Три дороги на двоих

Сместившись по орбите, дискоиды замирают, формируя углы гигантской пирамиды.

— Диски патруля позицию заняли, — отчитывается по связи Ратнал.

— Хорошо, — задумчиво отвечаю.

Подумать, действительно, есть о чём. Сколько уже времени неизвестному некто удаётся избежать разоблачения! И пока его цели для нас неясны, они могут быть реально опасны. Удачное стечение обстоятельств, возможно, позволит нам вскоре его обнаружить, вот только насколько шокирующим будет это открытие? Знать бы ещё, кого конкретно мы ловим?

Снова томительно долго тянутся минуты ожидания. Понимая, что отвлекать пилотов и наблюдателей сейчас нельзя, штурмовики занимают свои места и расслабляются. Когда придёт время, силы им понадобятся.

Только спустя шесть часов наблюдатель комментирует:

— Фиксирую первую фазу формирования исходящего канала.

Не дожидаясь приказа, накладывает изображение на основной экран, и теперь все, находящиеся в диске, могут оценить красоту радужных переливов колеблющегося пространства.

— Не понимаю, — спустя секунду бормочет оператор.

— Что? — предчувствуя неладное, сосредотачиваюсь.

— Просвет канала слишком узкий, а судя по силе предыдущего возмущения, объект был гораздо массивнее. В этот он точно не пройдёт!

— А тип перехода? — Я прикусываю губу. — Конечную точку локализовать сможешь?

— Нет. — Наблюдатель отрицательно качает головой. — Это альфа-канал. Впрочем, мощность низкая, значит, дальность перемещения будет незначительной. Объект явно останется в пределах Солнечной системы.

— Ладно. Тогда фиксируй исходную.

Быстрыми движениями пальцев по виртуальной консоли оператор растягивает на экране сеть линий. Изначально прямые, они начинают изгибаться, словно их притягивает мощный магнит. Через пару минут появляется воронка, с практически точечным углублением в центре.

— Ага, — удовлетворённо хмыкаю я. — Попались!

— Ну надо же! — доносится из коммуникатора удивлённый голос Ратнала. — Так рисковать, что раскрыться, формируя канал для переброски маленького корабля? Неужели увозит что-то важное?

— Скорее всего, — соглашаюсь с его выводом.

— Может, всё-таки отправить следом группу, пока переход открыт?

— Нет, — жёстко отрезаю и хищно прищуриваюсь. — Не будем менять план. С ним разберёмся потом. Если разделимся, то можем упустить основной корабль, а это не лучший вариант. Вот захватим его и выясним, куда забросили сателлит... — замолкаю, дожидаясь пока наблюдатель зафиксирует координаты объекта, и приказываю: — Ратнал, заходим на исходную!

— Понял, — подтверждает тот.

Два дискоида медленно спускаются в густой облачный слой и зависают в боевой готовности. Остальные замирают на орбите. Теперь остаётся только напряжённо ждать.

— Есть контакт! — в напряжённо застывшей тишине дискоида раздаётся чёткий голос наблюдателя. — Направление три, два, пятнадцать! Вторая сигнатура. Левая!

— Давай, — командую немедля.

Оператор легко касается приборной панели, и золотая молния, оторвавшаяся от диска, летит вперёд. Зарево вспышки разливается по небу, осветив грозовым разрядом окружающее пространство. Пелена серого облака на экране разрывается, открыв матовую поверхность сферического корабля, скрывающегося за туманной завесой.

Даже с такого значительного расстояния видно, как от попадания заряда дрожит его поверхность. Гигантский шар начинает резво смещаться в сторону, пытаясь максимально быстро выйти из зоны поражения.

— За ними, — командую пилоту и в переговорный браслет: — Ратнал, можешь начинать.

— Я вижу его, кэп, — раздаётся подтверждение. — Не сомневайся, не уйдёт!

Закрывшаяся после выстрела облачность мешает обзору, и пилот бросает диск следом за сферой.

Несколько секунд, и дискоид из облачного слоя вываливается в свободное пространство. Сферический корабль по-прежнему стремительно уходит вниз, но ему наперерез уже летит ещё один диск. Практически не сбавляя скорости, он скользит по поверхности сферы, останавливается и прилипает к её боку.

Мне остаётся только головой качать, наблюдая за опасным манёвром.

— Стыкуйся! — Я подаюсь вперёд, указывая навигатору на корабль.

Изображение сферы стремительно увеличивается в размерах. Через монитор слежения напряжённо всматриваюсь в быстро приближающуюся поверхность, расчерченную фиксирующими дорожками, выискивая оптимальное место для посадки.

Неожиданно на экране вспыхивает точка-маркер, и этот факт заставляет меня почувствовать, что назревают новые проблемы. Один из наших следящих жучков находится внутри сферы. И это не личный датчик Ратнала или кого-то из его отряда. Слишком далеко от места их посадки. Кто же это может быть? Да ещё и так близко от отсека управления! Жаль, нет времени распознать сигнал и сверить его параметры с базой. Впрочем, шанс выяснить, кому принадлежит загадочный датчик, всё равно остаётся.

— Здесь, — мгновенно принимаю решение и указываю пилоту на место в непосредственной близости от того, где засёк маркер.

Следуя полученному указанию, пилот резко идёт на снижение, бросив дискоид вниз. Раздаётся громовой удар о корпус.