Три дороги во Тьму

Вихрь взглядом разрешил, и Стиг со вздохом начал рассказывать о случившемся с момента столкновения с магом смерти. В который раз! Он подозревал, что сейчас произойдет, и не ошибся в своих предположениях — Матфей, Итан, Марк и Навр выжали его ничуть не меньше, чем несколько дней назад отец, император и архимаг. Доверенный писец лихорадочно строчил пером, записывая его слова. Вопрос следовал за вопросом, и вскоре Стиг жаждал только одного — чтобы его хоть ненадолго оставили в покое.

— Хорошо, о двух ясно, — Итан пристально посмотрел на черного дракона. — Кто третий?

— Молодой фалнорский грифон Птер Ла-Прат, — неохотно ответил тот, проклиная про себя все на свете. — Родом из Оринграда. Он не сошелся во мнении с остальными грифонами своей казармы. По отношению к драконам. Да-да, именно к драконам! Большинство ваших грифонов и до сих пор уверены в том, что мы адские твари и нас надо убивать, как только увидишь. А Птер был с этим не согласен… За это его начали травить и избивать. Бедняга в конце концов не выдержал, сбежал и улетел куда-то в Срединный архипелаг. Куда точно — не знаю. Видел его однажды около полугода назад. Что с ним теперь — неизвестно. Кстати, вам стоило бы обратить пристальное внимание на настроения в грифоньих казармах — там полностью уверены, что Церковь их предала. А бывшие охотники умело раздувают гнев крылатых. Похоже, с чьей-то подачи. Как бы до бунта дело не дошло…

— Этого только не хватало! — скривился Матфей. — Спасибо за предупреждение, обязательно обратим.

Допрашивали Стига еще долго, выясняя подробности, о которых он понятия не имел. От всех этих расспросов черному дракону хотелось сдохнуть здесь и сейчас.

— В общем, приблизительно ясно, — заметил его состояние первосвященник. — Интересно. Однако из вышесказанного следует, что обнаружить ведомых остальных двоих практически невозможно до того, пока не найдем их самих. Жаль.

— Получается, это ваш приемный сын с друзьями разорил Леви Нерандера? — задумчиво посмотрел на Вихря архиепископ, затем перевел взгляд на Стига. — В четырнадцать лет? А я-то голову ломал в попытках понять, кому это понадобилось… Да уж, хорошая смена у вас растет, ничего не скажешь. В таком возрасте провернуть столь сложную многоходовую комбинацию? Я просто в восхищении! Низко кланяюсь!

Он в самом деле встал и поклонился.

— Да что там такого… — смутился Стиг. — Учили нас хорошо, вот и все.

— Не скажи, — усмехнулся Итан. — Многим учеба впрок не идет. А многие и учиться не хотят, предпочитают жить с набором готовых мнений обо всем вокруг.

— Дураки опасны. Их надо держать в жесткой узде, не то такого натворят…

— Надо, но не всегда получается. Нам вот постепенно удалось убрать дураков из власти, но какой же крови и каких усилий это стоило…

— Сочувствую, — поежился Стиг. — Но иначе ведь никак?

— Никак, — скривился Итан. — Иначе они бы все наши начинания погубили. А ведь если бы в Церкви раньше пришли к власти думающие люди, то все изменилось бы, опять же, раньше. И на драконов прекратили бы охоту. Тогда твои родители остались бы живы… Но…

Он тяжело вздохнул.

— Я понимаю, — медленно наклонил голову Стиг. — Кажется, понимаю… Нет ничего страшнее уверенного в своей правоте невежества. Так?

— Именно так, юноша, — заинтересованно посмотрел на него архиепископ. — Порой даже умные люди живут в плену впитанных в детстве стереотипов. Но умный человек, или не человек, не суть важно, способен засомневаться в общепринятых истинах, если увидит их несостоятельность. Так произошло и со мной. В свое время я был обычным инквизитором, Ищущим, верным псом Церкви. Но, сталкиваясь со многими необычными вещами, начал задумываться. И со временем пришел к выводу, что церковные догматы во многом неверны или устарели. Матфей вообще с самой юности числился едва ли не еретиком, вот и сидел в архивах, не высовываясь. Поэтому, наверное, мы с ним и сошлись. А затем, получив такую возможность, начали менять Церковь. Постепенно и не спеша, а то бы ничего не вышло. И мы немалого добились.

— Я знаю, — Стиг задумчиво смотрел в никуда. — Мне надо обдумать все это. Я с детства ненавижу Церковь за убийства драконов, но если все изменилось… Наверное, нужно меняться и мне. Спасибо вам за урок, сударь.

— Пожалуйста, — улыбнулся Итан.

Вихрь одобрительно смотрел на него. Отлично — архиепископ, похоже, сумел разбить ледок недоверия между Церковью и Стигом. Нельзя, чтобы мальчик пылал к кому-либо ненавистью, из этого ничего хорошего не выйдет. И остальных двоих хватит. А вот их надо как-то остановить, как-то переубедить, что не все в мире так плохо, как им кажется. Ведь ненависть — очень плохой советчик. Но дети, а Елена с Раором — еще дети, этого не понимают. Убивать их тоже никак нельзя, будет еще хуже, все аналитики в один голос подтверждают это. Значит, выход один — отыскать и переубедить. Вот только как? Кто бы знал…

— Давайте обсудим первоочередные задачи и определим, кому и чем заняться, — предложил Матфей.

— Хорошо, — согласился Стирген.