Три дороги во Тьму

— Думаю, что поисками Елены в Фалноре сподручнее заниматься все-таки ордену Очищающих, — Итан что-то лихорадочно записывал на лежащих перед ним листах бумаги. — Людей хватает. Но попрошу прикомандировать к моим отрядам двух-трех магов. Желательно, прирожденных.

— Хорошо, — кивнул Вихрь. — Могу даже пятерых выделить. Но им придется рассказать всю правду. Иначе не будут работать на совесть.

— Что ж, если нет другого выхода, расскажем, — недовольно поморщился архиепископ. — А вот поисками Раора в Костваде лучше заняться совместно. Маги там тоже понадобятся.

— Пока еще неизвестно, в Костваде ли этот самый Раор, — возразил император. — Надо дождаться возвращения Норена с Меальнором.

— В конце концов, выясним, — буркнул Итан. — И искать все равно придется, где бы он ни оказался.

— Помимо того, необходимо создать поисковые партии для розыска Хранилищ, — вмешался Навр. — Если их удастся разыскать, то неподалеку можно будет организовать засады. Елена с Раором обязательно доберутся до Хранилищ, я уверен в этом.

— Только шансы найти эти самые Хранилища мизерные, — обреченно махнул рукой первосвященник. — Однако организовать поиски мы обязаны.

— Амулеты я завтра же сделаю, — заверил Стиг. — Дядя Армланий, мне понадобится для этого ваша помощь, там очень сложная схема плетения силовых векторов, самому трудно будет разобраться.

— Без проблем, — кивнул архимаг. — С утра и займемся.

Напротив стола внезапно сгустилось туманное облачно, откуда буквально вылетел Норен. Все присутствующее тут же требовательно уставились на него.

— Подтвердилось! — выдохнул маг. — У отшельника был воспитанник! И звали его как раз Раором!

— Но почему тогда в отчете об этом ничего нет? — изумился Итан. — Работать разучились, что ли?.. Так я им устрою!

— Не все так просто, как кажется на первый взгляд… — поднял палец Норен. — На инквизиторов было наложено очень хитрое заклинание, мне никогда не доводилось видеть настолько мастерски сплетенного. Профессионал работал!

— Что за заклинание? — наклонился вперед архимаг.

— Не позволяющее им помнить о мальчишке. О Раоре забыли не только инквизиторы, но и крестьяне из Совьего Гнезда, что совсем уж ни в одни ворота не лезет. Вспомнили инквизиторы только после того, как я снял с них заклинание. А поняв, о ком их спрашивает голос первосвященника, едва на месте не померли от ужаса. Ведь донос старосты деревни касался и Раора, его тоже обвиняли в ереси!

— Подробнее! — резко приказал первосвященник.

— Да нечего там особо рассказывать, — пожал плечами Норен. — Получили донос, поехали, расследовали, казнили. Причем, сами слышали, как старик прилюдно провозглашал ересь, утверждая, что Второй Спаситель никаким Спасителем не является, что он самозванец. О его воспитаннике, приемном сыне местного трактирщика, никто и не вспомнил. Позже выяснилось, что благодаря заклинанию отшельника.

— Ничего не понимаю… — Матфей растерянно посмотрел на Вихря. — Ясно ведь, что это был Стиор арн Над. Почему он позволил себя убить?! Он же был прирожденным магом, что ему эти инквизиторы и крестьяне? Щелком пальцев превратил бы в пепел!

— Кстати, — вспомнил Норен, — умирая, старик сказал: «Надеюсь… я сделал правильный выбор…» В протокол эти слова вносить не стали, не поняв, что они значат.

— Правильный выбор? — переспросил нахмурившийся Итан. — Странные слова. Понять бы еще, что он имел в виду…

— А может, он специально позволил себя убить, чтобы инициировать ученика? — предположил Навр. — Раз инициация происходит только от боли и гнева, то черный маг вполне способен пожертвовать собой ради нее. Да и мог захотеть вызвать у мальчика ненависть к Церкви.

— Не слишком верится, — покачал головой первосвященник. — Тут что-то сложнее. Куда сложнее! Меня смущают его слова про самозванство Второго Спасителя… К чему они? Переубедить крестьян пытался? В чем? Что он хотел этим сказать? Не понимаю…

— Боюсь, нам мотивов Стиора действительно не понять, — Вихрь приподнял крылья, словно пожимая плечами. — Да они не так уж и важны. Главное все же подтвердилось. Раор в Костваде. Поиски организовали?

— Меальнор обещал сделать все возможное и невозможное, — ответил Норен. — Меня, если честно, этот эльф восхитил. Всех построил, всех поднял, уже через полчаса из Григена во все стороны понеслись гонцы, собирать людей для полномасштабной облавы. Первым делом он намерен отправиться в Совье Гнездо и допросить там всех жителей. Нужно точно выяснить особенности и приметы мальчишки. Хотя…

— Что? — хмуро спросил император.

— Не верится мне, что в тех глухих лесах можно кого-то найти. Там едва одна деревня на сотню миль имеется, а то и реже. Хороший лесовик легко скроется в чаще от любой облавы.

— Это так, но искать все равно нужно, — скривился Стирген. — Вихрь, выдели Меальнору магов. И обычных, и прирожденных. Да и хорошие лесные следопыты ему не помешают, у нас их хватает.

— Хорошо, — буркнул тот.