко мне, в весьма шустром темпе, направляется мохнатая рыжая тушка. Тот самый зверь, который так неблагодарно удрал, оставив меня одну. Решил извиниться?

— Привет, — здороваюсь, дождавшись, когда существо остановится рядом. Ответа, естественно, не получаю, если, конечно, не считать заинтересованных янтарных глаз и чуть склонённую во внимании голову.

Решительно плюхнувшись толстой попой на песок, Рыжик с минуту сидит совершенно спокойно, разве что периодически бросает внимательные, настороженные взгляды на окружающее нас пространство, а я терпеливо жду. И уже начинаю теряться в догадках — зачем он пришёл? Но вот, буквально в одно мгновение, всё меняется. Зверь внезапно вскакивает, издав резкий звук похожий на хрип, и отбегает на пару метров. Останавливается, оглядываясь на меня, и смотрит выжидающе.

Э-э-э... Не поняла.

Сообразив, что я впала в ступор, невероятное животное разворачивается, возвращаясь обратно и, подпихнув меня под руку, снова отбегает.

Он хочет, чтобы я шла с ним?

Поднимаюсь, опираясь на каменную стену. Двигаться нет сил совершенно. И опять всё тело ныть начинает.

— Рыж, — умоляюще смотрю на зверька, — это обязательно?

Прямо по-человечески вздохнув, тот переминается с ноги на ногу, привычно бурча себе под нос что-то непонятное и явно сердитое.

Приходится физически, да и морально тоже, собраться и топать следом за стремительно несущимся по красной поверхности огненным шерстяным клубком.

Удивительно быстро он двигается! Я, как ни стараюсь, за ним явно не успеваю. Хорошо хоть притормаживает, когда понимает, что я отстаю.

Постепенно тело начинает функционировать нормально и реагировать на внешние раздражители. Отплёвываясь от мелкого песка, я усиленно чертыхаюсь, забираясь следом за толстой мохнатой попой на каменную гряду, похожую на осыпь.

Вот что этой рыжей настырной бестии там понадобилось? Ну ладно, ему, может, и надо. А мне?! Чем я думаю, спрашивается?!

Ёшкин кот!

Оступившись, едва не падаю назад. Вовремя схватившись за ближайший выступ, обдираю в кровь пальцы, но всё-таки удерживаюсь в вертикальном положении. И реакция моя адекватна увиденному, кстати! Ну хотя бы потому, что созерцаю я вход в пещеру. Весьма зловещий и не менее мрачный, чем тот, от которого ушла. На сто процентов уверена, что внутри всё окажется аналогично ужасающим!

Впрочем, Рыжику, по-моему, совершенно наплевать на то, какие эмоции вызывают у меня подобные нерукотворные объекты. Весьма шустро вбежав внутрь, он выглядывает наружу, поворчав для приличия.

Ясно. Мне придётся лезть туда же.

Прижавшись к стене, зверь пропускает меня вперёд, терпеливо дожидаясь пока я решусь пройти дальше, в темноту.

А у меня есть выбор? Иду-иду.

Слава богу, пещера оказывается не настолько страшной, как я представила её себе в своём воображении. Ну тёмная, потому что вход узкий. Ну ощутимо сужающаяся, поскольку переходит в длинный туннель. Ну мрачноватая... Ай!

Под ногами что-то хрустит и я, на всякий случай (а вдруг давлю что-то важное?), наклоняюсь, чтобы рассмотреть столь хрупкую вещь ближе. Едва осознав, что же это такое, непроизвольно перевожу взгляд на соседний с моей ногой участок пола и перестаю соображать вообще.

Метнувшись назад, к спасительному светлому пятну, влепляюсь в мохнатую массу и взвизгиваю повторно.

Недовольное ворчание быстро приводит моё сознание в удобоваримое состояние, а вот с организмом приходится повозиться. Надпочечники выбросили такую массу адреналина, что мне, наверное, на пол-жизни бы хватило, если расходовать экономно, конечно.

Наконец, заставляю себя вернуться обратно. Ну подумаешь, кости валяются. В большом количестве. Человеческие. И не человеческие. Мамочки! Едва ли снова не даю дёру.

Спасает подталкивание холодного носа под... э-э-э... ну, куда он там достаёт.

Топаю дальше. Постепенно проход расширяется, превращаясь в огромную, просто поражающую гигантскими размерами пещеру. Дальние стены её теряются в темноте, хотя в принципе освещения в ней вполне достаточно. Только не очень понятно — откуда весь этот свет идёт? Словно сам воздух светится, особенно сильно к центру, где находятся довольно крупные, двухметровые шары, полупрозрачные, ярко-зелёного цвета с золотыми вкраплениями, внутри каждого тёмные силуэты.

Ой... Что-то похожее я уже где-то встречала...

Вспомнила! Это же энергетические коконы амиотов, они их используют для транспортировки. Я сама была в таком, а потом и Алину видела!

Меня окатывает неприятное понимание того, что вот он, запасник амиотов. Место, где хранятся все те, кого они похищают, из которых потом выкачивают энергию и подвешивают под потолком разлагающиеся трупы, а кости разбрасывают под ногами... Б-р-р-р!