Три дороги на двоих

— Тоннель внутрь базы оказался узким и закончился расширением, напоминающим пещеру. Зурал нашёл панель управления на одной из стен и пытался её активировать. Сначала включилось освещение, затем с характерным звуком сдвинулись замыкающие створки, изолируя переходную камеру от внешнего мира. Шлюзовые стоки на дне открылись, и вода начала быстро уходить, освобождая камеру. Всё казалось нормальным, и Зурал перешёл к диагностике системы.

Техник вздыхает и прищуривается, словно припоминая.

— Посмотрел на параметры, сказал, что прочность олуола в пределах нормы, а уровень энергии, оставшейся после блокировки каналов, даже несколько больше, чем мы рассчитывали, значит, проблем с энергоснабжением не будет и можно открывать внутренний шлюз. А потом свет замигал, и его яркость резко упала. До нас донёсся далекий гул, перерастающий в лёгкую вибрацию. Поняв, что начались проблемы, Зурал схватил фиксирующий модуль и с головой ушёл в проем панели, приказав мне немедленно принести запасные энергокапсулы с диска. Мне пришлось выйти, но, пока я добирался до диска, произошёл последний взрыв, который разрушил вход.

«А зачем потребовалось столько энергии в фиксирующий модуль?» — Трокстар откидывается на спинку кресла.

— Модуль может гасить распространение вибрационных волн. Однако когда идут регулярные взрывы и продолжаются долго, устройство быстро разряжается, мощности уже не хватает. А Зурал опасался, что процесс детонации затронет соседние каналы и олуоловая пробка не выдержит.

«Ясно, что ничего не ясно. — Смотрят на меня огромные чёрные глаза. — Это не та информация».

Киваю, соглашаясь, однако следующие слова Дорсака заставляют снова напрячься.

— В шлюзовой камере базы, я нашел нечто, о чём не сказал сразу. Согласно приказу, подобная информация считается закрытой.

Он достаёт из нагрудного кармана и выкладывает на стол полупрозрачный кристалл, словно собранный из слюдянистых пластин, с ярко-зелёными вкраплениями, который заставляет Трокстара поспешно отшатнуться. Впрочем, я тоже не остаюсь равнодушным.

— Иди, — киваю, отпуская техника. То, что нам предстоит обсудить, ему лучше не слышать.

Поколебавшись мгновенье, тот выходит.

«Что на закрытой базе делает отработавший реат? Реат!»

Дрожащий зелёный палец указывает на предмет, в голосе советника явные панические нотки, что, в общем-то, для него не характерно.

— Спокойно! — мне приходится повысить голос. — Я вижу то же, что и ты. Но это не повод психовать.

Ошалев от моего напора, Трокстар замолкает, некоторое время внимательно присматривается к кристаллу и наконец приходит к выводу:

«А ведь это не наш. Добыт кустарно, смотри, даже не отшлифован».

— Я заметил, — подтверждаю. — И структура иная. На Раминаре я таких не видел.

«Забирай эту пакость, — возвращает себе самообладание советник. — И делай что хочешь, чтобы выяснить, откуда он взялся!»

Прихватив находку, ухожу к себе. Ситуация не самая простая. Легко сказать — выяснить. А как? На реате место, где он вырос, не написано. Да и нетипичный он какой-то! Но ведь нигде, кроме Раминара, эманирующих кристаллов нет, а планету мы изолировали уже давно.

В кабинете придирчиво сравниваю трофейный экземпляр с имеющимися у меня кристаллами. Только один немного похож, остальные совершенно иные. Вспоминаю, что именно его привезли с первой добытой партией. Такие росли у самой поверхности. Но тогда получается, что на Раминаре был кто-то до нас. Либо, что менее приятно, не вся партия собранных в то время кристаллов достигла Илькуты. Плохо! Если обнаружился один, где гарантия, что по Галактике не гуляет ещё несколько! А это чревато огромными проблемами!

Для всех.

— Басан! — Ратнал врывается в кабинет. — Есть! Я засёк!

— Кого? — я не сразу понимаю, какую именно персону брат имеет в виду. Слишком многих мы теперь ищем. Тех, кто взорвал Лаудир. Того, кто выкрал реат. Неуловимого шпиона в моём окружении. Ну и вмешавшегося в работу симулятора, разумеется.

— Смотри! — Вместо внятного ответа, безопасник плюхается в кресло, быстрыми движениями перенастраивая вильюрер и запуская просмотр.

Послушно вникаю в стандартный сводный отчёт патрулей о длительности и направлениях осуществляемых перелётов. На первый взгляд — ничего необычного. Но ведь не зря же Ратнал мне это притащил, да ещё и с подобным заявлением?