Три дороги на двоих

— Лазалваки потеряли интерес к Земле, — упрямо продолжаю, — она стала для них бесполезной игрушкой и они сочли выгодным передать права на неё нам. Ведь это так?

«Не понимаю, к чему ты клонишь?» — наконец сдаётся мой визави, покачав головой.

— К тому, что мы неожиданно получили совершенно иную возможность использовать людей и Землю, когда, исследуя Раминар, обнаружили реаты. Каким-то непостижимым образом лазалваки об этом узнали. Как, по-твоему — разве этого не достаточно, для возникновения у них желания вернуть права на планету себе?

«Желание не есть возможность, — начинает сомневаться Трокстар. — Предположим, узнав о возможностях кристаллов, лазалваки действительно решили снова получить Землю. Согласен, это логично. Но ведь продали они её на законных основаниях. И сейчас это наша планетная система. Как они собирались вернуть её обратно?»

— Думаю, у них была припасена пара-тройка вариантов, на которые можно рассчитывать, — рассуждаю. — Например, обратиться в Торговую Палату и расторгнуть договор.

«Пустая затея, — предсказуемо возражает Трокстар. — У них нет для этого никаких оснований».

— Можно договориться с нами и выкупить систему обратно.

«Совершенно сумасбродная идея. Разве не очевидно, что мы на это не согласимся?» — быстро парирует советник. Он уже понял, что у меня в запасе самое интересное, и ему не терпится услышать это.

— Наконец, до того, как мы запустим масштабную ассимиляцию, можно релировать тех, кто уже прошёл ассимилирование и отвечает за эту процедуру.

Какое-то время Трокстар ошеломлённо молчит.

«У тебя есть доказательства?» — наконец транслирует.

— Шерат… — Я на мгновение останавливаюсь, откидываюсь на спинку кресла и прикрываю глаза, восстанавливая душевное равновесие. — «Они релировали Шерата, Трокстар».

Огромные чёрные глаза советника зловеще вспыхивают.

«Кто он?» — тут же следует быстрый вопрос.

«Лаустак. Навигатор альфа-сферы».

«Когда?»

«Три цикла назад. Помнишь неисправный дискоид, на котором погиб Лаат? Шерат тогда едва смог вернуться, чему мы невероятно удивлялись — он же не был пилотом. А на самом деле...»

«Но это произошло так давно! Не могу поверить, что ему удавалось так долго нас обманывать! — недоумевает Трокстар. — Это просто уму непостижимо!»

«Он действительно неплохо маскировался. Но у него было громадное преимущество. Ведь мы не предполагали, что кто-то ещё получит кристаллы и воспользуется ими».

«Откуда же у них реаты? — слышу растерянный вопрос и внезапную догадку: — Значит, тот, который Дорсак нашёл на Лаудире, и был использован для этих целей? Бездна! — шипит раздражённо Трокстар. — Ты допрашивал его?»

Открываю глаза.

— Разумеется.

«Что-то важное узнал?»

— Лаустак прекрасно осведомлен о том, как использовать реат, и о его возможностях. Впрочем, эту информацию он мог получить уже у нас, будучи Шератом. Но доступа к нашим кристаллам он не имел. И откуда они у Саарака, он якобы не в курсе.

Присматриваюсь к замершему советнику. Глаза смотрят чуть в сторону, значит, анализирует. Это хорошо.

— Есть данные о блокировке Лаудира, — продолжаю. — По версии Лаустака, канал был заминирован именно с целью помешать нам приступить к активной эксплуатации базы и затянуть время. Если получится, то заставить перебросить ресурсы на другой объект, который нужно будет строить. Либо просто занять нас новым проектом и отвлечь от реализации основных. Ничего более конкретного сказать он не смог.

Секунду подумав, решаю информацию о дискоиде, который мы упустили, пока не выдавать. Нужно сначала разобраться.

«Как вёл себя лазалвак?» — Взгляд советника возвращается к созерцанию моего лица.

— Предсказуемо. Пытался выторговать для себя свободу, — усмехаюсь я.

«Ты давил на него?» — Трокстар пугается, что я превысил допустимую степень воздействия. Видимо, перспектива получить выговор от Совета его не прельщает.