Три дороги на двоих

Краем глаза слежу, как окрылённый моим согласием Дейв выскакивает за дверь, и я, медленно оттолкнувшись от стола, поднимаюсь, неспешно перемещаясь к границе купола из трипслата, защищающего и закрывающего сверху обзорный зал. Скольжу взглядом по созвездиям, фиксируя сгущения, характерные для энергетических скоплений амиотов.

Они ждут. Не могут подойти ближе, поскольку их удерживает создаваемое орбитальными установками экранирующее поле, но и не уходят. Выжидают удобного момента, случая, который даст возможность напасть, уничтожить, смять наше пространство! Так, как это случилось несколько лет назад, когда столь неожиданно взорвались защитные модули и амиоты получили доступ в Солнечную систему.

Тогда был разрушен прежний «Треон». Ушли в небытие те старки, которые на нём находились. Растворился в призрачном мареве прежний советник — Трокстар. Исчез, дав нам шанс вновь развернуть защиту и пожертвовав собой, мой брат. И, как я считал, погибла Вероника.

Прислушиваюсь к себе, анализируя происходящее в душе, и не могу понять, почему тот факт, что моя жена жива, вызывает у меня такие нелогичные чувства? Отнюдь не радость, скорее внутреннее напряжение и смутное беспокойство. Я боюсь снова её потерять? Не успеть? Или того, что при встрече не вспомню и не испытаю тех чувств, которые владели моим сознанием, когда мы были вместе? Или же я, столько лет упорно гасивший бушующий во мне, испепеляющий костёр душевной боли, теперь не в состоянии ощущать иное и иначе?

Что со мной произошло?

Внезапно вынырнувшая из серой пелены красная звезда разгорается мрачным светом. Постепенно темнеющее вокруг неё пространство приобретает прозрачность привычного космоса, расцвечивается множеством сияющих точек-звёзд, складывающихся в непривычный рисунок созвездий.

— Перемещение завершено, — подтверждает визуальные наблюдения штурман. — Планета в зоне прямого доступа.

— Скорость не снижать, держаться на расчётном курсе, — немедленно реагирую, отдавая приказ. — Высадку десанта произвести на касательной траектории, разворот в гравитационном поле и торможение!

— Принято, — подтверждает пилот.

— Рендак! — бросаю в переговорный браслет, направляясь в полётный ангар. — Десятиминутная готовность!

— Есть, — доносится голос командира штурмовых групп.

Через пару минут взбегаю по трапу одного из дискоидов, окидывая придирчивым взглядом тех, кто вместе со мной участвует в высадке.

Мой отряд самый малочисленный, поскольку основной удар, в соответствии с разработанным планом, будут наносить остальные группы, но наша задача от этого не становится проще, а значит, и пренебрегать защитой не стоит.

Убедившись в полном соответствии экипировки внешним условиям, опускаюсь в кресло, активируя фиксаторы. Дожидаясь момента старта, ещё раз мысленно пробегаю по деталям операции, заостряя внимание на возможных проблемах. Первая. Не совсем точные координаты места приземления. Потребуется время для того, чтобы сориентироваться и скорректировать маршрут. Вторая. Более мощный уровень ответных атак амиотов. Значит, придётся активировать дополнительные кинжальные установки корабля и стабилизировать его орбиту.

И всё же преимущество на нашей стороне. Никто не ждёт нашего наступления и не готовится к его отражению. У нас получится! Должно получиться.

— Внимание! Начинаем высадку! — доносится из динамика голос штурмана. — Всем активировать защиту!

Немедленно следует встряхнувший диск толчок. Раскрывшиеся створки экрана открывают вид на впечатляющую картину — стремительно приближающуюся поверхность массивной красно-бордовой планеты, на которую должен опуститься наш дискоид. Как и пять других, стартовавших чуть раньше.

Молниеносный вертикальный спуск заканчивается быстро. Изменив траекторию полёта, навигатор ведёт дискоид параллельно поверхности, почти касаясь песчаного грунта, к виднеющимся на горизонте разбросанным горным вершинам.

Первое впечатление о кажущемся внешнем спокойствии и безобидности планеты развеивается в первые же минуты после приземления. Не успеваем мы достигнуть расчётной точки, а нам наперерез уже идёт плотная, крутящаяся стена песка, заставляя пилотов опасно маневрировать, уходя от столкновений. Резкие развороты и смена высот не дают возможности держаться плотной группой, корабли расходятся, и на боковом экране замечаю, как во внезапно образовавшемся новом смерче исчезает один из наших дисков. Остаётся только надеяться, что его навигатору хватит умения совершить посадку в подобных условиях.

— Мы вышли в район исходных координат, — сообщает пилот, когда плоская пустынная равнина наконец сменяется холмистой местностью, ограниченной горным массивом. — Я иду дальше по пеленгу.

— Всем дискам, — приняв информацию, согласую действия пилотов, — фиксироваться на грунте! Десант, на зачистку!

И до того, как мой корабль минует место посадки, успеваю полюбоваться на эффектное зрелище: стоящие плотной группой диски и сияющие экранирующей защитой штурмовики, цепью рассыпающиеся по красному песку. А тот вздымается под их ногами маленькими торнадо и опадает вниз от кинжальных ударов.